问：颍川四长，前史谓并以仁信笃诚使人不欺，故序循吏而及焉。夫不欺人易，使人不欺难。从古以来，有使之不能欺者，子产之于郑是也；有使之不忍欺者，子贱之于单父是也；有使之不敢欺者，西门豹之于邺是也。彼四长者，必居一于此矣，果孰从而然乎？今考其传，韩仲黄之于赢，陈仲弓之于太丘，其详可知也。若乃荀季和之于当涂，初不载其设施之迹；钟季明之于林虑，虽以命之，而实未尝就。则史何以知其所为而称之乎？将以其已然之效而逆知其所未为乎？然则其已然之效又何在也？如此而议人，亦可乎？诸君非其乡人，则寓其乡校者，闻其风而讲之有日矣。愿以释有司之惑。

分安阘茸之中，老将何用；名在荐论之域，初不自期。拜贶若惊，循躬知愧。窃谓以先达之后，汲引后进，既举世之所罕闻；以盛德之馀，退托不能，又群情之所大骇。考之于古，殆见其难。执不愿于求知，体莫隆于举代。惟九官受命而必逊，盖百僚已德而相师。秦汉以来，典型仅在。郭丹见推于郡守，独荐乡人而行；卢毓亲奉于诏音，必如卿者乃可。马总赖韩子以增光于后，钟皓进陈实而见称于时。狂若嵇康，何乃著书而求绝；辨如蔡泽，抑难骋说以自媒。要须得人，乃称兹宠。如某者少而不竞，长乃甚愚。在己所安，则自信而不疑；于世共慕，则却走而弗顾。贫屡遭于鬼笑，命独与于仇谋。及此衰颓，始从禄仕。权奇俶傥，已摧耗于百忧；勃窣媻姗，尚经营于一饱。夫何交路，忽玷误知。此盖伏遇某官识足以照事物之机，学足以穷古今之蕴。以笔舌为人才之羽翼，以胸腹为吾道之渭泾。谋猷皆契于圣衷，用舍不违于公议。故怜孤寡，特为吹嘘。遂令枯朽不华之姿，复有激昂思奋之意。念祁奚之举类，虽曰必行；冀公叔之同升，则愚岂敢。庶殚尺寸，少报生成。

余客汝州，识治狱掾陈德润，与之语，肺肝无溪壑也。奔走百僚之底，未尝一日有怠容。后官太学，而其弟道醇肄业焉。宦学万里，贫不振，天子幸学，官之，澹然不色喜。余以是愧其兄弟。道醇间语曰：「我又有隐居不仕之兄，庐西山之下，其燕居所榜之曰『颐轩』。前崖岫之崷崒，后涧壑之琮琤，烟云草木，晦明寒暑，出天地之奇变，以娱轩中之人，世之得丧利害，无所经其怀。我与汝州掾，心不能忘也」。余面赞之曰：「钟皓有兄不仕，皓亦逡巡难进，居官有闻；何点栖遁求志，而其子弟遗进退之节。后世莫訾焉。而今而后，知二子之师友不在他，在颐轩尔」。于其归也，申以告之曰：「大丈夫用世非难也，无愧于颐轩之兄为难也。其亦告于颐轩之兄，不仕非难也，行义风烈有闻于乡里，无愧乎前之山、后之涧为难也。古之君子，居也，其仕也，其道一也而已。二子方将为轩冕所縻，异日风绩振耀，而用舍行藏可观可纪，则颐轩之进德亦可占矣」。道醇曰：「是盖颐轩之记，盍书之」？乃录大略，使归书之其壁，且以告德润云。洛阳陈去非记。