《孔子家语》者，皆当时公卿士大夫及七十二弟子之所咨访交相对问言语也，既而诸弟子各记其所问焉。与《论语》《孝经》并时。弟子取其正实而切事者，别出为《论语》，其馀则都集录之，曰《孔子家语》。凡所论辩疏判较归，实自夫子本旨也。属文下辞，往往颇有浮说，烦而不要者，亦繇七十二子各共叙述首尾，加之润色，其材或有优劣，故使之然也。孔子既没而微言绝，七十二弟子终而大义乖。六国之世，儒道分散，游说之士，各以巧意而为枝叶。孟轲、荀卿，守其所习。当秦昭王时，荀卿入秦，昭王从之问儒术，荀卿以孔子之语及诸国事七十二弟子之言凡百馀篇与之，繇此秦悉有焉。始皇之世，李斯焚书，而《孔子家语》与诸子同列，故不见灭。高祖克秦，悉敛得之。皆载于二尺竹简，多有古文字。及吕氏专汉，取归藏之。其后被诛亡，而《孔子家语》乃散在人间，好事者或各以意增损其言，故使同是事而辄异辞。孝景皇帝末年，募求天下遗书，于时京师大夫皆送官，得吕氏之所传《孔子家语》，而与诸国事及七十子辞妄相错杂，不可得知，以付掌书与典礼，众篇乱简，合而藏之秘府。元封之时，吾仕京师，窃惧先人之典辞将遂泯没，于是因诸公卿大夫，私以人事募求其副，悉得之。乃以事类相次，撰集为四十篇。又有《曾子问礼》一篇，自别属《曾子问》，故不复录。其诸弟子书所称引孔子之言者，本不存乎《家语》，亦以自己自有所传也，是以皆不收也。将来君子，不可不鉴（元王广谋、明何孟春注《家语》，皆载此序，以为王肃作。又载孔衍上书云。安国撰次《家语》，值巫蛊不行，则以此序为安国作。毛晋刻北宋本《家语》，别有《王肃序》全篇，肃不言安国撰次也，疑此序及孔衍上书，皆后人依托。）。

后汉窦固使假司马班超与从事郭恂俱使西域。超行，到鄯善，鄯善王广奉超礼敬甚备，后忽更疏懈，超谓其官属曰：「此必有北虏使来，明者睹未萌，况已著耶」？乃召侍胡，诈之曰：「匈奴使来，今安在」？侍胡惶恐曰：「到已三日，去此三十里」。超已闭侍胡，悉会其吏士三十六人，与饮，酒酣，因激怒之曰：「卿曹与我俱在绝域，今虏使到才数日，而王广礼敬即废，如令鄯善收吾属送匈奴，骸骨长为豺狼食矣」。超曰：「不入虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏，使不知我多少，必大震怖，可尽歼也。灭此虏，则鄯善破胆，功成事立矣」。众曰：「当与从事议」。超曰：「从事文俗吏，闻此必恐而谋泄」。众曰：「善」。初夜，超遂将吏士往奔虏营，顺风纵火，前后鼓噪。虏众惊乱，斩其使及从士三十馀级，众百许人悉烧死。明日乃还，召鄯善王广，以虏使首示之，一国震怖。广叩头愿属汉，无二心，遂纳子为质。因复使超使于寘。是时匈奴遣使监护于寘王国，超既至，其王广德礼意甚疏，又其俗信巫，巫言「神怒，欲求汉使騧马祠我」。广德遣国相私来就超请马，超密知其状，令巫自来，斩其首，送广德，因责让之。广德素闻超在鄯善诛灭虏使，大惶恐，即杀匈奴使者而降超。于是诸国皆遣子入侍。西域与汉绝六十五载，至是乃复通焉。

议曰：班超提数十众深入异域，悬命它国，而能斩使树威，俾两国落胆内附，遂通西域，可谓不辱君命矣。夫人各有能有不能，任当其能，则众人所甚难且优为之，超之功可致也。茍非其才，而责以重任，虽天下之势拥九有之师，束手自持，受制远虏矣。利害之相去，何啻什伯耶？李绛为宪宗言任贤岂容易哉，信夫！