汉文帝时。未央宫永明殿画古者五物（两汉故事文帝三年于永明殿画屈轶草进善旌诽谤木敢谏鼓獬豸凡有五色物也）。成帝阳朔中。尝坐偫臣于下。指之曰。予慕尧舜理。故目是以自况。大司马阳平侯王凤拜舞而贺曰。陛下法古为治。上稽唐虞。仁远乎哉。行之斯至。旌鼓之属。在陛下建之而已矣。至于神草灵兽。臣知不日当产于明庭。以彰上天之允答也。微臣不胜凫藻之忭。御史大夫张忠出次而言曰。斯无用之物也。臣请即日圬之。且是画肇于太宗之时。凡八圣矣。开眼而睹之者。背面而违之。未闻有裨于治也。臣敢为陛下条举。臣尝闻文帝时。雒阳人贾谊为博士。能诵诗属书。尝为上陈古先帝王之道。汉朝正朔之法。上以公卿之任。无以易谊。俄绛灌冯敬之伍。害其贤而毁之。遂疏而不信。傅卑湿之国。后虽徵还。卒不得大用。丧志而死。至今负才藏器之徒。犹以为愤。此则善虽进而不能用也。帝又。降诏除诽谤之令。许人言事。迨中宗朝。大臣杨恽盖宽饶。以讥刺辞语。皆坐大辟。先帝在东宫。言其法太深刻。中宗竟不悔。此则木虽旁午。人不敢书上也。初元帝时。宏恭石显专权乱政。前将军望之嫉其奸邪。讽上除之。不从。望之反罹其愆。迫以自杀。此又邪不可触之验也。前日安昌侯禹居陛下师傅之尊。不能率已以俭。而乃决泾引渭。广开田畴。便身娱耳。多置侈乐。平陵朱云上书请斩其首。陛下怒不可忍。遽将诛之。云仓卒无据。乃至丧胆失魂。臣意列圣用此。乃类是乎。臣之狂瞽。欲陛下言而必行。丹雘之设。不足以留连圣念也。且大司马亲勋之望。朝野所倚。不能因事而谏。反以为贺。佞孰甚焉。臣谨以指之。若斧锧将及。是陛下误屈轶也。臣不敢就僇。