盗有玉，使玉工相之。为之相者当辨其美恶纯玼之次，而不当诘其所盗之罪。故言隋臣者，姑寘其渝节以事易姓，而商其材器之短长可也。方高祖之起，不尚道德而专任威察，炀帝继之，而其刻益甚，吏治烈烈，务为残苛割剥之政以取媚于一时。而其间能桀然植立，慈惠明恕，而所至称理，得见名于循吏中者，固可多尚。若其度长挈大，则必有超卓而出乎类萃者矣。如樊叔略之明决，房恭懿之宽爱，赵轨、柳俭之清慎，公孙景茂之赈济，辛公义之敦劝，魏德深之不扰，王伽之信，刘旷之恕，皆当时政绩尤异，而被治之人，思其去而哭其亡者也。然其迈越诸子，独梁彦光者足以当之。彦光治岐，阖境大化，连最为天下首。改领相部，邺多倾诈，而声减于岐，坐是免官。既而移刺赵，因坚乞相，乃易调理之。发擿奸伏，相亦大治。知其人情险伪，即招致大儒，随乡立学，非圣哲之书不以教授，日训月励，学者大成，风俗为之迁革，真所谓善知政本者矣。且汉之循吏，唯文翁、黄霸特为称首，考彦光之迹，则劝学殆如文翁，发隐殆如黄霸。方翁、霸当汉之盛时，其治化犹易，而彦光区区于暴隋之间，所施若是，是以为难能也。虽然，汉祚久长，西京踰二百年，而号循吏者不踰六七，隋才四十年，而循吏之数反过于是，岂乏于汉而多于隋邪？岂作史者择之精与不精邪？盖渴者易为饮，而饥者易为食耳。若然，则翁、霸之行谊，未易可以兼论也。夫以彦光之美儗于一时，则推为优绝，可无多愧也已。

公讳次膺，字起季。其先隋司隶大夫公义葬东莱之莱阳。八世祖徙郡中之南城，今为掖人。曾祖立，朝散大夫，赠太子少保；妣高平郡夫人范氏。祖景，朝奉郎致仕，赠太子少傅；妣永嘉郡（阙。）父绍庭，开封府尉氏县丞，赠太子少师；妣咸宁郡夫人王氏。公九龄而孤，侍亲依外氏，就学丹徒，日诵千馀言。弱冠第进士，历深州饶阳簿、中山府仪曹掾。满秩，改宣教郎，堂差监南抵（阙）。亟乞罢归山东。寻乱，侍亲南渡，朝廷授公主管西外宗室财用。范汝为据建州，宰相吕成公知公有文武材，以当今长城目之，力荐知浦城县，使遏贼不得西。公到则招集拒守，境内安（阙）诸司审计司，忽盗发松溪，破政和，闽帅檄公平贼而后去。公乃料丁壮，训彊弩，贼一旦奄至，千矢齐发，众溃归，擒其首领，始终全护一邑，果符长城之语。造朝，未几执政应诏荐材，得赐对，论（阙）称旨，除驾部郎官，继改仓部，复升吏部。以亲疾，除湖北转运判官。未到，被召，见于建康行宫。复论救世之弊在先责实，上大悦，除左正言（阙）。公弹枢密使秦桧妻党王仲薿与王㬇父尝投降虏人，仲薿不当复官，㬇不当作郡，桧营救不已。公乃并劾桧有蔽朝之渐。时桧议遣王伦使金国请和，公力言国耻未雪，义难讲好，面陈及上疏者六七。会亲疾，乞侍养，除直秘阁、湖南提点刑狱。先是，衡州茶陵县剧贼龙渊、李朝怙众阻险，久未剿除。公德信素著于人，遣介持旗榜，口陈至诚，贼魁相率投戈请命，众散归农。己未春，金人割三京请和，公上书数千言（阙）。六月和□，三京复陷（阙）。公叹曰：「岳拥重兵，昧保身之策，祸将及矣」。乃亟泛彭蠡，入鄱阳，遂寓止焉。壬戌冬，季弟调浮梁簿，同迎侍之任，因卜筑于邑之南城，栽花植木，浩然有终隐之意。公既与秦相有隙（阙），阅十二年，忍穷如铁石，而志气不少（阙）。秦相死，起家守绍兴，以犯父讳，易金华。视事三日，召赴行在，自陈足病，进秘阁修撰（阙）。除礼部侍郎，寻除给事中。蒋璨权户部侍郎，公驳璨不能守正奉公，专事交结，乞寝除命，乃出璨守平江。时中丞汤鹏举刚而不正，畏公之直，蒋既被驳，汤怀疑惧，亟弹公缴驳漏言。上亦知鹏举之私，委曲保全，即授敷文阁待制，提举太平兴国宫，俄知泉州。公清名播于岛夷，商舶遐远久不至者，是岁咸集，语译者曰：「朝廷用廉直守臣，我等敬慕而来」。殿前司左翼军屯驻城下，盗贩屠酤，公私苦之，公威德兼济，上下无敢犯禁。踰年，政平讼理，移知福州，兼福建路安抚使（阙）。主上嗣位（阙），除御史中丞（阙）。就职四月，除同知枢密院事，累辞弗获，勉就职。隆兴癸未，朝廷兴符离之师，捷奏日（阙），公未及到，则军已溃（阙）。上谓宰执曰：「朕即位之初，师出辄溃，李显忠之罪，当斩以徇」。公曰：「显忠败事，罪宜不赦，然即军斩将（阙）。宜令张浚究致溃之因，使诸将明知其罪，庶可少儆」。上于是有赦显忠之意。除参知政事（阙），明年，公始遂休致，杜门閒居者八年（阙）。公薨，实乾道六年闰五月二日也，享年七十九（阙）。呜呼！公忠言清节，暴耀当世，若揭日月。方将求当世鸿儒执笔，状其行事，以移太常，以告太史（阙）。