王者之迹熄而诗亡，诗未尝亡也，而所以为诗者亡矣。方其甚也，显讥默刺，无往而非怨。人见其怨也，以为甚也，不知所以为厚也，犹有望也。盖至于奄奄延延，其可讥也以为不足讥，其可刺也以为无足刺，则昔之怨者日远日忘，虽欲求其复甚焉而不可得，而所以为诗者亡矣。所以为诗者亡，则其熄久矣。读《匪风》《下泉》之乱，至于「谁能烹鱼，溉之釜鬵」，「四国有王，郇伯劳之」，为之喟然叹曰：诗至此亡矣。夫其「顾瞻周道」也，犹有思也；「谁能烹鱼」，则苟有食，其从之矣。「冽彼下泉」，犹以为冷也，感无王而待郇伯，则道傍凡木之阴，或俯而息焉，而亦不知其非矣。诗未尝亡也，而至此无可为者矣，虽谓之亡可也。科举废，士无一人不为诗。于是废科举十二年矣，而诗愈昌。前之亡，后之昌也，士无不为诗矣，所以为诗亦有同者乎？程楚翁，歙人也，自歙至闽千里，自歙至江西又千数百里，而去年入闽访老谢，今年来江西访予。风霜岁晚，貂裘道敝，再遇却不振，独皇皇如有求而不悔，自亲党诸人未有出此，况于未识？诵其诗，悴然而思深，失然而志长，非其中有以自处，孰能反复三千里若无所为者乎？负饭宿舂，行不百里，不得意而返，惩不复出，迂而不可回也，尼而不能止也。其所求于诗者如此，则所以为诗者岂不甚厚矣乎？东汉之季，飘飘辽海者大抵以求师取友为事，异乎战国之客之秦之楚，乱人家国者，此则孔孟之泽也。呜呼！诗未战国而已亡，战国复至今而未亡，未亡也而愈昌，王者之迹其有以为未熄也欤？哀哉！