师讳仁节，俗姓张，泽州高平人也。母初妊，梦白光照室，生而有异相，眉目澄秀，手过于膝。七岁不肉食，不衣纨䌽，耻从诸儿戏弄。父为馆，书生授诗礼，数不受教，书生呵责之，师曰：「自性具足，实无可学，诸法空寂，亦无所说，何用读书为」？书生曰：「小子敢尔，吾独不能教汝邪」？师因诘以经义，恍不能对，师曰：「未能利己，焉能利人」？书生大惭服。其父闻之曰：「此儿夙生法器，已能出离世间，当求正眼證了真际」。是时白马寺远法师号通性，相携往见之，法师使诵《金刚经》，师才启帙，径发问曰：「一切经皆云如是如是之体，果在何所？若有处有名即是我相，无处无名即是外道」。法师无以答，顾谓侍者曰：「不意今日复见善财童子。后三十年当大扬教法，汝等悉心供养」。师既融彻正智，欲开度迷浊，行化四方，以广缘遇。幅巾芒屩，不求变俗，初不知其异人也。仪凤元年过濮州濮阳县，大姓王敬僧邀止居第，躬启法席，然宿蔽情尘，阴怀怠慢。一夕与其母问法，俯仰恍惚，见金粟化身，放大光明，充满内外。敬僧惶怖回向，亟断疑网，召画工潜写光相，六日不成。师责之曰：「贼心未除，岂见真相」？敬僧阻慑悔罪，更以黄金铸象，示坚固信，一鼓完就。师曰：「莫作是念，须自心解脱，方得见佛」。开元初，南游黄梅，寓兰若堂中。见如来像，不加瞻敬，拊膺自呼曰大雄世尊。顾谓第一座曰：「佛在身中，莫从外觅，恭敬赞叹，皆是妄想，作礼围绕，但行邪道。一切凡夫，知修福德心，不修无住心；知皈依色相佛，不皈依自心佛。如此起解，未免堕落在」。因作偈曰：「真佛不住，有相非真。若求有相，即是迷人」。中有明法师者，善讲《大涅槃经》，指擿疑义，恳师开决，师曰：「三世诸佛十二部尊经，皆以无为法，未审和尚将何诠说？凡如说《大涅槃》，还见大否？若见大者即是说《大涅槃》，若不见大而说大者，即是谤《大涅槃》。莫为语言了了，便持我见，如破此疑障」。师特为印證，寻亦领契。一日，都督启听事堂，召禅支名宿与师评对，师辨才流速，无敢敌者，即曰：「是法平等，本无骄慢，亦无怖畏。无为白衣论道，辄生轻贱，公卿据席，争持怯避。今日诸人各为佛法大事，如两军决战，箭锋相迎，先堕落者便入死地，有说速道」。时诸禅子默认玄旨，作礼而散。开元五年，南游梁宋，望都梁山气象明秀，谓其徒元惟良曰：「昔世尊未灭，尝有五百罗汉于此栖迹，今犹有窣堵波在，乃淮川福地也。佛度众生，无有差别，而众生感遇，自有期数，吾将大起佛事，莫如此地耳」。翌日同次于盱眙先福寺，顿锡涅槃院，相地之东偏，诛垦榛棘，覆茅为庐，从者如流，不日成聚。或问曰：「大师从何方来，特起化道」？曰：「吾昔居西竺香象山，北方众生宿有因会，故来度拔」。先有僧伽道人过寺，三请不受，乃言曰：「吾因缘不在此耳。后有白衣人即无垢真身，为法津梁，汝当归重。昔五百罗汉居此，尝有甘井大石覆焉，是人至止，当自开泄，亦正法流通之验」。师既来，从者告无水，命具絙锸，发石出井，而饮溉大给，今号为罗汉井。九年，师改修故寺，虑向道者信心未固，与门弟子曳杖淮上，逢一流胔，扣其颡而问曰：「金玉满堂，莫知谁守？四大六根，今复何有？明妙真性，本无起灭情境，盖缠入生死道，故了之者不受后有，昧之者常与物迁，汝等持修，可复流惰」？彼方之人闻是真语，洗心喜舍，斲材取锻，千里而至。师法力愿海，函摄有情，故神人弗违，善恶均化。方构楝未具，闻豫章石浦山巨木无计，复领徒南度，躬命采度。险翳之间，异物凭负。有大蛇呀噏，气焰熏烈，众不敢近，师为之戒曰：「毒无自性，业力所成，汝子在前，肯复残噬？观汝此心，本来慈忍，业未尽故，还生杀害」。作是语已，俯首委蛇而去。斩伐期月，得美材万数，皆筏乘流，初舣淮浦，暮夜风烈，漂激殆尽。门人恶睨，师独恬暇自如。须臾风息潮泛，俱集浦中，后人号其浦曰旌异焉。将达先福，淮水几涸，最大木数百章，重于挽曳，不日水暴溢，木亦随至。广陵杨生誓铸大钟以侈法具，既而金齐方流，如迅雷震闻于数里，都人士子竦动惊彻，顿有悟入。越明年，殿告成，未严像设，董事者请募檀施。师曰：「异日当天授宝相，行俟之耳」。后果有铁像浮淮而下，泊于境上，迎置广筵，巍然端睟，乃弥勒佛也。江都刘氏鼎建宝塔，所费亿万，雕绘瑰丽，工技几成，乏扣金千番，夜祷于庭，翻空而下，遽就缘力。门人谢居士西游陕州，偶都督崔公酺飨于开元寺，居士过其门，顾金刚像，诃击之曰：「汝知佛性否」？阍者斥其狂，执以见都督，且疑其非常人也，命具以情对。居士曰：「吾非狂，但今人诵《金刚经》，不知其义，正如此土梗耳」。崔公却音技，召诸释子谈《金刚经》义，无一人应者。居士为开析如流，闻者通解。或问曰：「汝从何證授」？曰：「都梁山三贤大士，吾师也」。崔公昔慕真范，辄东向拜，遣使驰五百缣副金带以献，会廉使按县，或告师以左道疑众，使即诣焉，引师訾责曰：「道人当以正法示人，可复簧鼓邪说」？师唯唯称咎，乃裒会学徒，讲《涅槃》义，如师子音，振越闳厉。使者深省妙趣，摧伏魔见，合爪称叹，褫奉白金百千以助香炬。玄宗皇帝早服高悟，召入内殿，恭问心要，欲以如来衣易居士服，恳托至三，请俟他日，乃受泽州司马，改号玄寂，并赐章服道具，适其所从。师以应缘未毕，愿归海上，诏复其所。将戒行，有大乘云禅师者，领徒五百迎诣丈室，祈禀机诀，师曰：「若欲问佛，即心是佛；若欲问道，无心是道。心体清净，与虚空等，不可执取，亦无證解，如如自然，乃是真觉大众。此是自身中事，莫认他人语句，努力珍重」。师还抵旧住，有南山晖律师来劳跋履，因问曰：「大士不破律仪，不持戒法，和俗同尘，何有差别」？师曰：「名有缁俗，心无凡圣。吾从阿閦佛已来，深得正法，故内秘菩萨，外现声闻，与物波流，实非有我。今如此言，迷执我见。持戒出家，本求远离，而心有我者，即同凡夫」。律师感喻而去。忽有二梵僧参礼，师引纳尤厚，尝中夜讲话，但闻婆罗门语。数日梵僧辞去，门人讯诘宗嗣，答曰：「此吾师也。昔在西域游化五天竺国，为吾授记，行止相失，今四十年，因谒清凉山，方知投足此地。然彼我异缘，吾亦西还耳」。师道化大行，风靡四远，华岳黄冠郭谈虚朅来访问，遽谓师曰：「吾服气鍊形，积有功地，将何便门，示我解脱」？师曰：「大道无形，至虚为体，涤除玄览，物物皆无。舍己寻方，犹钻冰求火，冰尽力穷，火从何得」？谈虚惭屈，悻然告往，遇三虎踞道，求哀战伏，师遥为摄持，遂获行迈。初，工事起徒，邑人陈招不倦财施，顿输钱数万，师曰：「比暂从汝贷，为汝守之耳」。师赴诏还，招已殚困，属夜寝方寤，闻风雨暴至，卒无有也。黎明，家奴报数百万钱还帑中矣。师多劫因缘，悲智具足，威力无量，降伏一切，宴息经行，天神拥卫，故能警动声缘成不退转、调服魔戏为善知识者，其事非一也。尝访临淮富人蔺氏家，有嵩山李全芝，蹢阇展谒，蔺氏揖与之进。师方隐几澄观，有二大密迹士紫金相，持剑左右，全芝怖却，愿垂悲济，师为携接。门人吉證从师往上方，既还，已昏暮，睹介胄巨人标相威厉，徐蹑庑下。师至，具以疑告，师曰：「此名楼至如来，最后得佛，有大神力，护持正法，阿修罗种见即胆裂，汝以定眼观之，勿畏也」。开元十五年，为凶人诬讼，刺史械付吏鞠讯尤棘。一夕大雷雨，墙户俱彻，同时系者五木随解。吏以变白，刺史徬徨惧祸，师勉之曰：「瞋为毒业，如火炽然，火尽复寒，终归清净。我法无诤，犹如虚空，秽溺兵烧，空终不坏，如是净念，勿生狐疑」。后县令以强忍挟恚召师，具饭饵毒其中，师覆杯于地，震裂三尺。令触颡谢过，师曰：「法无我人，冤亲同等，虽杀父害母，不生憎怨。如来性中，不说罪福，但冥有心，永离颠倒，何多谢我也」？缁流无明每忌师出己，阴赂奸侠，托以戕害。侦夜僚操锼潜入，见天人捧足，龙象游戏，屏气辟易。久之，推户𨵙然，遽欲前进，变现如故。乃投兵悲涕，誓从悛洗。师栖止简易，不戒扃楗，每出应供，诏执金刚曰：「善为吾守」。果有盗得衣将窜，拘不能去。师还，犹奉伏待命，顾谓执金刚曰：「姑舍之」。盗即弃衣惭遁。其变异感忽，不可思议，皆此类也。天宝初，化事大就，更命督工刘海者增傅殿址，以杖画壁曰：「大水将至，明年淮流涨溢，不移所志」。广陵耆老依止既久，来恳师曰：「我辈与佛同世，未能断除结习，愿画一音相，晨昏瞻事，庶几常起正念，不染三毒」。师许之，寻召工和涅丹碧，种种变化，竟不能绘。寺佣李远者素侍巾锡，以无心观相，落笔皆肖，众竞赞礼。五年十二月十三日早方盥，召门弟子曰：「吾因愿既成，来去顺流，今将逝矣。吾灭度后四十年不移此邑，当复相见。学道人心生则法生，心灭则法灭，心法双寂，此名见性。诸境攀缘，悉是邪见，应如是知，应如是住。违吾言者，非吾弟子，吾非汝师。呜呼！生死事大，如救头燃，岁不我与，悔将何及」？复作偈曰：「身从幻化生，四大随变换。还从幻化灭，不灭乃非幻。滔滔生死海，迷者自流转。但照本来心，一息过彼岸」。是夜向晨，沐浴趺坐而灭，报龄一百有五。平地大雪，林鹿悲鸣，山祇恸泣。门人相与议曰：「昔皇帝为师改服，云请俟他日，今其时也」。乃挂衣祝发，俨如生存，卜葬于山之高原而建塔焉。师惠命无碍，凡所说法皆密契《楞严》、《圆觉》、《金刚》的义，故顺旨投悟委顺而化者，或以侧足，或以坐忘，盖亦千计，建中末传业继序者犹数百人。属兵蹴两河，师昔建净居，竟为煨烬，因移寺于涅槃院，将迁其化身，傅以涂漆。启发之日，铁函已坏，而神色不变，眉发修，即以华幡道迎，藏于别室。往日之言，正四十年矣。五代之乱，群寇剽削，有士人官于盱眙者，挈取慈相，绝淮浮泗，过于彭门，其舟屹然而止，舟人闻之，阖境奔仰。或相谓曰：「至人化现有方，随缘度物，岂吾徐之民将利其赐乎」！越明日，道俗千人顶负膝行，奉安于乾明寺。法云所覆，千里蒙润，西跨梁宋，东达邹鲁，长淮之南，清汶之北，有目有趾者咸归赴焉。我朝庆历七年，尼惠忠发大愿力，造塔于寺西南隅，层甍危绚，宝坐崛起，四方献飨，绵络不绝。数当轮巅，发布光相，观者踊叹。寺有古钟，声振脩远，而栖庇太陋，方阴霭中，射影檐障，见隐突间，宛然模象，连复数四，玩揭重观，即不复有。熙宁十年，河决澶渊，东注淮泗，环浸城腹，民命如线，太守眉阳苏公轼率吏民致斋祝，期以旬日之间水退城完，奏乞谥号，涨怒果息，而淫雨连霪；再罄诚谒，廓尔澄霁。踰月表上其事，天子异之，赐号灵慧大师，塔曰灵慧塔。元丰五年，高邮孙公觉来守此邦也，岁久旱，精祷塔下，甘泽沾足，因取谥号敕书、苏公祈报词疏并刻于石。河南王公说代领府事。六年夏，时泽愆啬，祠谒多不效，公默念灵躅，宿具薰飨，达旦沾沃。六月，孙公以书移曹南李昭玘，命采次遗事为之记录，得大中元年释德秀行状于尼惠忠院，元和二年翰林学士吴通微碑于故先福寺。以二者参订，芟其重复，汰其语意鄙近与事不合者，證以年月，为之传云。师出世与僧伽相先后，故其事尤类，盖于后劫中同一缘化，迄今雍熙塔左犹配礼焉。或者以为宗门手足，其实非也。