元美讳琯，段氏。曾祖准不仕，祖及赠宣教郎，父蕡承议郎。承议郎字仲实，学古信道，不以毁誉得失倾其守。见侪辈中标置不高者下视之，不少假以辞色。或讥其介，仲实曰：「游世而不出于中道，方则或失之介，随则多入于谀，理势然也。夫中道岂知之而不欲，欲之而不能哉？顾将视时之偏而有所矫焉，则有所不必也。故于斯二者不能已，而择所处焉，宁介而不敢谀。吾观世人，与俗相浮沉，泛泛乎若随波之凫者皆是也，而介者千万中无一二焉。吾之所为，将以拂世，而行吾意之所安而已，其能避憎嫉乎？子以是规我，意诚厚矣，其何敢忘，然欲使之少自刓歛以媚于世，不忍为也」。议论大率如此，故识者多高之，而寻常人不喜也。南昌黄鲁直赴泰和令，道出峡江，过其友人萧公饷，公饷出仲实所为文示之，称叹不已。至《笔谏诗》，其中云：「有法归神运，无邪警知临。不书《毛颖传》，愿续《太医箴」》。惊曰：「士子中有是人哉，今安在」？公饷曰：「庐陵城中人也，行且见之矣」。既入城，首遣吏访所居，仲实遽造谒，相与语，自昆吾至晡时乃罢。以副所闻也，益加爱重，由是数相从焉。门下侍郎苏公谪居筠州之年，仲实登第，为高安主簿，方书一考，因得抠衣叩质疑义，大蒙赏接，至亲笔为校正《国语》、《战国策》，其书至今传宝焉。仲实常叹曰：「吾自幼从学，已知慕古人，期有以表见于后世。得官既晚，复自负其拙，不肯傍人门户，遂困于州县，尚何足道！独幸尝闻教于苏黄门、黄太史，足以自慰，死不恨矣」。仲实教子弟有家法，而所与游从多知名士。公幼负通敏之资，日亲诗礼，且侧闻长者之论多矣。自经子下逮司马、班、范诸书，多所该综。务深求其意，以推见古圣贤是非去取之实，不喜为无根浮论以售其说。尝以是干有司矣，进辄龃龉，因弃去不复从事场屋间，颇以诗酒自娱。当其意得而不自知也，虽死生穷达之变不足以干其虑，而况扰扰之群碎乎。人见其如此，以为藐然出乎埃𡏖之外，而无以世为也。至考其践履，未尝分寸越于名教之疆埸。论说古今，辞辨纵横，初若不以轻重经意，徐而较之，凛凛乎皂白陈于前而不可易也。与人交，平居和易，不以苛礼相望，及见其有所不可，必以危言苦语镌警之，虽逢怒不恤也。于是有以见学古信道之风，至于公不少衰焉。仲实之葬，公尝请铭于人矣，而苏、黄事独不为载，岂以党籍而有所避乎？慎之过也。党籍起于崇宁之初，至五年，朝廷灼见建议者之奸，下诏毁内外所立碑，其身若子孙皆不复废锢，天下晓然知忠邪之所在矣。然则是时，党禁已解矣，尚何避乎？公以绍兴四年六月乙丑卒，得年五十有三。娶彭氏，广州观察推官闻明之女。五子，男曰褒、曰雍、曰亶，能力学，为士友所称；女长适进士萧安行，幼在室。诸孤将以明年五月甲申，葬公于三合原，来请铭。某政和元年在旴江试院得陪仲实馀论，日以苦学相往复，遂定忘年之契。其后公尝以仲实墓表见属，既许之矣，而未及作，至是因不敢辞，复取所欲表于墓者附见焉，亦公之志也。铭曰：

惟宗也实柱史伯阳之子，邑于段干，因以为氏。惟木也富于道义，文侯师之，偃息藩魏。其子入关，存段去干，至其裔孙，益蕃以炽。自会宗而降，代有伟人，以奇才婉画，都将相之位。惟吾元美，学以求仕。而事与愿违，抗志丘壑，复无隐名以闻于世。是将何以续前芬乎？惟其胸中之所存，有卓然而不可诬者，固将恃此以无愧。

士之怀才负能，居无事时，苟效一官，束以法令不得骋，虽贤且智，无以踰人。至于遇事遇时，应仓卒之变，众人睥睨愕立，无所措手足，非有过物之才，不能济也。靖康初，四方多事，经费百出，国用之入，如雪见睍，日积日消。朝廷患之，择能臣，得叶公成甫，试以经理之事。今上即位，遂登崇之。公纯静明练，先事有谋，不疾不徐，而以办给。自为库部郎，即掌财赋，历左司郎中、江淮发运使、户部侍郎、本部尚书，周旋四三年间。方时艰虞，调度多出不测，未尝以钱谷之问至庙堂，天子赖之，一日不使去左右。诸大夫国人皆以足国裕民知公，而公惕然不自为得，盖其所存者大，以心计称非公志也。方且抗章力陈治道，大略曰：「绝害源以安百姓，明赏罚以励士卒，立纪纲以基中兴，正心诚意以祈天悔祸。今敌人侵轶，下诏求言，天下之士咸献其忠。未闻行一直言，旌一谠论。人君不闻公言，即已闻而不行，四方失望，志士解体。后有诏令，其孰信之？如此求政事之修，夷狄之服，难矣」。自古言利之臣，未尝及此，较短量长，可同日语哉！上方嘉纳，且有柄用意，会言事官与公有隙，诬公买宗女为妾，事下吏，吏煅炼求合乌府意。狱具，乃公为左司时同舍郎有姓同者，误指为公也。事白，请去犹力，虽清议以谓当留，而公志不可夺，乃以龙图阁直学士知泉州。未几，除平江府，不行，遂以丘壑终焉。噫！如公可谓有过物者，不得尽其才，亦所遇然耶！公讳份，成甫其字也。世居金陵，五季之乱，南徙延平，金紫公又迁平江，因家焉。曾祖昭映，赠通议大夫；妣曹氏，清源郡太君。祖棐恭，赠金紫光禄大夫；妣陈氏，广平郡夫人。父唐懿，通直郎、赠少傅；妣朱氏，越国夫人。熙宁中以经术造士，少傅公登甲科，名声卓然，出诸儒上。公幼修谨，不好弄。居父母丧，哀毁如成人。金紫公爱特异，尝抚之曰：「大吾门，其此儿乎」！及长，种学绩文，遇事穷覈根源，不为口耳学。再试不第，用金紫公荫入官，调郓州须城、开封陈留两县主簿，杭州临安丞，知开封府考城县，京畿提举常平司管干官，编修六典检阅文字，开封府刑曹掾，衢州司录事，提举京西茶盐。召为库部郎官、开封少尹，自是通显矣。须城郡狱久不理，檄公主之。富民何氏殴人限内致死，而验实无伤，郡侯疑其行赂，必欲处以死，公曰：「杀人者死，法也。今疑似之间论以极典，可乎」？郡侯悟，卒杖遣之。寿昌愚民假浮图氏说，聚众为扰，当路者欲入其罪，且授之意。公持法甚力，不为变。临安到官三日，有旨令、丞例罢。先是，使者阴擿前官之失，命下，误及公，公怡然去官，不复辩。陈留地多咸卤，公募民开垦，假之资而薄其歛，未期年，瘠地二千顷尽为膏壤。西成公田所括民田之馀，收其入为应奉费，因以侵扰，民甚病之。事有关京畿者，长檄公往，且勉以善事贵人速化之术也，公曰：「人各有能有不能，此非仆所能」。辞不行。六典置局馆中，公下马闭閤，不与事接，编刬之馀，取未见书读之，有会意，手自抄录。洎去职，所阅几至千种。公为掾，位在诸曹下，会尹京者以惨酷为治，观望贵近，侮慢官僚，凡有咨决，附吏以白，故得容其奸。公间得见，必为辩曲直，面折力争，众人危之，尹亦为屈。延福宫池畜鸂鶒千馀，不日尽死，徽庙疑有致毒者，并按经由诸门连逮二百馀人。公鞫治得情，坐所饲之物非宜，列上，皆从轻释。中牟县百姓事紫姑神，服用僭儗，为有司所录，主议者张大其事，欲致之死，以为己功。公察其情，止于诡众利财尔，白尹不听，乃裁书规切之曰：「置数百家糜溃之地，明公所宜动心也。不然，幸因对以某书闻」。尹如公言，书奏，徽庙恻然曰：「姑如所鞫」。以公治狱平允，进秩一等，制词褒焉。中贵人有攘人已雇乳婢，欲反坐被夺之家者，公直之，移送廷尉；廷尉阿附，乃以失实为公罪，并坐视囚不谨，夺两官，免。公领盐司，会更法，客盐见存者毁弃，州县欲投之水，公曰：「蠹残民用，失信商贾，此何法也」？陈于朝，令所部勿弃以俟报，迄如所请。公以库部出使京西，会主上登极，南部调度未充，公亟至京师，发户部及内帑钱帛，不淹时大集，凡赏赉给予无乏事者。兼密院赏功司。川陕去朝廷道远，理赏者无虑数千辈，吏乞取小不如意，必擿细故，往返诘问，动更岁月。公建议令主将具功伐差等报守帅监司，守帅监司覈实上省部，省部按檄即行，严为赏罚，通纠伪滥，人皆便之。除江淮发运使，专一措置户部财用，上谓宰相曰：「叶某明于吏事，心计尤长，且留行阙以备官使」。其被上知遇如此。异时提举一行事务广置官属，月给钱数百万为公使，美官要职，皆有所遗。至是，公以贰卿兼之。因入奏曰：「上巡幸出不得已，御府供须，各有司存，事务职在区处次舍，分拨舟车，此外宣索乞皆寝罢」。月给公使镌十之九，减官属十七人。献议者请以钞法行于福建，下公议，公曰：「钞法之行，非民便也。一立成额，后不登，不免取之百姓。又沿海亡命，赖鱼盐以活，今夺之食，而绳以峻法，几何而不为盗」？又请搉闽中酒如中州法，公曰：「六飞驻跸江浙，福建乃根本地。八州之民以酒为生者，十室八九，一收其源，人尽失业，非固根本之道」。当白时相，怒见于色，谓公掠美为乡里地。公不与较，徐告之曰：「事有可否，人有所见，朝廷使有司议，是求可否于下，必欲行之，径付外可也」。明日对榻前，以力病求去，上意眷留，诏累下乃止。楼船留章安，适授衣时，军士有自陈于宰相者，上以问公，对素办，上喜，即处分给之。初，驾幸四明，偶出仓卒，官吏奔散，虽父子不能相保。公独冒万死，间关海峤，拱卫黄屋，不敢须臾后先。自公扈从，上虑钱谷不继，每对辄问，公曰：「臣虽无用，必不使上贻主忧」。及退，不见有所陈启，而食足事济。上尝对辅臣称公静而办，故诏有「器识沉静，不动声色」之语。上以方隅未靖为忧，一日，召宰辅从臣询以禦敌之策，众默默。公独越次而对，慷慨感激，切中机会，凡人所难言者，必陈之，左右股慄，上亦为之动听。迁本部尚书，辞，乃建言人主以清心省事为本，以节用爱人为先，凡无名之费、不急之务，皆所当去。因条具诸郡以军兴一时科调遂为例，及户部近岁取诸外非旧制者，一切罢之。公自入总户部，累上章言州县之政病于民者，如平江一郡，于常赋外巧为色目以歛，户物力不三十千，月一斛，较岁税不啻十倍。又言圭田古有之，今或无田而责其租，甚亡谓也。又言县置吏既溢额，且用家人承文书，县有百吏，吏家五人，是五百游手待哺一邑也。凡三十馀事，虽家至户到所不能知者，公皆缕陈而力除之，远近受赐焉。泉州当凋瘵之馀，公私匮竭，公政事一趣简俭，上下安之。范汝为据建安，辛企宗以制置使屯兵福州，大其军食而责于旁郡，公曰：「吾州民力屈矣，扰之恐生变」。上其事，获减，民赖以苏。郡兵骄恣日久，前后守将多务姑息，公至，一裁以法。郡廪给米，军士有称陈腐者，什百相和，遂至喧鬨。公俄至，喻以理，众大惊，捕诛为首者，无敢异言。有告郡卒为变，公密有处而示以闲暇。郡僚恐，请以巡尉自卫，公曰：「是无能为也」。谢遣之。未离席，悉捕以至其为首者七人，一郡帖然，市人不知也。踰年，丐奉祠，章四上，乃得请。爱福唐佳山水，有终焉意，乃于西郊因山筑室，环以花竹，楼观上下，极登览之胜，以「普光明」榜之。日诵《华严》于其间，虽肩舆出入，亦以自随。庵亭堂室皆以妙严境界名之，与家人辈游息其间。杖策还，从以一仆，遇诸途者不知其为天子从臣也。绍兴丁卯夏秋，苦眩瞀之疾，上章告老。冬十有一月四日，疾不起，享年七十有二。闻者莫不悼善人之云亡也。娶江氏，谏议大夫公望之女，封淑人。子男一人撄，孝而才，以克家称，今为右朝请郎。女一人，适右迪功郎、坑冶司检踏官朱称。称之子大亮，将仕郎，皆公推异姓恩所任也。孙男二人：大廉，右迪功郎、福建路安抚司准备差使；大猷，登仕郎。它以恩命及中外亲族者，凡九人。惟公慈祥孝友，见推宗党，纯诚笃信，见重朋友。平居谦恭，语若不出诸口。及其临事，挺然直前，无所顾隐，不能诩诩相媚悦。与王公游，虽觞豆之间，一有不合，必正色危言以直之。遇善类，澹然出肺腑，唯恐其去；世俗之交，偶坐终日，至不吐一辞。公自跻显仕，其所施设不图赫赫之功，为所甚难，绝口不自衒鬻。胸中蕴蓄，未尝先事有言，故平生知公所存者少，而公亦不自以为愠也。积官通奉大夫，职为龙图阁直学士，封南阳郡公，邑二千四百户，食实封一百户。将以十九年八月十七日葬于剑浦丘坑曾祖之域。撄也持长乐吴元美之状来请铭。吴信人也，出公门惟旧，尝曰：「南阳公自为小官时，作邑治狱，爱民之心，一本之诚。及中兴之初，专任大计，前后建议，勤勤为民，一意以固邦本，其设心何如也」？噫，其真知公者哉！某生后于公十有三年，登公之堂最晚，而公遇之若长者，亲之若弟昆，今其亡，舍我孰铭？铭曰：

惟时需才，如渴如慕。及其成功，亦在所遇。桔槔待旱，撬则备雨。曰圣与贤，毋必毋固。伟哉南阳，诗礼之绪。一出而仕，乃职邦赋。逢此百为，临难必赴。遂登尊荣，亦所遇故。惟公之德，直而能恕。除民之瘼，去国之蠹。有义有仁，公其殆庶。人或惜之，不跌而仆。脱身急流，梦阅世务。见普光明，于一切处。当易箦时，视死不惧。岩岩闽山，众灵所护。百年而归，既安且固（《竹溪先生文集》卷二四。）。

嘉祐中，诏宋景文、欧阳文忠诸公重修《唐书》。时有蜀人吴缜者，初登第，因范景仁而请于文忠，愿预官属之末。上书文忠，言甚恳切，文忠以其年少轻佻，拒之。缜怏怏而去。逮夫《新书》之成，乃从其间指摘瑕疵，为《纠缪》一书。至元祐中，缜游宦蹉跎，老为郡守，与《五代史纂误》俱刊行之。绍兴中，福唐吴仲实元美为湖州教授，复刻于郡庠，且作后序，以谓「针膏肓，起废疾，杜预实为左氏之忠臣」，然不知缜著书之本意也。

臣闻主圣臣直，非主圣则臣何敢直？邦有道，危言危行，非邦有道，则言安敢危？臣八月一日伏准省劄，七月三十日，三省同奉圣旨：「政事不修，灾异数见，江浙水涝，有害秋成。朕自八月一日避殿减膳，思所以应天之实。可令侍从、台谏、卿监、郎官、馆职疏陈阙失及当今急务，毋有所隐」。臣伏读圣训，见陛下畏天忧民、闻过思治之切也。夫谓「政事不修，灾异数见」，是畏天之切也；谓「江浙水涝，有害秋成」，是忧民之切也；令臣等疏陈阙失，是闻过之切也；又及当今急务，是思治之切也。臣幸蒙大问，敢不上体陛下恳恻之意而索言之。臣闻《春秋》书雨雪水火皆谓之大，何也？雨雪常也，以大然后为害；水火常也，以大然后为灾。今江浙水涝，远及襄、汉，与《春秋》大水何异？推原厥咎，岂无所自哉？臣尝考汉董仲舒、刘向、鲍宣、谷永之疏，皆归于宦官、女宠、小人、夷狄之盛。此四者，在廷之士类能言之，臣不暇远引，以渎天听。然圣明在上，必无此等，借曰有之，安得不致阴沴？臣愿陛下监钟离意之奏，如商汤之自责；览仍叔之语，如周宣之侧身以恭禦厥罚可也。谨案《食货志》，禹有九年之水，而国无捐瘠。《墨子·七患》亦云「禹有七年之水，而民不冻饥」，何也？备先具也。今数路水潦，曾不逾时，而谷已翔踊，民已流殍，国之无备甚矣！臣愿亟诏遭水州军多方赈恤，使民被实惠，无至流移，亦救灾忧民之先务也。臣闻「衮职有阙，惟仲山甫补之」，说诗者谓衮指君也。君职有阙，仲山甫能弥缝而补之，则补君职之阙者大臣之事。今陛下不以责大臣，而令臣等疏陈阙失，是欲闻过之切也。臣尝学《诗》，至《小雅·六月》论阙详矣，其大略云小雅尽废，则四夷交侵。臣每读至此，未尝不掩卷太息也。臣愿陛下监《鹿鸣》和乐之缺而待遇臣下尽诚，监《四牡》君臣之缺而进退大臣以礼，监《皇华》忠信之缺而遴择使臣，监《常棣》兄弟之缺而敦睦大伦，监《伐木》朋友之缺而肇修人纪，监《天保》福禄之缺而寅畏天命，监《采薇》征伐之缺而精选将帅，监《出车》功力之缺而爱惜名器，监《杕杜》师众之缺而总覈军实，监《鱼丽》法度之缺而谨守成宪，监《南陔》孝友之缺而训厉风俗，监《白华》廉耻之缺而旌表孝廉，监《华黍》蓄积之缺而损节浮靡。陛下所谓缺失者，尚有大于此者乎？当今急务，莫急于备边。北有金人之患，西有川蜀之虑。金人之患，宜诏两淮宣谕严为守备，如赵充国图先零之策；川蜀之虑，宜择大臣有威望素为吴璘信服者以迮之。臣闻道路之言，皆谓今之大臣有威望素为吴璘信服者，无出张浚，宜起浚帅长沙或镇荆襄，以遥制川蜀。臣闻沈介前在成都，为吴璘靳侮，五十四州之人岌岌然，有是乎？借曰有之，陛下亦安得高枕而卧也。臣窃闻虏人恐喝我求索无厌，臣谓今日和议有可为痛哭者十，臣请为陛下极言之。今日之患，兵费太广，养兵之外又增岁币，民力益屈，何以堪之，可为痛哭者一也。海、泗、唐、邓之人不下数十百万，一旦与之，是陛下无故驱数十百万生灵置之死地，可为痛哭者二也。海、泗，今日之藩篱咽喉也。彼得海泗，且决吾藩篱以瞰吾室，绝吾咽喉以制吾命，则两淮决不可保；两淮不保，则大江决不可守；大江不守，则江浙决不可安，可为痛哭者三也。中原讴吟思归之人，日夜引领陛下拯溺救焚，如赤子之望慈父母也。一与虏和，则中原绝望，后悔无及，可为痛哭者四也。自顷秦桧用事，力主和议，生民膏血竭于虏廷之供亿，朝廷威势屈于邻国之诡谋，民愁盗起，齐述一变，杀数万人，郡国二十四，同时大水。今和议虽未必成，民皆曰：「又将竭吾膏血，瘠中国以肥虏矣」。归正人嗷嗷然曰：「又将如秦桧时执我北还，以膏虏人之鈇锧矣」。两淮之人嗷嗷然曰：「又将如前日疲于虏，使之往来而奔命不暇矣」。可为痛哭者五也。秦桧力排不附和议之士九十馀人，贤士大夫，国之元老，相踵引去。桧末年遣张常先、汪君锡网罗张浚、胡寅等三十七人，欲窜海岛。赖上天悔祸，桧即陨命，而三十七人者幸脱虎口。然赵鼎、王庶、李光、郑刚中、曾开、李弥逊、常同、魏矼、高登、吴元美、杨煇、吴师古等，或死岭海，或死罪籍，冤愤之气彻天。今日和议万一或成，则不附时议之士复蹈前日之祸必矣。此可为痛哭者六也。绍兴戊午，和议既成，桧建遣路允迪等二三大臣往南京等州交割归地，一旦叛盟，劫执允迪等，遂下亲征之诏，虏复请和。其反复如此，桧犹不悟，卒有逆亮之变，惊动辇毂，行朝居民一空。覆辙不远，陛下不戒，臣恐后车又将覆也。此可为痛哭者七也。顷者虏人移书尽取归正之人，桧一切还之。如江西程师回、赵良嗣等聚族数百人，几至谋变。今虏必复如前日尽索归正人，与之则必反侧生变，不与则虏决不肯但已。夫反侧生变则萧墙之祸深，虏决不肯但已则必别启衅端，卒有逆亮之谋，陛下何以待之？此可为痛哭者八也。自桧当国二十年，空竭国力，海内乾耗，迄今府库无旬月之储。自此复和，蠹国害民，殆有甚焉者矣。此可为痛哭者九也。真宗皇帝时宰相李文靖公沆贤相也，尝谓王旦云：「我死公必为相，切勿与北虏讲和。吾闻出则无敌国外患，如是者国常亡。若与虏和，中国自此必多事矣」。旦殊不以为然，既而遂和，十馀年间，祥瑞天书、土木之役不息，东封西祀，海内乾耗，旦始悔不用李文靖之言。夫祖宗全盛之时，尚以和议为不可。况今日国势委靡如此，而复唱此议，使上下解体，士气惰怯，溺于怀安之酖毒。国之老成，如张浚、张阐、王大宝、王十朋、金安节、黄中、陈良翰相蹑黜逐，《诗》云：「虽无老成人，尚有典刑」。韩愈云：「言老成人重于典刑也」。是可轻乎？此可为痛哭者十也。陛下乾刚独断，如太祖皇帝。臣愿坚守和不可成之诏，力行其志，自彊不息，则寇虏何足患哉！天变水灾亦当消缩，不劳圣虑矣。臣又闻真宗皇帝咸平元年正月甲申，彗出营室北，避殿减膳，彗十有四日而灭。夫真宗皇帝所以致彗灭之速，其应天之实，盖在于心之精微，而不止于避殿减膳而已也。陛下圣训谓「避殿减膳，思所以应天之实」，臣愿以咸平应天之实，事事而思之，恳恳而行之，则民心悦而天意解矣。

《新唐书纠谬》二十卷，《五代史纂误》五卷，此二书皆元祐中故朝请大夫吴君缜所撰。君字廷珍，成都人。熙、丰时名公师孟之子。历数郡守，俱以惠政闻。生平力学，博通古今，多求前史谬误而参订之，然未尝示人，间有传者，此二书而已。今直宝文阁宇文公时中自蜀来守吴兴，以郡庠有《新唐书》、《五代史》版本，而吴君此书不可不附见也，遂令并刻之，且俾元美序其后。元美曰：唐人称杜征南、颜秘书为左丘明、班孟坚忠臣。今观其推广发明二子，信有功矣；至班、左语意乖戾处，往往曲为说，以附会之，安在其为忠也！今吴君于欧、宋大手笔，乃能纠谬纂误，力裨前阙，殆晏子所谓献可替否，和而不同者，此其忠何如哉！然则唐人之论忠也陋矣，惜乎君之志徒见于其书也。绍兴戊午四月望，左从政郎、充湖州州学教授、长乐吴元美跋后。

绍兴庚申四月朔，住重光寺僧世英与邑之耆艾踵门请曰：「寺有转轮法藏，始于政和间，既作中辍，且二十年。今喜就绪，愿书之以告来者」。仆应之曰：佛在心，不在言。书，纸上语耳，况又严饰土木，神而藏之，轮而转之，击鼓鸣钟，环绕惊叹，以是为佛，不亦几于戏欤？虽然，此可与知佛者语，难与学佛者言。余尝论佛之心甚恕，道甚广，欲随其分量，各有所得而后已。上士即心悟佛，一言不立矣，然其心以为天下后世，安能使人尽皆如己，指迷觉妄，为大道师，则其言其书不获已也。其次者，闻佛之风而说之，诵其言，因得其心，还以所得，欲广诸人而传诸后，则尊其言而藏其书，不敢忘也。其下者，匹夫匹妇之愚，目不识书，平居钳于财利，锢于罪恶，奸欺顽戾，靡所不至，虽刑赏不能劝惩，一旦信吾佛之说与善恶之报，遽捐所吝，输之浮屠，对像设则屈伏瞻礼，能于俄顷间使善信之心恍然皆然，是孰使之然哉？彼皆不得于心而求之言，不得之言而求之书，书与言卒未有得，而求之于闻睹，目骇心回，转相告语，则其所求如佛者，亦或有得于一念之间也。抑吾夫子之言曰：「性相近，习相远」。孟子曰：「人性无有不善」。由善与信而积之，终为圣为贤矣。愚夫愚妇方其有求于佛也，一念由中，谓非善与信可乎？惟圣罔念作狂，惟狂克念作圣，由此一念，广而大之，岂无日增月益，驯然而致者乎？又岂无醉醒梦觉，恍然而悟者乎？噫！由前之说，一佛之道广而为三乘；由后之说，三乘之归同于一佛。江河沼沚，水皆润下；枣杏槐檀，火皆炎上。善学佛者，其勉之哉！余素不熟西方之书，姑取其有合于吾孔、孟者，并为之说。大博吴元美记。

陛下敷德善邻，协和海隅，是宜内外小大之臣咸怀忠良，共享升平之盛。士大夫尚有怀奸自徇，时肆谤讪，如近日吴元美之徒者未尽屏斥，是致营营，鼓惑群小。欲望睿断，凡异意抵诬之人，迹或彰露，必严行窜殛，庶为小人之戒。

御史中丞常公既葬，后十有三年，其孤裕使其弟裕以公之世次、官封、功行来中都，泣请于应辰曰：「孤裕等不天，惟先君子以直道事主上，尽言无隐，名节闻天下。不幸先君子无禄即世，冢上之木拱矣，而隧碑未立，兹惟缺典，私心恧焉。子其为我叙先君子光烈，以信于远，而先君子之死为不亡，而孤裕等不孝之罪，或得以少逭」。应辰作而曰：「噫！先正犹日月也，非恶笔所能绘画，追惟风采，起敬不忘。其辟熙、丰之邪说也如辟申、商，尊元祐之正论也如尊周、孔。故吕本中行公之词有曰：『排斥异端，回狂澜于既倒；维持正论，发潜德之幽光』。而张九成撰公之志有曰：『言路既开，台谏增重，异端既黜，六经大明』。世以为名言。应辰复何所容其喙」？裕请不已，应辰闵其诚而且哀，曰：「敢不惟命」！试掇其尤者识之。谨按常氏自鼻祖先相黄帝，阙后曰季、曰惠、曰林、曰爽，班班见于史传不绝，至唐而衮相代宗。唐末其孙宥仕于蜀，世为邛之鹤山人。国朝尚书工部侍郎讳元者，于公为高祖。尚书屯田郎中讳溥者，于公为曾祖。大中大夫讳某者，于公为祖。监察御史、特赠右谏议大夫、累赠光禄大夫讳安民者，于公为父。光禄在哲宗朝为御史，论章惇如王凤乱汉、林甫乱唐，论蔡京奸足以惑众，辩足以饰非，巧足以移夺人主之视听，力足以颠倒天下之是非。惇、京比而谗之，入元祐党籍，贫不能归，乃徙于陈。公其仲子也，讳同，字子正。生而丰下，颖悟不群。七岁侍光禄公谪滁，滁多山水，名公卿诗赋记文题刻殆遍，公一过辄能默诵。翰林学士曾公肇时为郡守，见而异之。曾公尝与客论近世君子、小人，公前揖曰：「涑水君子之魁，金陵小人之首」。曾公喜谓光禄曰：「它日挺挺有父风，未可量也」。十二岁，光禄授以六经之学，再三覆讲，无一字误。尤长于《周礼》六典，图其仪物，验诸制度不差。一日光禄公诏之曰：「吾老矣，汝其务求师乎？吾同年有元城刘先生，同里有宛丘张先生，当世伟人也。汝欲学义理，当师元城；欲学文章，当师宛丘」。于是公两师之，二先生高以评目。政和八年，赐上舍及第。靖康初，上以大元帅置东南道都总管司，差充专管机宜文字。建炎二年，扈跸南渡，除知大宗正丞，涖职广右。四年，召赴行在。绍兴二年，知柳州，又再召。三年，入见，首奏今日之患，宰相之权太重，将帅之任太专，凡六事，累千百言，悉请更革以彊国势。除殿中侍御史，才十阅月，弹击八十人，其间宰相执政四、侍从十六、郎官寺监官十三、监司帅守二十六、庶官十五、大将六，台纲大振，中外肃然。四年，除起居郎、中书舍人，兼史馆修撰。朝廷命令有不允公论者，辄言之。坐是忤时宰意，以集英殿修撰知衢州。五年请祠，以徽猷阁待制提举江州太平观。六年，除礼部侍郎。七年，除御史中丞。奏疏凡五十上，所论皆小人，然所荐赵鼎、王庶、李弥逊、梁汝嘉、刘岑、张致远、胡寅、张九成、魏矼、晁谦之、陈正同、孙道夫、徐度、朱松、张祁、黄锾、李寀、闾丘昕、施廷臣、张绚、张戒、许忻、吴彦章等，率又举之口而不笔之书。何者？退小人公则任怨于己，进君子公则归恩于君也。八年，秦桧、向子諲请与金和，潘良贵请战。公虑敌诈和，独请善备，且奏曰：「桧自金归，受其大帅所传密谕，阴为金地，愿陛下察其奸。臣尝论其兄梓，今又论桧，臣与桧初无怨隙，独为国事尔」。上命侍从同议，子諲坚执讲和之说，良贵大叱之，交争于上前。上惊，欲抵良贵罪。及公奏事，上意子諲户侍之除，公所荐，必助子諲也，因顾问。公乃曰：「前日以其才可贰版曹而荐之，今日之事则不然。子諲请和而附桧，曲在子諲；良贵请战而忤桧，直在良贵」。上不悦，因丐补外，以显谟阁直学士知湖州，子諲、良贵俱罢。当是时，赵鼎在庙堂，则奏曰：「常某、良贵诚得罪，不宜因子諲而出之」。张致远在给舍，则奏曰：「不应以一子諲失二佳士」。张九成在讲筵，则奏曰：「若以子諲之故逐右史，又逐中司，非所以爱子諲」。在内如黄锾，则诒书于公曰：「《无将大车》之诗，大夫悔将小人也。其一章曰『无将大车，祗自填兮』，其二章曰『维尘冥冥』，其三章曰『维尘雍兮』，以言君子之将小人，其初则自取洿浼以致病，稍盛则能蔽掩，使不得光明之道，其卒也壅塞而自重其累，才则荐之而佞则斥之，于中丞乎何悔」？在外如葛立方，则又诒书于公曰：「昔朱云论张禹罪，成帝欲刑之，则辛庆忌死争；王章直言，成帝欲戮之，则梅福申救。刘毅以晋武比汉桓、灵，则邹湛宽广帝意；阳城论裴延龄不宜相，则张万福揖众称贺。数子非有言责，犹自奋若是，况为圣主耳目之官，以古之正臣自任者乎？身虽暂退，而忠节德义滋进矣」。盖桧专主和，子諲专附桧，良贵廷叱子諲将得罪，公先论子諲以救良贵，及草章论桧而公已罢，故诸贤皆惜公之去。当时公论，其不可掩如此。九年，促召，不就。请祠，得提举江州太平观。贫无立锥地，又徙于秀之海盐县精舍居焉。历祠禄三任，至十三年，凡三召，又不就。桧尝遣其客谓公曰：「人望所系莫如公，愿幡然一出，毋持前论，当以参知政事处公」。公语其客曰：「前日之不附是，今日之附非也，吾宁老死丘园，岂忍上负天子，下负所学耶」？桧益憾。十九年十二月十二日，以疾薨于海盐之寓舍，享年六十，积官至左朝议大夫、河内郡开国侯，食邑一千七百户，实封一百户。天下学士咸叹惜之。二十年十月，葬于平江府吴县长山乡金山之原。公晚年自号虚閒居士，有古律诗、表启、词疏、外制、劄状、书序、题跋、传记、碑铭二十卷，名曰《虚閒集》，奏议十卷，《乌台日记》三卷，《多閒录》一卷。公自六经而下，凡子史百氏、天文地理、阴阳律吕、兵法字书，无不通达。虽多事之秋，笔不停缀。今藏书数千卷，大半手泽也。又尝亲校柳文，创刻于柳，校苏子由《古史》及编《宛丘张先生集》，并刊于衢，以淑后学。其记衢之学，必推明孙明复、石守道、胡翼之、李泰伯、邵尧夫、程正叔之道，俾诸生有所矜式。湖之郡博士吴元美能以翼之学规迪湖人，则力荐于上。公前后三典名郡，其政必以儒饰，皆为立生祠焉。公为人凝重端方，邃夷鲠亮，明而不察，直而不讦，严而不苛，仁以庇民，智以利物，勇以兴利除害。论事人主前，亹亹不倦。如乞减月桩、免拆民居等事，咸以为便；乞减盐法、留宿迁县降附等事，活人以千万计。信乎有德者必有言也。初娶太子少师滕公友之女，累赠大宁郡夫人；后娶大中大夫方公元脩之女，累封文安郡夫人。男八人：裕，奉义郎、新通判武冈军；𧛑，朝散郎、新通判湖州；袆，奉议郎、知江州德化县；袗，承奉郎、知绍兴府萧山县丞；裨，承务郎，早世；袾，承奉郎、新知宣州宁固县丞；裕，承奉郎、监潭州南岳庙；衿，承奉郎。女二人，适苏玭、方导，皆名父之子，将通籍。孙男十人，叔孙、御孙、季孙、浚孙、昌孙、颛孙、盈孙、汉孙、诜孙、林孙。孙女四人，尚幼。初公与康与之并邻居，与之以里中子弟谒公于湖，以养母为请，公创一检察御书之员，月赒缗钱三万，俾奉甘旨，与之乃不以为养。公闻之愀然，因探取数月，径致其母。与之怏怏，去而之平江，求一妓女于知府事周三畏。而通判苏师德，公亚婿也，知公绝与之，止而勿与。与之望公及二君，乃告于桧，曰常某死，三畏属师德为文祭之，有曰「奸臣在位，公弃而死」。桧为之震怒，命中丞俞尧弼劾三畏镌职，命提举浙西茶盐公事。王珏鞠师德与其子玭于狱，且遣吏卒夜围公家，似若捕囚辟。公夫人与裕等惴息待罪，迄无之，仅脱虎口。然桧犹切齿，将俟裕等干禄，因以罗织，裕等终桧之世不敢调。桧亡之明年，公以左中奉大夫致仕，以左通奉大夫追赠之。命方继下，后以诸子遇恩，累赠至特进。呜呼，向非天祐正人，不其殆哉！应辰昔备员策府，尝因转对及和议，曰上下相蒙，深为可忧，而桧亦以为忤己，摈之去国。公时为中执法，不因晚出，嘉其臭味之同，繇是受知非一日矣。应辰亦以桧亡之明年，蒙恩召对，累迁至于迩列，而裕以发明公之事业见委，裕又来请汲汲。桧亡矣，可以铭矣。铭曰：

常氏鸿牒，代有显人。粤黄迨唐，二相秉钧。委质皇朝，再世御史。皇极之扶，是父是子。元祐分察，斥惇与京。绍兴执法，斥桧奸朋。人不敢言，而忠而谠。岳岳枋臣，竟诬以党。惟明天子，鉴父子忠。其亡斯闵，其存斯容。乂子乂孙，盛德之验。人怀死羞，公罔遗憾。太湖之漘，长山之颜。山高水深，妥灵其间。凡百君子，仰止嘉则。刻诗于碑，备太史择。

州学始建时，安定先生主之。其后常用他官兼领，故题名不全。崇宁初，广舍法于天下，州置教授，自王升至淳熙壬寅，凡三十人，到罢岁月，俱刻之石。今录于后：王升、何幡然、顾文、林景渊、蒋用行、冯晋、程滂、强公谌、顾文、刘若虚、汪处厚、洪兴祖、元盥、吴元美、关注、姜绍、曹崇、唐尧封、郑漻、赵敦临、张洙、王盼、程叔达、张恪、杨起、沈揆、王明发、李知己、虞俦、何武仲、周世南、柴必胜、姚瀛、戴溪、刘公予、唐尧卿、陈洪。