汉景方其宠晁错，虽穿太上皇庙堧垣，亦无罪；及恶临江王，则侵太宗庙堧垣，刭而死，亦不恤。任私意而不循义理，使君臣父子一至于是。又以郅都为中尉，贵戚宗室号曰「苍鹰」，后坐不与临川王刀笔竟被诛。既宗室多犯法，则又用宁成。夫欲亲亲，必选有节行贤德之人为之师傅，为之交游。下民犹不可以酷法治也，况宗室乎？

继前人之治者，要在识前人之心，心不前人之心，而治欲光前人之治，亦难矣。何也？心者治之原，其原一正则施之于治，循理而行，自与前人默契而无间，有如本原之地，已非其正，则措之政事之间，必有背理伤道而不自知者。虽蒙已成之业若易为力，非惟不能增光之，反有不逮焉者，君子奚取焉。夫宽厚慈仁者乃人主养心之本，而忌忍刻薄非为君进德之阶。自夫前人以宽仁涵养斯民，盈成之业已就矣，后人承之，踵其宽仁之厚，而益培其涵养之根，则治道之成必过前人远甚矣。至于粗有可观，柰何舍宽厚而染于刻薄之习，去慈仁而逞其忌忍之心！心非前人之心，则治体未至于破坏者，皆其前人之馀泽，而非其身济之力也。君子可不考论其故哉。且以治论古人，终不若以心论古人。夫心者治之根也，治者心之影也，其心然，其治必然。奚为治不足以论古人邪？盖心有定向，治无定体。治或因于前人，则易为力；治或因于身致，则难为功。此治无一定之体也。心之宽仁者虽时有忿怒，终不足以胜其宽仁；心之忌刻者虽时有贳贷，终不足以胜其忌刻。此心有一定之向也。苟舍其心而论其治，则治之粗安者可以盖其情实，而心所向者，万世之下孰能知之？是故天下不可无君子之论也。吾观周之成康，其治效无以大相过也，然诗人颂成王者何其层见叠出，而康后不槩见焉，何也？岂不曰康后承成王盈成之业，而所谓刑措不用者，皆成王深仁厚泽有以固结人心而不可解欤！吁，周云成、康则汉言文、景矣。文帝惩秦之暴，务与民休息，除肉刑而薄税歛，顺匈奴而怀尉佗，却千里之马，罢百金之台，以朴素为天下先，以恭俭为子孙法，一时烟火万里，老人游戏如小儿状，其庞恩实惠所以浃洽人心者深矣。景帝遵之，政宜以恢弘广大为心可也，然核其治效，反有不及焉者，可不求其本而论之！且以敷菑之功与夫陈修之功，朴斲之力与夫丹艧之力，其难其易，有不待智者而后喻。文帝当其难而反易，景帝当其易而反难，非施为之异也，本原之异也。文帝宽厚慈仁，而帝则忌忍刻薄也。何以验其然邪？文帝能礼亚夫，而帝则杀之而不之恤，何酷哉！文帝能容贾谊，而帝则谲晁错而斩之东市，何忍哉！甚者以博局杀吴世子；以释之劾奏之恨，斥死淮南；以邓通吮痈之故，困追至死；梁王母弟也，骄之几致其死；临江王太子也，以母失爱之故，至使酷吏杀之。其于父子君臣之间，伤人伦、悖正理者夥矣，文帝有是哉？然所以犹获与文帝并称贤君，惟不改其恭俭耳。使高惠之后非文帝培本植根，而即以帝继之，则汉之为汉未可知也。不然，七制之列，何以景帝不与焉？君子观此，然后可以知人主之心不可以不仁。

三年春，七国皆举兵反。

古者封建，内诸侯禄，外诸侯嗣，内外之势均；天子之卿布于诸侯，而诸侯每岁贡士于天子之朝，其法岂不善哉。后世祖其名而违其意，遂寖失之。高帝以天下封功臣膏腴之地而不靳，多者百馀城，小者三四十县，十年之后，反者九起，岂其封地不足邪？然则厚与之地非德也，乃所以灭之也。帝不鉴功臣之祸，大封同姓以为卫，列土连城，厚其租赋，便其兴利，子孙世袭，不分贤愚。至文帝时，有恃铸山煮海之饶而跋扈不朝者矣。景帝削地之书一下，而七国合从以逆京师。当时斩忠臣，举重兵，仅能克之，其患果何自邪？文帝朝惟贾谊知此患，故痛哭流涕言于帝曰：「大国之王幼弱未壮，汉之傅相方握其事，数年之后，诸侯王皆冠，血气方刚，汉之傅相称病而赐罢，彼自丞尉以上，偏置私人，如此，有异淮南、济北之为邪」？又曰：「欲天下之治安，莫若众建诸侯而小其力，力小则易以使，国小则无邪心」。若贾谊者真知当时之利害矣。其后主父偃用谊策以告武帝，令诸侯得推恩分侯子弟，自是藩国虽分，不削而稍弱矣。使文帝能用贾谊之谋，则景帝无七国之祸，惜哉！

五年夏，遣公主嫁匈奴单于。

古者帝王之制夷狄也，叛则讨之，服则舍之，纵舍之权在中国，故不能为吾患。汉自刘敬说高祖以公主妻单于，结和亲之约，自是夷狄始敢以轻中国。孝惠循其事，未几，匈奴入北地、河南为寇。文帝又循其事，未几，匈奴入云中，入上郡。景帝于此当少警也，亦以公主嫁单于，未几，匈奴大入雁门。冯敬死，中国愈屈而丑类愈骄，既不能以此息兵，而益以启其杀略之暴。二者俱失，于汉何利焉？且父子之亲，兄弟之爱，惟知礼义之人可以教告之，彼匈奴弑父杀母，真犬豕之不若，是可以礼义责哉？秦始皇调东南之卒戍边，不能其水土，戍者多偾仆，秦民见行，号泣如往弃市。夫以中国衣冠之民，一旦邻于腥膻之境，犹且怨咨，况以公主之贵而失身于犬豕，纵得为阏氏，辱中国多矣。

中元三年，夏旱，禁酤酒。

酒者先王以之行礼，又以之观德，通上下之情，讲燕享之好者也。至幽王时，「以为酒食」，而《楚茨》以「民卒流亡」伤之；「乐酒今夕」，《頍弁》以「孤危将亡」刺之；「饮酒岂乐」，《鱼藻》以「万物失性」讥之。终幽王之时，荒腆于酒，而身殒国危。下迨春秋，僖负羁以粪土为比，先王设醴之意寖泯，而生民嗜末耗本，日益甚矣。方夏亢旱，景帝未暇它务，惟以禁酤酒为先，若非所宜急者；及观文帝之富庶，皆本于酒醪縻谷之禁严；子反之败楚，亦其沉湎无度之所致。景帝以是为赈荒之先，其亦知全谷保民之本欤！武帝榷酒酤以充国，启天下荒淫之路，晚年海内骚然，良有由矣。

景帝天资固深刻，而犹有文帝之遗风焉。保护梁王，则文帝淮南王之馀意也；擢用田叔，则文帝用长者之微旨也。减笞数，定箠令，何以异于肉刑之除乎？禁酤酒，何以异于酒醪縻谷之禁乎？凡两朝诏书为民而下者，皆当时仁心仁闻，不容有所优劣。吕氏尊迁抑固，其素论也。然景诏之不载，迁史之略失之也。因抑班氏，遂贬景帝，何谓也哉？

初封列侯，犹有君国子民之意。故文帝遣列侯就国之诏，谓其居长安无繇教训其民也。景帝既不令诸侯王治事，故亦省彻侯之国，盖国事权皆在其相，所谓侯国者，与邑无异矣。