贞元中。愈从太傅陇西公平汴州。李生之尊府以侍御史管汴之盐铁。日为酒杀羊享宾客。李生则尚与其弟学读书习文辞。以举进士为业。愈于太傅府年最少。故得交李生父子閒。公薨军乱。军司马从事皆死。侍御亦被谗为民日南。其后五年。愈又贬阳山令。今愈以都官郎守东都省。侍御自衡州刺史为亲王长史。亦留此掌其府事。李生自湖南从事请告来觐。于时太傅府之士。惟愈与河南司录周君巢独存。其外则李氏父子。相与为四人。离十三年。幸而集处。得燕而举一觞相属。此天也。非人力也。侍御与周君。于今为先辈成德。李生温然为君子。有诗八百篇。传咏于时。惟愈也业不益进。行不加修。顾惟未死耳。往拜侍御。谒周君。抵李生。退未尝不发愧也。往时侍御有无尽费于朋友。及今则又不忍其三族之寒饥。聚而馆之。疏远毕至。禄不足以养。李生虽欲不从事于外。其势不可得已也。重李生之还者皆为诗。愈最故。故又为序云。

《旧史》公《传》云：时谓愈有史笔，及撰《顺宗实录》，繁简不当，叙事拙于取舍，颇为当代所非。穆宗、文宗尝诏史臣添改，时愈婿李汉、蒋系在显位，诸公难之，而韦处厚别撰《顺宗实录》三卷。且公《进实录表状》所云，乃监修李吉甫以韦处厚所撰未周悉，令臣重修，而旧传反谓所撰不当，处厚别撰三卷，误矣。《新史》又云：自韩愈为《顺宗实录》，议者鬨然不息，卒窜定无全篇。按《路隋传》，文宗嗣位，隋以宰相监修国史。初，韩愈撰《顺宗实录》，书禁中事太切直，宦寺不喜，訾其非实，帝诏隋刊正。隋建言：「卫尉卿周君巢、谏议大夫王彦威、给事中李固言、史官苏景胤皆言改修非是。夫史册者褒贬所在，匹夫善恶尚不可诬，况人君乎？议者至引隽不疑、第五伦为比，以蔽聪明。臣宗敏、臣僧孺谓史官李汉、蒋系皆愈之婿，不可参撰，俾臣得下笔，臣谓不然。且愈所书已非自出，元和以来相循逮今，虽汉等以嫌，无害公议，请条示甚谬误者，付史官刊定」。有诏摘贞元、永贞间数事为失实，馀不复改，汉等亦不罢。由是观之，则公于元和十年夏进此《实录》后，才一刊正，是文宗朝所特改者，贞元、永贞间数事耳，《旧史》以为韦处厚别撰者固非，而《新史》又谓卒窜定无全篇者，亦非也。司马温公《考异》云：「景祐中编次《崇文总目》，《顺宗皇帝实录》有七本，皆五卷，题云韩愈等撰，五本略而二本详，编次者两存之，其中多异同」。然则是非取舍，后世安所折衷耶？终之，唯公之信而已，此《新史》所以采摭无遗，且以公为知言也欤！