古之人君，恢然有帝王之度，而其明哲英睿，足以权天下强弱利害之势者，西京之文帝、东京之光武是也。臣尝读两《汉书》，有以少识文帝、光武之用心，啬于用兵而厚于惜天下之力，所以为后世计至深远也。汉遗单于书以尺一牍，单于乃以尺二牍，又印封皆同广长大，倨傲其辞，曰「天地所生日月所置匈奴大单于」。文帝乃复夷然安之不异也，未尝复加大名而胜之也。光武用兵机速若神，然天覆北胡，极容隐纳，胸中旷然，而外之于寒露不毛之地。臧宫、马武诵言而欲诛之，帝惜其言，弗用也。由是观之，是二圣人者，其真有帝王之度哉！逮我巨宋，道德宽大，渊然有帝王之度者，仁宗皇帝是也。庆历中，富弼以知制诰、资政院学士、尚书户部侍郎使契丹，刘六符馆之。既谒虏主，退请崇侈，弼乃委曲晓之，虏谋遂折，增岁赂二十万。弼还复命，仁宗宠嘉之，以为枢密副使。王拱辰之谗弼也，败之曰：「弼第能弊中国以奉夷狄耳，胡功之为」？仁祖委其语，待弼滋厚，遂升右府，已而相之。臣切考汉家故事，供给南单于费直岁一亿九十馀万，西域岁七千四百八十万。永初中，羌有桀心，剥乱西鄙十有四年，靡二百四十万亿。永和之末，复经七年，八十馀亿。段纪明之平东羌，凡百八十战，而费四十四亿。由是论之，王拱辰以增币为中国之弊，是盖不知自汉以来，屯戍转输，岁与虏者，其费可胜支哉！吴克齐，子胥惧；晋侯败楚，子燮吊。赵孟先楚，信闻诸侯；悼公和戎，威伯中夏。然则天下利害强弱之势，不即其隐密之所而逆制之，幸于一胜而忘其败，姑恃其细娱而忽其大忧，此固有天下之至禁也。臣又尝考唐之中叶，方镇狺然，狃恩恃功，侮嫚不忌。唐之巨臣，引兵而战魏博、折镇冀、临菑青，然皆暂驯而复扰，阳假而阴携，困而不支，唐日以微。论者乃谓其源肇于天宝、乾元之初，其流漫于大历、贞元之后。自臣观之，太宗所以为后世计者过也。左举而颉利亡，右举则高昌亡，中举则吐谷浑、薛延陀之众亡，唐之武威亦能振于天下矣。乃复悉卒并军，而身博之于辽水之上。夫太宗侈于用兵而厚于费天下之力，其毒延于代宗、德宗之世，日斗天下之士，而唐之谋臣不知所以解之也。方镇之士复专兵一方，共起而危唐，而唐之谋臣不知所以禁之也。唐日斗天下之士以弊方镇，方镇斗河北之士而弊唐，而唐日以微也。臣故曰唐太宗所以为后世计者过也。故曰，天生五材而用之，力尽而弊之，不可复振，此有天下之至禁也。臣切伏睹陛下讲信缔好，以交两国之欢；寝兵休士，以重万民之命；省征伐之用，肥仁义之训，绥静方国，以承天休。然则陛下之神谋昭鉴，固知兵力之不可尽，而思有以啬之也；固知天下之力不可费，而思有以息之也；固知后世生事邀功之臣开边以羸中国，而思有以戒之也。然区区之愚，尚有谒焉。宋国不竞，楚国请交；羊祜务德，吴人胥悦。一境交和，国家赖之。伏愿陛下饬边吏各守分界，无隐奸，无专利，无邀功，以仰副陛下睦邻好、纾吾民之嘉惠，永为万世不穷之休。

自古名胜之区，废兴递嬗。考之荆楚，铜鞮章华，遐哉邈矣。梁隋以降，直省广造浮屠，侈陈金碧，役夫麋帑，动以百十万计，识者讥之。盖将穷耳目之欲，逞土木之观，举非其时，于义无取。武昌黄鹤楼始建何人？志乘所载，言人人殊。而山踞龟蛇，渊临鹦鹉，巍然矗立，自唐代名流著之吟咏，千余年迭有沿革，而兹楼不废。及我朝规制屡新，天题炳焕。嘉庆癸酉，增修式廓，又垂五十年矣。咸丰壬子，粤逆鸱张，围星沙，犯岳阳，胁数万众，掠大小艨艟，蔽江直下。欃枪所至，烈焰灰飞，数年之间，鄂城三陷，武汉辐辏之地，沦为榛芜。至咸丰丙辰，兹楼遂付一炬。越九载，上元纪甲，金陵大憝埽平，宫太保、果威伯、大学士满洲官公秉节是邦，与前藩司唐训方瞻礼胡文忠公祠宇，念累年栉沐勤劳，相与共图恢复者，文忠之力居多，今虽百废渐举，而兹楼柱础空存，宏规未起，恻然感之，因谋之巡抚，今升工部尚书长沙郑公，及司道守令唐际盛盛康、钟谦钧恩荣等，募金重建。一时倡捐廉俸者，督抚司道以下，均乐于从事。宫少保、前兵部侍郎衡阳彭公，前署广西巡抚湘阴郭公，记名提督刘维桢、姜玉顺、蓝斯明，副都统喜昌，入资最钜。督标中协副将凤昌复广募各营，集有成数。爰遴干员遄之巴蜀、衡湘，采购大木。四川监生刘恩波，因是积劳，没于涂。殆既集事，而逆匪余烬复煽，扰黄德诸郡，江北戒严，宫少保、威毅伯、巡抚湘乡曾公治兵于外，官相国亦旋奉内召入直阁事。刑部侍郎、今升刑部尚书山阴谭公，江苏巡抚、今调浙江巡抚合肥李公，摄督篆未久，亦弗暇及。越今天子御极之七年戊辰，爵相李公既于六年冬间歼任、赖各逆于潍淄淮海之交，复于是年夏间平张逆于幽蓟燕齐之境，海宇肃清，人民复业，雨晹时若，年谷顺成。摄督篆巡抚郭公、护巡抚布政使香山何公，相与顾而咨曰：“事以经始为难，功以及时为亟，乃者积重资、选良材，既殚数岁之力，而令千余年胜迹至今阙然耶”？于是李公、郭公咸输白金千两，护巡抚何公与署藩司王文韶、署臬司郑兰及各司道重捐廉俸。以武昌守黄昌辅董其事，而以候补通判汤世镛、从九品符秉忠等驻局监理。涓吉于九月初八日定磉，十月十二日上梁，设牲牢楮帛，焚祝于旧址左侧，构架悬梯，摩云森立，按制就小式，核其尺寸，斧者左，锯者右，匠石千余人，般倕毕集，邪许争呼。越次年六月，大工成。是役也，计糜捐银三万余两。朴之斫之，丹之雘之，鸟革翚飞，与云日相辉映。而总督爵相李公已于正月持节莅止，暇率僚属拾级而登，见夫大别西横，晴川对峙，广汉控三巴之峡，横江舣万棹之舟；俯而瞰焉，则烟火万家，鳞次如画，雉堞参差，冈陵起伏，熙来攘往者，蚁聚蜂屯，燕支、凤凰诸峰环列左右。猗与中兴之景运，非诸公翊赞之勋，何由钜制重新，以睹斯楼之成也？楼凡三层，计高七丈二尺，加铜顶九尺，共成九九之数。柱周六七尺以上者四十八楹为地基，周径长二十丈有奇，宽八丈有奇，楼八面，各宽四丈五尺。上供吕祖像，仍其旧也。余材重建太白堂、一览亭、涌月台、留云阁、白龙池等处，以复故迹。夫神仙杳茫之事，传闻异词，固无从确考，即堪舆家风水、时日、孤虚之说，亦儒者所不屑道。特以锁钥三湘，纲维九派，以斯楼雄峙其间，其足以开拓心胸，发皇耳目者，即规模之巍焕，想川岳之怀柔。我国家亿万年有道之长，盖将与海宇苍生登春台而游熙皞，不徒白云黄鹤供骚人吟客之啸咏已也。爰为记，以泐之石。