王氏族姓行状，于《自纪篇》述之详矣。范晔东汉列传云：充字仲任，尝受业太学，师事班彪。博览而不守章句。家贫无书，尝游雒阳市肆，阅所卖书，一见辄能诵忆，遂博通众流百家之言。充好论说，始若诡异，终有理实。以为俗儒守文，多失其真。乃闭门潜思，礼绝庆吊。户牖墙壁，各置刀笔。著《论衡》八十五篇，二十馀万言。释物类同异，正时俗嫌疑。订百氏之增虚，诘九流之拘诞。天人之际，悉所会通；性命之理，靡不穷尽。㭊理折衷，此书为多。既作之后，中土未有传者。蔡邕入吴会始得之，常秘玩以为谈助。故时人嫌伯喈得异书，或搜求其帐中隐处，果得《论衡》，抱数卷持去。邕丁宁之曰：「惟我与尔共之，勿广也」。其后王郎来守会稽，又得其书，及还许下，时人称其才进。或曰：「不见异人，当得异书」。问之，果以《论衡》之益。繇是遂见传焉。流行四方，今殆千载，撰《六帖》者但摘而为备用，作《意林》者止钞而同诸子。吾乡好事者往往自守书椟为家宝，然其篇卷脱漏，文字舛駮，鲁鱼甚众，亥豕益讹。或首尾颠踬而不联，或句读转易而不记，是以览者不能通其读焉。余幼好聚书，于《论衡》尤多购获。自一纪中，得俗本七，率二十七卷。其一程氏西斋所贮，盖今起居舍人彭公乘曾所对正者也。又得史馆本二，各三十卷，乃库部郎中李公秉前所校者也。余尝废寝食，讨寻众本，虽略经修改，尚互有阙遗。意其誊录者误有推移，校勘者妄加删削，致条纲紊乱，旨趣乖违，傥遂传行，必差理实。今研覈数本之内，率以少错者为主，然后互质疑谬，沿造本源，讹者译之，散者聚之，亡者追之，俾断者仍续，阙者复补。惟古今字有通用，稍存之；又为改正涂注，凡一万一千二百五十九字。有如日星之丽天，顺经躔而轨道；河海之纪地，自源委以安流。其文取譬连类，雄辩宏博，岂止为谈助才进而已哉，信乃士君子之先觉者也。秉笔之士，能无秘玩乎？即募工刊印，庶传不泯，有益学者，非矜已功。不敢同王、蔡之徒，待搜之然后得而共，问之然后言其益也。时圣宋庆历五年二月二十六日，前进士杨文昌题序。

朕惟躬行节俭，以移风俗，凡宫室苑囿，未尝有所增益。然而匠监设属，有不敢废者，亦以蓄储人材，待用焉耳。尔文昌出于绍兴勋阀，而能佩服儒雅；尔琯见谓元祐故家，而能有志事功。若丞若簿，其往莅厥职。尔毋曰事有若缓而不切，狃于苟简之习，必也，俾工巧器械咸精其能，以副朕储材之意，则惟汝嘉。