臣闻知几而预戒，则君无过举；先事而早谏，则臣无智名。君明臣良，上下两得，治道所以隆也。臣以驽散之才，冒处言职，适遭明圣之主，窃慕良臣之义，事有临机不当默者，安可有待而不早言乎？宋有天下一百四十一年矣，太平之久，尧、舜三代，乃至汉唐，皆不及也。譬如安乐之人，年过百岁，尤当兢兢畏慎，护养元气，无使疾患乘间而入，则愈老愈健，永保康宁之福矣。祖宗以圣继圣，古无有也。母后继有圣德，亦古无有也。天覆地载，一健一顺，万物生成，各遂其性，至神考而治道益隆，至皇太后而家道益光，可谓盛之极矣。盛必有衰，安可不预戒乎？汉之衰也，以外家太盛，人不敢言，以至亡国。陛下守祖宗之成法，监衰汉之覆辙，宋德方隆，内外无患。然以臣所闻，宜预戒者有一事焉，恐陛下未知也，恐皇太后未知也。向宗良兄弟，交通宾客，漏泄机密，陛下知乎？皇太后知乎？皇太后功德隆备，格于皇天，陛下极天下养，未足以报，惟使我宋固万年不拔之基，外家享与国无疆之福，夫然后足以为报。汉唐母后称制，有至终身。或欲威福之柄，久出于己；或因左右之请，贪恋权势。惟我皇太后恬寂足以全威福，严明足以戢左右，不待祔庙，果于还政，事光前古，名垂后世。陛下所以报皇太后者宜如何？臣恐假借外家，不足以为报也。乃者还政以前，陛下欲除向宗良等开府仪同三司，将锁学士院矣，而皇太后诏寝此命。中外传闻，咨嗟叹仰，知皇太后以撝谦为德，而陛下以养志为孝也。汉章帝欲加恩三舅，马后曰：「吾观富贵之家，禄位重叠，犹再实之木，其根必伤。何必营外家之封，违慈母之拳拳？至孝之行，安亲为主。此吾家之事，故得专之。吾当含饴弄孙，不能复关政矣」。于是章帝不封其舅（〔贴黄〕马后不复关政之言，恻怛如此，可谓贤矣。然后以兄弟干政，后世议焉。唐之长孙皇后曰：「汉之马后，不能检抑外家，使预政事，乃戒其车马之侈，此所谓开本源而恤末事也。」是以太宗问后政事，后不欲言，再三要之，终不肯对，盖以马后为戒也。）。今皇太后盛德全备，与天同功，非马后之比。臣之所言，但欲有补于外家而已，想亦皇太后之所乐闻也。若不达圣母之心，而自为猜嫌之虑，当言不言，臣所不忍。臣谓马后之所以诏其子，章帝之所以顺其亲，内慈外孝，两得之矣。陛下及皇太后前日之事，撝谦养志，正与此同，天下之所以服也。汉哀帝之初，急封诸舅，孔光谏曰：「天下者，陛下之家也。肺腑何患不富贵？不宜仓猝若是，其不久长矣」！帝以逼于傅太后，不能从也。今皇太后诏寝成命，不待孔光之言；陛下恭禀慈训，遂无仓猝之举。此乃前古难行之事，于今见之，皇太后之圣德可胜言乎？陛下所以报皇太后者宜如何哉？臣恐假借外家，不足以为报也。陛下虽受天眷命，历数在躬，然而力摧异议，独定大策者，皇太后也。盖有功于陛下者，天及皇太后而已。天道公而不私，陛下之所以报天者宜如何哉？皇太后为而不恃，功成不居，陛下之所以报皇太后者宜如何哉？陛下以道制情，无一毫之私，则可以服人之心；服人之心，则可以得天之心；得天之心，则可以合皇太后之意矣。神考之所以报慈圣者，用此道也。治平之末，韩琦为相，中外协心，定策为易。前日之事，章惇秉政，首唱异议，定策为难。然则皇太后之功，比之慈圣，又为光矣。陛下之所以报皇太后者宜如何哉？唐之衰也，天以定策之功付于矜伐之臣，于是责报不已，而有「负心门生」之语。主道之强弱，可见于此矣（〔贴黄〕唐宦者杨复恭策立昭宗，后稍恣横，责报不已，昭宗后厌之，因令致仕。遂与其兄子守亮书曰：「吾披荆榛立寿王为天子。既有天下，遂废定策国老，奈负心门生何！」门生，谓昭宗也。）。今者功出圣母，国本既正，唯陛下永思所以图报而已。大公之报，报之上也；假借外家，岂足以为报乎？宗良兄弟依倚国恩，凭藉慈荫，夸有目前之荣盛，不念倚伏之可畏。所与游者，连及侍从，希宠之士，愿出其门。裴彦臣无甚干才，但能交通内外，漏泄机密（〔贴黄〕臣闻绍圣之初，裴彦臣管干造慈云寺，因妇人阿王赴户部及御史台理会地界。后来并此一寺，屡曾迁徙，竟不成就。臣切恨此也。皇太后为追荐爱主，所以施财造寺，此寺既不成就，而郝随之徒因缘恣横，敢慢东朝，外人皆有不平之心，所恨哲宗不知耳。当时户部及御史台官司，有以彦臣为是者，有以彦臣为非者。是非自有公议。以臣观之，只因彦臣干当不了，以致生事。臣故曰：彦臣无甚干才也。），遂使物议籍籍。或者以谓万机之事，黜陟差除，皇太后至今与也。良由中外关通，未有禁戒，故好事之人得以溢传耳。若非皇太后明谕圣意，严加约束，则籍籍之口，未易塞也。仁宗笃于舅家，尤以李玮为贤，诏玮举官为将领。玮言家有宾客之禁，无以知士人之贤否。仁宗特许玮见宾客，而命日抄所见宾客名氏以闻。盖仁宗之所以保全外家者，委曲周旋，至于如此。神宗敬厚曹佾，加以王爵，然而佾口不敢荐一人，佾门不敢接一人，不过以自娱乐而已。神考所以厚佾而无厌者，以其得外戚之体也。宣仁圣烈皇后戒训外家，尤为切至。绍圣时利口之祸，几及门户，然而高氏之族终获免者，则亦宣仁训戒之明效也。皇太后功德之大，光于前人。念保持之艰，为无疆之虑，事戒其渐，正在今日。《老子》曰：「为之其未有也，治之其未乱也」。凡未有之事，今虽无之，后或渐有。既有而后图，不如未有而先戒之。汉之马廖，章帝之舅也，倾身交结，冠盖之士争趋赴之，遂至于私赡三辅，第五伦之所言者是也。今虽未有此事，安可以不戒其渐乎？王氏依东宫之尊，假甥舅之亲以为威重，内外要官皆出其门，推誉者登进，忤恨者诛伤，刘向之所言者是也。今虽未有此事，安可以不戒其渐乎？杜钦、谷永自托于外戚，专攻人主之身，而无一言敢及王凤；遇有灾变，则反推天异，归之他人，以为外戚之地。怀二心之士，如杜钦、谷永者，何代无之！今虽未有此事，安可以不戒其渐乎？成帝之时，外家子弟，据势满朝。成帝欲以刘歆为中常侍，临欲拜官，而左右奏曰：「未白大将军，不肯奉诏」。帝虽坚执，终不能夺。由是朝廷之事，只由外家，不由成帝。今虽未有此事，安可不戒其渐乎？王音、王根，奢僭不法，天子怒之，于是兄弟欲自黥劓以谢太后。封侯之日，黄雾四塞。谏大夫杨兴等以王氏为言。于是大将军惶惧，乞骸辞职。然而外家强盛，故人主之威终不得行。今虽未有此事，安可以不戒其渐乎？神考有言曰：「荒坠颠危，可见前车之失；乱贼奸宄，厥有履霜之渐」。臣愚以谓欲见前车之失，则往古之事不可以不考；欲辨履霜之渐，则方今之事不可以不戒。《老子》曰：「合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土」。事之有渐者，无不然也（〔贴黄〕王凤擅权，以王商不附己，使人上书极言，诋毁商暗昧之过。商发病呕血死。王章不亲附王凤，乃奏封事，言日食之咎，皆凤擅权蔽主之过。天子感悟纳之，谓章曰：「微章直言，不闻社稷计。且惟贤知贤，君试为予求所以自辅者。」于是章荐冯野王。王音切知其语，以告大将军凤。凤用杜钦计，称病乞骸。太后闻之，为垂涕不御食。成帝乃优诏报凤，强起之，于是凤视事。后下章吏，廷尉致其大逆罪。章竟死狱中，妻子徙合浦。自是公卿见凤侧目而视。冯野王竟免官。众庶多冤王商议朝政者。杜钦复为凤画策，诏求直言极谏，以救前过。）。汉之王商、王章，皆当时之贤臣。因为王凤所恶，一则死于暗昧之过，一则死于缧绁之中。当此之时，外家之势已如合抱之木、九层之台，岂一手之所能拔，岂一锸之所能平哉？商等区区可怜，而谏诤后时，戒之不早，何益于事！今臣所论，乃在于累土、毫末之初，遏萌杜渐，何难之有！在陛下从容求皇太后一言之诏而已。自古戚里侵权，便为衰世之象；外家干政，即是亡国之本。亦如州县之政，只要权出于一。若使守令人家子弟亲戚交通宾客，关节无禁，如此则奸人鼓舞，良民咨嗟。此陛下及皇太后之所不取也。以小喻大，有以异乎？臣愿陛下采刍荛之言，念老子之说，遵神考之训，合太母之心，以臣此疏达于慈闱。若蒙皇太后察臣愚直，以慈爱之，则自今日已往，忧国忘身之士，皆欲竭忠自效，而无所畏矣。臣下尽乐告之忠，朝廷有不讳之善，好察如虞舜，不吝如成汤（〔贴黄〕《中庸》曰：「好察迩言。」舜之事也。《诗》曰：「唯迩言是听。」幽王之事也。此二者相去远矣，在分听察两字而已。），圣德日跻，治道日隆，我宋固万年不拔之基，外家享与国无疆之福，岂特贱臣一身之幸乎？如其不然，则臣有僭易妄言之罪，罢黜投窜，理不可逃，在陛下命之而已。臣以孤寒远贱之迹，误蒙陛下过有拔擢，责臣不轻，眷臣方厚，臣是以及时而言，先事而谏。岂敢以身之不肖而自废其所当言乎？孔子曰：「君子不以言举人，不以人废言」。臣虽不肖，而区区之言，有益于朝廷，有补于外家。若不以臣之不肖而取之，则忠言由此而并进；若以臣之不肖而废臣之言，则谄言由此而交人。听言，治之基也；信谄，乱之本也（〔贴黄〕古者忠信之士，语及外家，则谗谄之人必中伤之，指为离间，以激怒内外，然后奸谋秘计，无所不行。此计若行，则言者必危。言者既危，则天下之士以言为戒。如此则乱可必矣。臣故曰：信谄者乱之本也。）。国家治乱之机在此一举，臣一身蝼蚁之命，安危生死，岂足道哉！臣不胜惶惧待罪之至。