刘向尝论礼以养人为本。今有司请定法，削则削，笔则笔，至于礼乐则曰不敢，是敢于杀人而不敢于养人也，惑莫甚焉。夫去古既远，礼废已久，上之人牵文拘义，无所制作，下之人自出私意，为浅陋鄙俚之习，诚可怪笑。若依仿古道，增损时宜，以教天下，一洗世俗之习，虽未必尽先王之旧，不犹愈于无礼乎？然则鲁两生之迂，不若叔孙通之知世务，巢太常之拘挛，不若曹褒之简易明矣。天下之事，惟其未成也，则可成。如其已成，则止此而已矣。向使高、惠之时，庶事草创，汉仪未就，典礼尚缺，有如文帝之宽仁，天下和平，辅以贾谊兴礼乐之言，虽欲谦逊未遑，不可得也。光武中兴，至肃宗三世矣。海内富庶，百姓安堵，兴辟雍，建明堂，封禅养老，礼乐彬然盛矣。使博集诸儒，建一世之典，汉礼乐尚有望也。曹褒何人，独当是责，依准旧典，参以谶记之文，尚得为礼乎？遂使贤明之君，因陋就简，安于小成，历世相沿，浸成故事。汉采秦仪，唐采汉礼，三代之典日远日亡，此岂非轻议礼乐之故欤？呜呼！后之天下岂复有礼哉，其存于世者，法而已矣。今之豪民自为礼乐，其所不得为者，岂畏礼哉，畏法而已矣。彼汉之礼与法令同藏于理官，则礼之为法，其来久矣。且令法令明备，上下有等，踰者有罪，而今之豪民，田宅衣服奢侈如故也。今将去法从礼，使天下之人从事于劳苦，降心俭约，盘辟伛偻，以周旋于升降揖逊之间，则有非笑不为而已矣。故古之王者治定制礼，非谓礼之难为也，谓其治未定而礼乐无所用之也。故莫若先定人心，使天下之人明教化而安廉耻，无有乖争陵犯之意，以为礼乐之地，徐为之品节，则礼行而天下服矣。然则后之人君欲为礼乐者，其亦先为礼乐之地而已矣。