唐太宗贞观十二年，皇孙生，宴五品以上于东宫。上曰：「贞观之前从朕经营天下，玄龄之功也；贞观以来绳愆纠缪，魏徵之功也」。皆赐之佩刀。上谓徵曰：「朕政事何如往年」？对曰：「威德所加，比贞观之初则远矣；人心悦服，则不逮也」。上曰：「远方畏威慕德故来服，若其不逮，何以致之」？对曰：「陛下往以未治为忧，故德义日新，今以既治为安，故不逮」。上曰：「今所为犹往年也，何以异」？对曰：「陛下贞观之初恐人不谏，常导之使言，中间悦而从之。今则不然，虽勉从之，犹有难色，所以异也」。上曰：「某事可闻欤」？对曰：「陛下昔欲杀元律师，孙伏伽以为法不当死，陛下赐以兰陵公主园，直百万。或云赏太厚，陛下云：『朕即位以来未有谏者，故赏之』。此导之使言也。司户柳雄妄诉隋资，陛下欲诛之，纳戴胄之谏而止，是悦而从之也。今皇甫德参上书谏修洛阳宫，陛下恚之，虽以臣言而罢，勉从之也」。上曰：「非公不能及此，人苦不自知耳」。

某闻自古人君为治，往往锐于初，怠于中，肆于后，此历代之通患也。试以唐论之，所可称者三宗。如明皇始用姚崇、宋璟之言而定祸乱，继纳韩休、张九龄之说而致太平。及其久也，专信李林甫，蔽塞视听，至谓谏官曰：「明主在上，群臣将顺之不暇，乌用多言」？卒使明皇不闻其过，驯致幸蜀之役。宪宗始听李绛、白居易之忠告，继用崔群、裴度之至计，削平僭叛，再兴唐室。及其久也，坐受皇甫镈之欺而不疑，深恶裴潾之谏而加贬，卒至于轻信方士，服饵金丹，不得其终。独太宗则不然，远肃迩安不踰于期月，胜残去杀无待于百年。功德如此，尚何假群臣之进言哉？然而尊魏徵如师友，待魏徵如骨肉，褒崇赐予，殆无虚月。既询昔者之善否，又计后来之得失。呜呼，若太宗者可谓善于求谏矣！徵亦能随时指事，深切著明，不以患失为心，不以逆耳为惧，必欲人主思始而善终，据旧以鉴新。呜呼，若徵者可谓善于纳忠矣！君为贤君，臣为良臣，其由此也夫！

唐宪宗谓宰相曰：「太宗以神圣之资，群臣进谏者犹往复数四，况朕寡昧。自今事有违宜，卿当十论，无但一二而已」。

某观唐自太宗纳谏之后，能继之者其惟宪宗乎！知李绛数论朝政得失则擢在左右，见白居易诗篇规讽时事则召入翰林，今又宣谕宰相如此，真得太宗之用心矣。虽然，非知之艰，行之惟艰。夫策试贤良方正，本以求鲠切之论也，及牛僧孺等言直则反行斥逐，至于考官亦坐谴谪。其不能继太宗一也。裴均违约束进银器，绛等请却之，不惟不从，又谕进奏院自今诸道进奉无得申御史台。其不能继太宗二也。绛数言吐突承璀之奸，既出为淮南监军矣，一旦夺绛相位而召承璀为中尉。其不能继太宗三也。淮西既平，浸以骄侈，皇甫镈、程异晓其意，数进羡馀，并得同平章事。裴度力言不可，乃疑为朋党。其不能继太宗四也。信方士之说，求金石之药，起居舍人裴潾论其无益，贬为江陵令。其不能继太宗五也。嗟乎！宪宗号为听言纳谏者，犹不能自克，失其初心，又况于无意者乎！然则贞观之治比隆成、康，元和之政不得其终，于此大可见矣。