四月二十三日，乡贡进士田锡谨以长书一通，献于相公黄閤之下。惶恐震骇，不知所裁，幸相公容而察之，使获尽其愚衷，则可以免僭踰之诛，而蒙容恕之惠也。夫以贱干贵，遭逢实难；以言感人，听信亦寡。盖贵贱之际，若天壤之相悬；言感之间，非聪明而弗悟。今相公以英贵之重，居廊庙之尊，功业辉光，仁义流布，事无微而不烛，理无深而不知。故在位庶寮，与仕进之辈，孰不受陶铸之大惠，靡不希颜嘱之馀辉。锡是以载徵敷叙之辞，上觊钧台之鉴。昔文王称睿圣，犹询及刍荛；周公曰圣人，亦下礼贫贱。邴吉问服辕之喘，齐相念涉淄之寒。路左长谣，而晏子动容；门下献书，而姚崇弗罪。斯皆相公熟闻之事，儒生常叙之谭，固不假形于书简而后知，亦不劳伸于比喻而方见。然相公以房、杜之策略，佐尧、舜之事机，入造膝于一人，出劳神于百揆。所务者国家大事，所思者社稷宏谟。动唯万务之繁，静悦寸阴之暇。而白屋之士，片艺自沽，求谒见于黄扉，进干祈于重顾。求名者不过为希科第，在位者不越为冀迁升。若是者累累然接踵于门栏，藉藉焉取容于左右。无宏才大略，以裨于采听；无英气异行，以动于礼容。所以相君之门非深严也，由所谒之人非英特也，宜其情弗上通，而言弗下应焉。相君之听非忽略也，由所吐之言无利害也，宜其进未速见，而退未能已也。是以古人知崇重之难接，非奇伟之莫伸，故有危冠长剑以饰容，长揖抗礼以自异。锡常研几于此，而取类于彼，悦怿自得，始终可图。以为凡欲一谒公卿之门，一达生平之志，胡不观往古所行之事，酌于今未兆之机，焉敢曲徵异辞，聊欲直叙往事。昔齐宣志在驰骋，而淳于之荐客非贤；阖庐志在仇雠，而伍员之所言未当。非言未当也，其言非阖庐之志也；非客不肖也，其人非齐宣之意也。故徼福者先意而为事，事无不合；希宠者见几以设谋，谋无不谐。观大《易》之言，则曰「几者事之微」也；详《春秋》之旨，则曰「需者事之贼」焉。进与退必以时，而谋与断交相养也。今相公知小人在此一书也，罪小人亦此一书也。虽知言出而罪入，固宜偷合茍容，与众人碌碌焉；茍万一志意相投，宠遇下及，则安可违利趣害，而贻识者之讥也？幸相公英明而察焉，望相公仁恕而容焉。锡以羁旅之人，怀丛脞之艺，去国三千里，宦游二十载。贫贱琐屑，迂懦闇钝，不言而晓，言之且惭。年龄在躬，三十有九。昔在于蜀，同与科场者，今皆列丹陛，升清贯，出奉帝皇之命，入居台省之职。而小人犹食人之食，衣人之衣，困为旅人，辱在徒步。当明天子在上，贤宰相当国，仁犹及于草木，信尚孚于豚鱼。安可负六尺之躯，怀丈夫之志，而终日屑屑，不能自奋？非知己之罪，实自贻之戚也。寒贱幽忧之苦，不足为相公言之；希求遭逢之幸，不敢于相公伸之。言之则亵黩聪明，申之则干犯英贵。然又何以回特达英果之遇，济进趋变化之机？孟子云：「位卑而言高者，罪也」。今无寸禄之位，而吐僭高之言，郦生五鼎之烹，田光伏剑之节，岂独古人也？今幸而为相公言之。锡生平所著文约百轴，择其自善者得二十编，虽缮写献投，为举人事业，固不乞用为卖名之货，亦不足为希赏之资；其实邀相公之知，回相公之鉴者，在此一书尔。昔相公奉使于吴，而知吴可取也。相公在西掖为侍从之臣，旦夕论思，而谓蜀可灭也。相公在翰林，吁谟宥密，益亲帝衮，而致吴越王来归阙下。以是知擒吴灭蜀，平百越而来四夷，岂非相公赞成帝谟，而密用良画哉？所以先帝取天下，平海内，二十年间，强不敢掩弱，大不敢加小，信泰来之运钟于圣朝，升平之时归于今上也。今主明而相贤，本丰而基固，天下安危之柄，总之于主上，而持之于相公。夫盛事难兼，而良时不再。且老农有三载之储，犹悦然而自裕；良贾获千金之利，尚怡然而自多。矧相公遇太平天子而佐之，获太平之民而理之，岂不以功名辉赫而自裕乎，岂不以志意纵横而自多乎？且自古乱世多而理世少，君子寡而小人众。以姚崇之贤而值玄宗晚年，稍溺情于逸乐；以裴度之量而遇宪、穆之际，未致太平。今天子春秋鼎盛，好文而稽古；天下底定，内宁而外安。此相公可意之秋也，生民受赐之时也。夫制理于未乱，禁邪于未形，则君子明智先见之常道也。兵书曰「善战者无赫赫之名」，盖制胜于未形未兆之前也。古人云：「天下有道，则守在四夷」。方今边鄙无虞，戎夷畏服，契丹遣其爱子，入朝贡奉。是相公慎择边吏，俾务大体，无使邀功而搆怨之秋也。邀功则事生，事生则怨生，是邀功之人，不能布天子之大信于外夷也，相公能不介意乎？小人狂愚，一至于此。《春秋》不云乎：「嫠不恤其纬，而周宗是忧」。然狂夫之言，圣人择焉。昔魏武恶杨脩之智而杀之，千载之后，人皆非之。韩信纳左车之说，百战之胜，人皆美之。汤曰天下愚夫，「一能胜余」。舜闻一善，沛然而悦。茍言利国家，则言之者无罪，而闻之者足以自戒。相公怜而察之，则以为小人方谋仕进，茍非设奇，则无以警骇听闻也；若相公鄙而浅之，则适足邀抚掌大噱也。相公若以片文知于小人，则锡有二十编之文，愿受知于门下；若以一言知于下走，则锡有鄙闻陋见，愿见采于舆人也。若以怜亡国之馀，恤宦游之困，而锡钧镕于匹夫，则羁旅之人自兹而振矣。昔唐时名辈在科场间，亦以设奇取誉，如尹枢自放状元、王璘衣缬之类。又若刘禹锡、柳宗元之为人，皆以大儒之业，当壮年获志于科第，自谓跬步万里，坐邀大位，而言无畏忌，志务倜傥。迨升郎署，席未遑暖，而众毁已炽，或出刺遐徼，而流离不复；或终老散地，而诗酒自宽。壮图弗伸，晚年方悟，非当时弗用也，由锐气误物也。仕进之仵，茍能鉴往失而慎将来，则安可不为良相之用乎，安可不受良相之知乎？揣小人艺能，固与往贤悬邈也。然遽以刍荛之见，骤希庙堂之知，死罪死罪。相公若以为适时之机，自伸之术，慕王泠然求知宰相，尹枢自放状元，斯亦觊相公稍霁威怒而深察焉。锡惶恐顿首再拜。

十一月日，进士田锡谨斋沐奉书，献于郎中执事。锡辄叙狂愚之恳，上祈英察之明，幸不罪于僭干，望稍垂于怜恕也。惶惧惶惧。《礼》称强学以待问，《易》曰藏器而俟时，诗人垂采菲之辞，君子贵怜才之义。锡虽鄙陋，常佩斯言。加以遭逢今幸于升平，激发蝼怀于忠节，思欲一历科场之试，一登卿相之门，观光彩于鸿都，与周旋于造士。然才非挺特，无经邦纬俗之文；学未该通，无备问专对之卑。但营营谋进，屑屑求知，岂无识者以见嗤，谅亦小人之自得。必若择取纤微之善，爱忘瑕谪之非，则蝼蛄亦有五能，而铅锷亦堪一割也。愿敷斯志，罔避枝辞。锡闻于《易》曰：「舆尔灵龟，观我朵颐」。是戒人之躁进也。又曰：「君子见几而作，不俟终日」。是戒人不知变也。是则动不可涉观颐之躁，静不可失见几之言。今皇上嗣守丕图，殆将周岁，孚大信，霈洪恩，用贤才，黜不肖。英威果断，有类太宗；豁达大度，无异汉祖。所以亿兆仰之如日月，裔夷畏之若雷霆，四方肃然，天下大定。乃品物咸亨之际，地天交泰之秋，会议朝堂，公卿则耻言霸道；献能宗伯，士人方歌咏皇风。宜乎儒雅道光，贤豪时至，遂令朝在布衣之伍，暮升华绶之荣。自古汲善拔才，进人之速，未有若斯之盛也。矧复亲王尹正于京府，朝臣司掌于卿书，考艺观能，称廉举秀，当为国荐贤之柄，实求仁弗让之时。至有薄才如稊米之微，介善比涓流之细，亦思赴沧溟而委润，与公廪之均输。众才幸甚！鄙人幸甚！锡本颇剑南，徙家关右。淮阴寄食，常慷慨于壮图；方皆上书，愿纵横于见用。固不暇复归故里，求荐他人。于是斋庄洁诚，僶俛从事，因拜章于北阙，求就试于南宫。至精果动于天心，拔解许依于王府。幸遇明公以邹、枚之才辩，赞尧、舜之亲贤。嘉谋日新，诗礼益哲王之德；善计泉涌，钩距成大尹之名。衡平而轻重无欺，水定而融明洞鉴。故群彦尽繄于激发，小人亦翼于矜怜，所谓良工度木之秋，先达援才之际。然则言无利害，不足激识者之知；事不崛奇，不足动通人之鉴。是以王璘以缬襦霸誉，奉春以短褐趋朝；郦生长揖于时君，王猛踞见于国相。岂不知谦能基德，礼可藩身。然以贱干尊，邈若阶天之险；以卑谒贵，慄如履虎之难。茍不设机变以先声，冀当涂之动念，则夕锦讵知于文彩，哑钟谁辩于舂容？故有君卿具以自彰，怀长绳而请试。郭代公以轻财见异，裴中令以阴德受知。外黄小儿，一言当而霸王息怒；杞梁女子，一哭恸而长城为摧。所以感人以言，不得不切；从权济志，不得不然。愿形捭阖之书，以卜见知之念，岂徒然也。盖欲以尘露至微之益，为刍荛见采之言，幸望怜恕之也。锡惶惧惶惧！锡闻忠莫大于进贤，仁莫先于奖善。见义而勇谓之卑，临事无惑谓之明。然人不易知，深心有山川之险；物难求备，良材有大小之差。今亲王以荐贤之柄委明公，明公以无实之心举多士。然明试之下，与贡之人，染翰飞文，藻鉴必详乎工府；英材大略，盈庭岂识乎是非？设使有辅相之才，秀帅之器，君子履行，哲人询谋，未喻执事以何理而得之，以何术而知之？若知而荐之，则明公有大忠于国家也；荐而用之，则明公有大赖于贤俊也。且复卑能或似于狂愚，诈佞或侔于纯信，又未喻执事以何术而察之，以何理而详之？矧投之盈几之文，加以在公之务，虽卑能周物，庖丁之刃有馀；若千虑一失，君子之明亦损。莫若采择群舆之议，精详与夺之机，询当朝文学之人，观就试文章之士，则自然不役聪明而尽得其善，不劳智力而皆得其人。能于诗者观其所试之诗，能于赋者阅其所试之赋；善于论则以论取，精于策则以策求。随其所长，观其所试。勿舆其所有而责其所无，勿遗其所长而陋其所短。无求工于力分之外，无求备于赴应之中。所谓鉴周而妍陋靡遗，理当而贤愚自辨。若有宏才大略之士，倜傥不羁之才，封章为达于冕旒，文解迥高其等第，冀贤王得而荐之，明主得而用之，岂非明公发解之善异于古人乎，进人之名光于今日乎？是谓导滥觞于骇渎之源，封沃土于干霄之木也。唯锡傥于众人之末，或有一艺之长，亦俟明公济勺水于涸鳞，假顺风于弱羽。岂唯鄙夫获遭逢之幸，固亦大贤有特达之名。狂瞽之言，采听是望，不任惶龟祷愿之极。锡再拜。