贞观中，太白频昼见，太史曰「女主昌」，又谣言当有女主武王者。太宗深恶之。时君羡已封武连郡公，又为左武卫将军，在玄武门。上因武官内宴，作酒令，各言其小字，君羡自称五娘。太宗以其封邑皆有武字，又名合女主之谶，愕然忌之，卒以谋反下诏诛焉。噫，太宗以圣文神武驾驭英雄，心腹推于人，故人不疑矣；赏罚当于人，故人不怨矣。至于进功臣而诎宗室，亦一代之真主尔。且其侯君集之反也，太宗自按之，洎尽得其状，复谓群臣曰：「往者国家未安，君集实展其力，不忍致之于法。吾将乞其性命，公卿其许我乎」？岂太宗厚君集而薄君羡邪？盖天文变于上，人谣腾于下，虽圣人不能不疑惧矣。惧而修德可也，疑而行诛则有陷于非罪者必矣。然君羡匹夫之命，不足道也。洎武氏出，则太宗之德，得无累乎？故《书》曰「疑谋勿成」者，为是也。吾读唐史至是，叹君羡之罹罪无状而见诛，惜文皇之用刑有时而不中。因论以志之，亦以为君臣之戒矣。

郑太子华言于齐桓公，请去三族而以郑为内臣。公将许之。管仲不可。公曰：「诸侯有讨于郑，未捷，苟有衅，从之，不亦可乎」？管仲曰：「君若绥之以德，加之以训辞，而率诸侯以讨郑，郑将覆亡之不暇，岂敢不惧。若总其罪人以临之，郑有辞矣」。公辞子华，郑伯乃受盟。

苏子曰：大哉，管仲之相桓公也。辞子华之请，而不违曹沫之盟，皆盛德之事也。齐可以王矣。恨其不学道，不自诚意正身以刑其国，使家有三归之病，而国有六嬖之祸，故桓公不王。而孔子小之，然其予之也亦至矣。曰：「桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁，如其仁」。曰「仲尼之徒，无道桓、文之事者」，孟子盖过矣。吾读《春秋》以下史，得七人焉，皆盛德之事，可以为万世法。又得八人焉，皆反是，可以为万世戒。故具论之。太公之治齐也，举贤而尚功。周公曰：「后世必有篡弑之臣」。天下诵之，齐其知之矣。田敬仲之始生也，周史筮之，其奔齐也，齐懿氏卜之，皆知其当有齐国。篡弑之疑，盖萃于敬仲矣。然桓公、管仲不以是废之，乃欲以为卿，非盛德能如此乎？故吾以谓楚成王知晋之必霸，而不杀重耳。汉高祖知东南之必乱，而不杀吴王濞。晋武帝闻齐王攸之言，而不杀刘元海，苻坚信王猛，而不杀慕容垂。唐明皇用张九龄，而不杀安禄山。皆盛德之事也。而世之论者，则以谓此七人者，皆失于不杀以启乱。吾以谓不然。七人者，皆自有以致败亡，非不杀之过也。齐景公不烦刑重赋，虽有田氏，齐不可取。楚成王不用子玉，虽有晋文公，兵不败。汉景帝不害吴太子，不用晁错，虽有吴王濞，无自发。晋武帝不立孝惠，虽有刘元海，不能乱。苻坚不贪江左，虽有慕容垂，不敢叛。明皇不用李林甫、杨国忠，虽有安禄山，亦何能为。秦之由余，汉之金日磾，唐之李光弼、浑瑊之流，皆蕃种也，何负于中国哉，而独杀元海、禄山乎。且夫自今而言之，则元海、禄山，死有馀罪，自当时言之，则不免为杀无罪。岂有天子杀无罪，而不得罪于天下者？上失其道，涂之人皆敌国也。天下豪奸，其可胜既乎！汉景帝以鞅鞅而杀周亚夫。曹操以名重而杀孔融。晋文帝以卧龙而杀嵇康。晋景帝亦以名重而杀夏侯玄。宋明帝以族大而杀王彧。齐后主以谣言而杀斛律光。唐太宗以谶而杀李君羡。武后亦以谣言而杀裴炎。世皆以为非也。此八人者，当时之虑，岂非忧国备乱，与忧元海、禄山者同乎？久矣，世之以成败为是非也。故凡嗜杀人者，必以邓侯不杀楚子为口实。以邓之微，无故杀大国之君，使楚人举国而仇之，其亡不愈速乎！吾以谓为天下如养生，忧国备乱如服药。养生者，不过慎起居饮食、节声色而已。节慎在未病之前，而服药在已病之后。今吾忧寒疾而先服乌喙，忧热疾而先服甘遂，则病未作而药已杀人矣。彼八人者，皆未病而服药者也。

唐太宗之贤，自西汉以来，一人而已。任贤使能，将相莫非其人；恭俭节用，天下几至刑措。自三代以下，未见其比也。然传子至孙，遭武氏之乱，子孙为戮，不绝如线。后世推原其故而不得，以吾观之，惜乎其未闻大道也哉！昔楚昭王有疾，卜之曰：「河为祟」。大夫请祭诸郊，王曰：「三代命祀，祭不越望。江、汉、睢、漳，楚之望也。祸福之至，不是过也。不谷虽不德，河非所获罪也」。遂弗祭。及将死，有云如众赤乌，夹日以飞三日。王使问周史。史曰：「其当王身乎。若禜之，可移于令尹、司马」。王曰：「除腹心之疾，而寘诸股肱，何益？不谷不有大过，天其夭诸？有罪受罚，又焉移之」？亦弗禜。孔子闻之曰：「楚昭王知大道矣！其不失国也，宜哉」！吾观太宗所为，其不知道者众矣，其能免乎？贞观之间，天下即平，征伐四夷，灭突厥，夷高昌，残吐谷浑，兵出四克，务胜而不知止。最后亲征高丽，大臣力争不从，仅而克之，其贤于隋氏者，幸一胜耳！而帝安为之。原其意，亦欲誇当时，高后世耳。太子承乾既立十馀年，复宠魏王泰，使兄弟相倾。承乾既废，晋王，嫡子也，欲立泰，而使异日传位晋王。疑不能决，至引佩刀自刺，大臣救之而止。父子之间，以爱故轻予夺至于如此。帝尝得秘谶，言唐后必中微，有女武代王。以问李淳风，欲求而杀之。淳风曰：「其兆既已成，在宫中矣。天之所命，不可去也。徒使疑似之戮，淫及无辜。且自今已往四十年，其人已老，老则仁，虽受终易姓，必不能绝李氏。若杀之，复生壮者，多杀而逞，则子孙无遗类矣」。帝用其言而止，然犹以疑似杀李君羡。夫天命之不可易，惟修德或能已之，而帝欲以杀人弭之，难哉！帝之老也，将择大臣以辅少主。李绩起于布衣，忠力劲果，有节侠之气。尝事李密，友单雄信。密败，不忍以其地求利；密死，不废旧君之礼。雄信将戮，以股肉啖之，使与俱死。帝以是为可用，疾革，谓高宗：「尔于绩无恩，今以事出之，我死，即授以仆射」。高宗从之。及废王后，立武昭仪，召绩与长孙无忌、褚遂良计之。绩称疾不至，帝曰：「皇后无子，罪莫大于绝嗣，将废之」。遂良等不可。它日绩见，帝曰：「将立昭仪，而顾命大臣皆以为不可，今止矣」。绩曰：「此陛下家事，不须问外人」。由此废立之议遂定。绩匹夫之侠也，以死徇人，不以为难。至于礼义之重，社稷所由安危，绩不知也。而帝以为可以属幼孤，寄天下，过矣！且使绩信贤，托国于父，竭忠力以报其子可矣，何至父逐之、子复之而后可哉？挟数以待臣下，于义既已薄矣！凡此，皆不知道之过也。茍不知道，则凡所施于世，必有逆天理、失人心而不自知者。故楚昭王惟知大道，虽失国而必复。太宗惟不知道，虽天下既安且治，而几至于绝灭。孔子之所以观国者如此。

天人之理一也。人事尽，至于不可奈何，然后可以归之于天。譬犹农夫之治田，耕耘之功既至，而遇水旱，乃可曰：天实饥之也。医师之治病，药石之功既至，而犹不起，乃可曰：天实死之也。今未尝力耕耘而望岁于天，未尝投药石而责命于天，其可乎？古之君子以在天者不可知，而尽其在人者。故立人之朝，卒然遇非常之变故，及察事理之将然，必力争而救止之，虽得罪至于蹈死而不悔，其意以谓吾知尽夫人事而已。幸而时君听之，可以转危亡而为安存，庸讵知人之非天也。不幸而不听，至于得罪而死，然后可以归之于无可奈何，曰天也，非人之所能为也，君子亦无憾焉。方西汉之末，天将以王氏间汉，故使以外戚辅政而假之权，其梓柱生枝叶扶疏之祥，与夫汉二百年当再受命，知数者类能言之，岂非天哉！然而王氏在位，刘向上疏反覆指明，其言痛切，发于至诚，虽结怨而不恤。其后京兆尹王章因日食之变奏封事，极论王凤，遂死狱中。更哀、平之世，而王莽因以篡汉。方李唐之初，天将以武氏间唐，故使之蓄于宫中而为之兆，其秘谶之所载，李淳风尝言于太宗，而滥李君羡之诛，岂非天哉！然而武后之立，褚遂良叩头流涕力争，长孙无忌、郝处俊之属和之，皆坐窜徙。其后上官仪因高宗之怒，复深论之，将使之草废诏而不果，竟以斥死。中宗既废，而武后因以革唐。向使成帝感悟刘向、王章之言，抑退外戚，而进用宗室，必无王莽篡弑之祸；高宗感悟褚遂良、上官仪之言，不立武后，虽已立而废之，必无武氏革命之事。言虽切，至于得罪以死，而卒不能止者，天也。数子者其言如此，虽死而不悔者，不以天废人也，君子以谓知所守焉。今不尽人事而一切归于天，曰：时数当尔，天实使然。闻数子之言，则笑之曰：是将以一篑而障江河之溃，以一木而支大厦之倾，多见其不知量也。是果足以知天人之理哉！悲夫，此后世之所以人事每每不脩，而悉委之于天也，欲无危乱，得乎？

君子有心于济世，无心于立功，功非君子之所当论也。时方辅英主，平祸乱，则所以经济大业者，不得不用力焉。然其初心，岂以邀功为哉？痛生人之荼毒，为之拯救而已。唐太宗取天下，房玄龄、杜如晦力为多，然二人终不言功，为其有心于济世，而无心于立功也。窃尝言之：隋季不竞，鱼烂土溃，小黠巨奸，揭竿蜂起，四海之内，鞠为盗区，元元无聊，有肝脑涂地之祸。太宗于是奋布衣，提三尺剑，剪除群慝，为万人请命于上帝，不踰十年，遂定天下。稽其枭威雅，馘老生，俘杲、密，虏充、窦，东取河洛，西举汧陇，南威蛮荆，北走獯鬻，崇功伟烈，赫奕盛大，疑非手足所能图者，盖房、杜实佐成之也。太宗自为燉煌公时，即收玄龄，自为秦王，即用如晦。二人之佐太宗，固有年矣；奇谋秘画，陈之多矣；绳违正谏，亦已数矣。是其有功于唐，殆不可以算计。由常人观之，则必历自辨数，以希高爵大封，垂荣后裔，而不疑矣。然而二人方且撝谦贬抑，痛自退逊，曾无一言及之，岂无谓哉？其意必曰：「吾君之定祸乱，天下之所归也，实为吾君之德也。吾君不作，我何为哉？是虽有功，归之吾君可也」。又必曰：「吾君之定祸乱，众材之所资也，实为诸将之力也，不有诸将，我何为哉？是虽有功，归之诸将可也」。又必曰：「成功之下不可居也，古所患也，自伐以取祸，功于我何有哉？是虽有功，持之若无可也」。归之于君，则功不可言也；归之诸将，则功不可言也；持之若无，则功不可言也。二人有功而不言，意其有得于三者之说也。虽然，是亦无心于立功者之所为也。使二人者攘袂用力，区区以功名为务，亦何能不自言耶？抑尝闻之，薛万均、卢祖尚、李君羡辈，太宗时俱有功受封爵。然而万均坐清宫不谨，下狱愤死；祖尚辞交州都督，斩之朝堂；君羡以谣谶见忌，下诏诛之。是皆非辜小眚，不获保全，则太宗之于功臣，初未尝加恤也。尉迟恭侍宴，论功争班，乃至不怿而深谴之，且有「韩、彭夷戮，非汉祖之愆」之语。当时大臣类多畏祸，李靖阖门称疾，长孙无忌求解仆射，惧有功而终见疑也。然玄龄、如晦之不言功，其亦覆车之戒耶？呜呼，拔剑欢言，攘袂指画，竞占丰邑，争据上位者，无时无之。君子欲明退逊之义，其于房、杜，盍亦少怀仰哉！