臣闻天下大器也，非法制网罗不可以守矣；生民重畜也，非智力控御不可以保矣。是故先王兢兢业业，日谨一日，唯恐失大器而丧重畜也。臣伏见西戎僭叛，屡寇边境，本道不足以支，朝廷悉发京东、京西、淮南、江南、荆湖南北、两浙、福建、广南东西凡十一道兵以屯关中。十一道兵素寡弱，又罹此调发，故关中得之未足以充，而十一道之兵已尽矣。朝廷独念京东邻河朔，京西次关陕，此二道不可以无备，遂遣使阅乡民，俾习武以代军兵，东南九道则不之省，臣未谕也。伏思朝廷用度，如军食、币帛、茶盐、泉货、金铜、铅银以至羽毛、胶漆、尽出此九道。朝廷所以能安然理天下而不匮者，得此九道供亿使之然尔。此九道者，朝廷所仰给也，固宜保守之。今尽取其兵，是不加保守，一日乘虚盗起，梗其津要，则京师无故而坐困矣。凡奸贼好窥觊者，无世不有。今西鄙用兵，天下兵与将皆集于西方，力必不能及他道，则就无备而作焉。以臣观此九道州军，或一豪杰率数十夫，伺州官朔望行香毕集，持锄䥳白梃，群呼奋击，可尽杀之，谁复禦者！然后开府库，复劫取豪家物，散施召募，必应者如云，一日可得千计。鼓行而前，处处无兵，又城垒不修，诸郡县镇所至必陷。俟奏至朝廷，即时发兵，亦不减三两月方至，则其徒必及万数，何可破邪？臣又虑陛下以谓巨寇必不能猝至，臣不敢远稽前古，略引隋唐以来东南为寇者以明之。隋大业年中，刘元进起馀杭，朱燮、管崇起吴，各拥数十万，寇江浙诸州。朱粲起谯郡，拥兵数十万。寇宏起鄱阳，萧铣起罗县，各众数万，攻陷诸郡。唐咸通年中，桂林戍卒五百人杀其将，以判官庞勋为都头，剽掠湘、潭，后陷徐、宿等州。又乾符年中，海贼王郢、江贼柳彦章，各聚徒数万馀。光化年中，鲁景仁起连州，黄岫起桂阳，沈行收起邵阳，各拥兵万馀，攻本郡邑，杀戮守长。其甚盛者，则江西钟傅、广南刘隐、湖南马商、福建王潮，皆割据焉。臣谓东南九道，负山阻水，为寇者足以倔强，故自古为寇渊薮。唯王者能镇抚之，则寇不能生于其间，不然则乱之必矣。今九道大小一百三十馀郡，若每郡皆宿兵，固不可得也。臣欲乞于九道中，择要害约十馀郡，如泗、扬、升、洪、吉、潭、荆、桂、广、福、杭、越之类，按地里相去均者，于本处募兵，大郡五千，小郡三二千，以多补少，不过四五万人，以东南百三十郡之富，岂不能赡养哉？训为精兵，勿复差役，每郡置二督护专领之，每道别置一都护经略之，九道又置一总管者居中以节制之。如此，则欲为寇者知朝廷有备，岂不顾惮耶？设有盗起，则发兵有所，济师有地，乘其未甚炽而扑灭之，不为难矣。臣前所谓天下生民宜网罗而控制之者，以此道也。臣伏念京东、京西，虽置乡兵，而军兵绝寡，亦未见久安之理。夫乡兵无营垒，散处村堡，又各持兵仗，其部伍上下。终不得如军兵之肃也。或因饥馑为奸桀倡之，安能使必不为盗？又宜得军兵两相制禦。况山东自古尤多寇盗，隋大业年中韩进、甄宝起济北，张金称起清河，窦建德、格谦、孙宣雅起渤海，孟襄、杜伏威起齐，逐郡各拥众十馀万人，劫掠诸郡。唐乾符中，王仙芝起濮州，聚众亦十馀万，转攻河南十五郡，以至黄巢起宛朐，拥众百万，陷覆两京，横行天下。虽然，观其初起草莽，盖亦甚微，当时制禦失策，遂至滋蔓。今亦乞择要害数郡，募兵立帅，如东南之制，则可无虞矣。议者或谓财用不足，恐难成此。夫以天下安全之业，尚患财窘而不能立久长之策，不幸小有寇聚，则如之何？伏惟陛下以宗社为忧，以生民为念，裁制私欲，损节横费，则数万之众，不日可募，此无疆之基也。