客有邹阳生，览四极，放东瀛，道出褒斜，憩于西京。造司马大夫而问曰：盖闻圣王之统御也，道德以为泽，礼义以为舆。动不谋身，侈靡是规；土木不作，丹垩弗施。今年命左冯翊、右扶风，即麒麟而𦅩像，而粉饰乎仪容。扰庶役，鸠众工，务美丽壮观，而为是不急之功，恐非所以示外夷，宣皇风，蒙窃惑焉。大夫莞而笑，盱衡而言曰：何客惑之滋甚耶？客不远千里，观光上国。览宏规之博大，而终莫之所得。将君臣以自私，而不知报功以崇德。敢述一二，请留更仆。主曰：唯唯。大夫曰：在昔季世，生民无主。暴秦吞噬，土殖封豕。窫窳其人民，桎梏其疆宇。鼎沸四海，磔裂同气。元元为之不起。于是下民哀吁以叫号，上天降监而眷顾，致命于我高祖。高祖乃顺天威，奉帝敕。叱咤生风，挥霍斗极。雷动电发，机触焱疾。提剑而大呼，民用以息。遂度弘基，恢帝业，尊中国，垂累叶。酂侯址基而经营，奉春夹辅以赞协。乃披广路，建宫阙，仿太微之紫垣，象阴阳以开阖。乃诏考工，遴瑰材，画堵成制，天汉昭回。楩楠豫章，水陆而并徕。乃植砥柱，搆桷榱，树梗桴之高骧，轶风雨于飞埃。抗骊龙之雄吻，凌云烟于紫霓。架虹梁于天半，殷九𡒇而出雷。逼星辰而欲近，目炫转而意迷。缭以周围之崇墉，承以墄平之三阶。石渠通其傍，金马峙其西。天禄接其右，白虎缘其隈。环列乎未央之宫，隐映乎昆明之沱。联属乎建章，巀嶪乎崇台。接宣温，俯清凉。睇金华，控玉堂。俨神明之所居，觐咫尺之天光。世宗孝武，重熙累洽。锡嘉名之孔彰，昭灵瑞之既获。斯阁之创于国初，而麒麟之名实元狩而有作。维我皇上，聪明天启，衷断如神。思广汉道，以昌后人。于时腹心千城，股肱臣邻，殚谋竭虑，效忠致身。显功名于当世，咸际会于风云。有如博陆侯，仗义秉节，定万世策，丰功盛烈，宜尊之而不名。俾冠群列。张以忠勤，韩以有守。充国之制敌振威，魏丙之𠔳贞忠厚。同心辅治，垂裕不朽。刘杜之材智，梁萧之经术，苏武之节不辱，炳炳乎嘉绩。其命缋事，乃审厥像，著其爵秩，具尔瞻仰。示之以劝功，因之以昭赏。率尔后昆，表表相尚，诚旷古之未举，而汉世之人望也。猗欤盛哉！且以形旁求，良弼是赉，太常之纪，崇勋惟励。大享先王，功宗厥配，使黄河如带，泰山如砺，金匮石室之藏，昭贻后裔。孰若仪刑赫赫，照人耳目，凛凛英风，炤烂若烛，殊渥宠荣，莫维此之极也，岂鲰生俗士所能测识哉！客乃乐乎有闻，如得而嘻，抚手扼腕，愿起而颂之。颂曰：

维天惠民，笃生圣神。承之以良弼，统临万民。尔公尔侯，维大夫庶士，罔俾不顺，媚于天子。明明天子，民之父母，以君以师，以教以抚。乃资尔弼，以长育其下。总总尔氓，莫知所依。彼饥欲食，彼寒欲衣，奸邪罔闻知，以毒害残糜。维天降康，乃致命于圣皇。克生明良，定尔下土方。左右先后，奔走帝傍，帝业是将，维汉室载昌。帝思臣节，不显忠烈。匪私有其功，用臧群哲。有阁斯杰，载岌载嶪。麒麟效灵，缋事孔列，高风以不灭。