《书》曰：「世禄之家，鲜克由礼」。孟氏鲁之世卿也，观其所以事君，则其所以事亲者必多违于礼矣。且懿子之父僖子病不知礼，死属二子于仲尼，使学礼焉。今而告之以礼，亦所以慰其亲之志也。夫《论语》者，师弟子问答之书也。弟子之问及于此，人之行莫大于孝，故以为先焉。然有能问者，有不能问者。林放问礼之本，曰「大哉问」；樊迟问崇德修慝辨惑，曰「善哉问」。此问得其道者也。子路问事鬼神，曰「未能事人，焉能事鬼」，问死，曰「未知生，焉知死」。此问非其道者也。孔子之告人，不愤不启，不悱不发，必先微见其端，俟其人之反复而叩之，然后极其说。如子贡之问士，曰「敢问其次」者再；子路问君子，曰「如斯而已乎」。若此之类，皆善问者也。至于颜子之问仁，夫子告之以「克己复礼」，使他人闻之，亦唯唯而已，而颜子则能复之，曰「请问其目」，然后及于视听言动之说。此亦可以见其群弟子审问之能否也。懿子问孝，子告之以「无违」，亦欲其反复叩己而尽其说，而懿子不能也。若渎告之，则非待问之体，若不言之，则惧闻者之不察其旨也，故退而告樊迟。樊迟之为人，其性亦鲁，其问仁智，子告以「爱人」、「知人」而不达，申告之以「举直」、「错枉」而不晓其所谓，盖其不敏如此，故孔子以对懿子者告之，盖欲发其问，因以祛其惑也。夫子于答问之际，岂苟而已哉！序《论语》以此为始，盖有深意。其馀或详或略，或显或微，或婉或直，或答或不答，皆可以义推矣。