自退之为诗，正易奇之论，文章家遂有以此互品题者。抑尝思之，张说、徐坚之论文也，其曰「良金美玉，无施不可」，非正乎？其曰「孤峰绝岸，壁立万仞，浓云郁兴，震雷俱发」，非奇乎？不妨为俱美也。前辈乃曰好奇自是文章一病，退之亦自谓怪怪奇奇，不施于时，祇以自嬉，然则奇固不若正矣。虽然，李长吉辞尚奇诡，而当时皆以绝去翰墨畦径称之。李义山受偶俪之学于令狐，及其自作，乃过于楚，非以其为文素瑰奇欤？长吉之奇见于歌行，义山之奇见于偶俪。偶俪云者，即今时赋体也。使今人之赋有若玉溪之奇，又何愧于古哉？莆阳同舍李君瑞以赋得名，屡荐于乡，优升于学，每以奇取胜，自谓之伏兵。盖前后见赏有司，皆以铺叙体得之。今集赋家大小诸试，自兰省三舍、诸郡鹿鸣，以至堂补巍缀者皆在焉。每题先之以正，继之以奇。铺叙之外，或以韵奇，或以意奇，或以句简古而奇，或以原头末三韵两韵混成构结。而谓之正者，人固知之；时出之奇，多有流辈思索所未及。譬犹孙膑之减灶削木，淮阴之背水囊沙，初不在堂堂之阵、正正之旗，自可扼敌吭而破敌胆也。以君瑞肘后之方、已效之剂，不自秘而传之人，得之者当万选万中矣。然唐人论诗，有「六迷」云者，有「七至」云者。其说则曰：以诡差为新奇，一迷也；至奇而不差，一至也。是必知其至而去其迷。以诗之病而验之赋，庶乎得君瑞所以传之法，而又尽其所以至之妙。余少学赋，苦不能奇，今老矣，喜闻其说，故不辞君瑞之请，而为之序云尔。

予不能知诗，予之知诗，自谓不在今诗人下也。诗人论诗严甚，而予不畏，何也？彼为严以怖我者也。「南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮」，舜所歌也。「沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足」，孺子所歌，而夫子所取也。二章语意略同，声律亦近，薰时清浊，体状形容，不过直致心辞，而感人乃在言外。使今日歌《南风》、歌《沧浪》，其求工于句字，岂如此而已乎？然则予所不能者今人诗也，不能今人诗，定非欠事。乃若感物而作，足寄吾意，则于他日纵不能舜之《南风》，未必不能孺子之《沧浪》。如徒论句律而已，则《沧浪》又与《南风》何辨？呜呼！是皆不足论也。李君瑞卿读书为文不自衒露，予识之有年矣，而不尽知君，予则有罪，而君无损焉。近甫得其为诗藁百数十篇读之，作而叹曰：是可以得瑞卿之为人矣！复有识君而不尽知如予者，其亦读君之诗可也。若夫一句一字商量吟讽，以寻瑞卿用工得意处，则当世诗伯富哉，予不当僭。