惟高氏始得姓于齐太公之后，历秦汉以来，世固多徙而北者。王之先蓟门人。方五代扰攘，李景盗据江南，数通使契丹。王之皇祖密国公者，与其子适将敌命至，而景欲搆患中原，阴使人害密国公，声言为汴人所杀，迁其子濠、梁。积厚报隆，乃有兹冀国。冀国公知人事之变，举其族内属，占数于濠之蒙城。王即冀国之中子也，讳琼，字宝臣。少起田里，沈勇有大略。太宗尹京邑，闻其材武，召置帐下。太宗尝燕罢禁中，太祖命同升辇至讲武殿。出苑东门，太祖亲扶上马。时王与戴兴、王超、李斌、桑赞等五人皆从。太宗醉不能穿马镫，王左手按辔，右手代镫。既出，太祖顾谓王继恩曰：「此数人者皆将帅之器也」。特以控鹤冠带及束帛赐之。太宗即位，补御马直指挥使，迁御龙弓箭直都虞候。太平兴国四年，从征太原，押弓弩两班合围攻城。太原平，太宗引兵自幽州还，闻敌兵盛至，留王夜作引龙真乐于御营。迟明，王度车驾已远，乃谓众曰：「今敌在肘腋，若并力拒之，尚可驰溃围中。不尔，则不得脱」。于是众与王转战至行在，而六班率不至。及见王，数加劳存之。太宗欲诛六班，王曰：「陛下晨夕兼行，令不密下，主将之罪也。今卫士皆以材勇选，从下太原，有功未赏，尽诛之可虖」？帝怒遂释。擢天武军都指挥使、西州刺史，又为神卫左厢都指挥使、西州团练使。再幸大名，为京新城内巡检。会卢多逊遣吏私通秦王邸，坐失徼巡，降许州马步军都指挥使。适有亡命卒聚，盗于界中，伺知州臧丙出，将劫库兵以为乱。王侦得之，即白丙，选从卒数十人袭贼至榆林里。贼穷保民舍，王挺身登墙，贼酋号青脚狼者，将注矢射王。王引弓一发，应弦而踣，尽擒馀党。丙上其事，稍迁御前忠佐马步军都军头、蓟州刺史。会将北伐，以为楼船战棹都指挥使，部船千艘趋雄州，城易州。历天武左右厢都指挥使、蓟、富二州团练使。端拱元年，与范廷召、王超、孔守正同时落权。王出为单州防禦使，徙贝州兵马总管。不数月，廷召等复进补军职，王引领忽忽，内恩所不及。驸马都尉王承衍镇贝州，公主间入见上，颇知顾王厚，承衍屡慰勉之。明年，遂制授侍卫亲军步军都指挥使、归义军节度使，廷召等皆列其下。王自单州不一年，蒙擢至此，而数为殿前都指挥使戴兴所呰。太宗谓兴曰：「朕自幽州还，便欲除琼此命，盖已迟十年已」。及为并、代马步军都总管，时潘美亦为节度使，同在太原。旧制，领军职者班其上，王以美数战有功，乃自陈原班其次而许之。以保大军节度使为镇州行营都总管，又以彰信军节度使为太宗山陵都总管，复之并、代。咸平中，契丹内略，阏氏车帐至狼山大夏口。王方遣偏将王万海等七人择兵异道与敌确，而自据要设伏以邀击之。俄杨允恭持诏至，趣王出土门。都部署傅潜畏不出战，既得罪，乃以王代潜屯冀州，敌寻解去。明年召还，授殿前都指挥使，上《鞭箭陈图》，真宗赐对便殿。时言者以高阳之战，范廷召等所领兵颇闻有不用命者，今释不诛，后何以责死力？真宗以问，王对曰：「前日圣恩释之，令其众分隶诸将。一日闻召而欲诛之，方疆埸多虞，傥众惧而变生，臣窃为国家忧」。真宗遽曰：「微卿，几至误事」。王因言殿前诸班、捧日天武诸军，皆拱卫之兵，其数日益耗。真宗曰：「三司以边储不足，未暇增补也」。王曰：「臣兴国、雍熙中，为军厢主，是时诸指挥皆满五百人以上，若积计所阙军食，固当有馀，三司曷为不足」？虽以其言为然，而未能遽行。未几，后殿选补诸军班，王请于所绌中更选人以益之。或曰：「上意所不欲，王固欲之，且典握禁兵，不惧疑至则身辱乎」？王曰：「吾以死许国，安复以疑自顾也」。会马军都指挥使、权步军司葛霸在告，管军独有四厢指挥使刘谦一人，王既兼领二司，乃言：「臣老矣，如有负薪之忧，谁为可任者？先期自殿前而下，各置副都指挥使及都虞候，常有十人。职近事亲，易以第进，又使士卒预识其威名，缓急临戎，上下得以附习，此军制之大要也」。于是施用其言。景德元年，契丹直抵澶州，真宗北幸，驻跸于韦城，大臣有劝上南巡者，召问王行幄。王惕然曰：「且敌之大入，去国远斗，势不可以持久。况羽檄召天下兵，行且至，进则可以决有功。今止军不发，众情大惑，谁为陛下建此策者」？真宗曰：「将更议于大臣」。王曰：「天子亲御六军，蒙犯霜露，国之安危，事在转漏，尚何议也」？遂发韦城，次澶州。将抵浮桥，左右犹踌蹰未进，王下马自扶辇，拥众渡河。既而请帝御北城观兵，汉军望黄盖，皆仰呼万岁，而敌人亦大呼，声闻数十里，其种酋皆骇视失色。有顷，劲弩伏发，射契丹之将某几殊，遂奉书请盟。师还，赐燕于行宫，而李继隆、石保吉、魏咸信酒酣争功。王曰：「天子神武，一举而折敌，公等何功之与也」？继隆等愧甚。已而赐黄金三百两。它日，卫士有白廪粟陈腐者，王曰：「边防战守之兵，暴露寒苦，而所食之粟与豉同色。若等日既食大官，月所给又先进样于上前，岂特诸军比也？有一言以动吾军者斩」。于是众莫敢有言。其后王被疾久不出，辄有遗陈粒于殿下者，中贵人得以闻，人赐精米一斛。王叹曰：「安有是邪」？遂以疾辞典军，章数上，拜忠武军节度使。王素为宰相寇准所知，方澶州之行，劝上南巡者，王钦若也。准尝叱钦若，退而心甚恨。三年，准罢相，钦若知枢密院。王疾甚，真宗趣驾欲临，问钦若，乃言：「天子问疾，所以宠勋臣，今琼无破敌之功，不可往」。帝勉为止。其年十二月四日，王薨建宁里第，享年七十二，赠侍中。有司请辍视朝一日，终以王有旧勋，特辍二日，官给丧事。明年正月二十九日，葬开封府开封县吹台乡建邑里。王仪状英伟，不学古兵法，而临变中机，奇密如神。典禁兵之日久，顾裨佐不足以计事，特以材自任。方其代傅潜提三路之兵，以数十万出入进止，其听号令若一人，敌故惮王，终岁不敢近塞下。王善骑射，与士卒同饮，赐予辄分其麾下，家无所馀。真宗尝问：「卿子几人」？曰：「臣子十有四人，臣诚愚不肖，然未尝不教以知书」。于是赐诸经史于其家。每戒诸子：「毋曲事要势，以蕲进身。自吾奋节行间，至秉旄钺，岂因人力哉」？又尝论：「前后与吾同在宿卫者，孰最有闻」？诸子以其所闻者对之。王曰：「与蔚昭敏、李斌孰愈」？诸子曰：「此众之所非也」。王曰：「吾尝与此二人者言，其忠质一心，无铢发敢欺朝廷。众之所非，吾是以取也」。王少时，尝醉卧田中，父夜往，见有神人擐金甲侍王之侧，父窃奇而爱之。父没，王负父骨十馀年，故其后子孙莫不以忠孝承家。嘉祐八年，王之曾孙女进册为皇后，以故累赠至太师、尚书令兼中书令、秦国公。治平四年，为皇太后，遂赠至卫王，王薨七十一年矣。其葬也，弗及请谥于有司。熙宁九年，天子笃宝慈之养，而念王之功，乃亲考六家之书，以「安民有功曰烈，折冲禦侮曰武」，特赐谥曰「烈武」。又以王墓有窆碑而文未刻，乃诏臣圭，述王遗休而刻之。既又赐之篆，曰《决策靖难显忠基庆之碑》。呜呼，何其盛欤！臣圭伏思太宗之发燕南，真宗之渡澶北，当是之时，王智有足过人者。一旦济国家之难，以休兵靖民显名于后世，顾所施岂不闳哉！与夫自昔将帅搴旗斩馘之事异矣。泽流子孙，与宋无极，殆神理之有相乎？曾祖冕，赠中书令。祖霸，赠尚书令、密国公。父乾，赠尚书令、冀国公。王娶李氏，追封魏国夫人。继亦李氏，追封楚国夫人。子，长曰继勋，建雄军节度使，赠康王；次曰继忠，四方馆使、荣州团练使；次曰继和，崇仪副使；次曰继伦，西头供奉官；次曰继密，内殿承制、閤门祗候；次曰继宣，天武捧日四厢都指挥使、眉州防禦使；次曰继隆，引进使、陵州团练使；次曰继元，东上閤门使、嘉州刺史；次曰继荀，右侍禁；次曰继芳，供备库使、忠州刺史；次曰继颙，左侍禁；次曰继丰，供备库使、昌州刺史；次曰继敏，内殿承制；次曰继昌，西头供奉官。皆已卒。女十二人。孙，西京左藏库副使遵度等六十三人。曾孙，左班殿直士先等一百四十五人。四世孙，东头供奉官公庠等七十一人。来孙，右班殿直世祚等十三人。铭曰：

绍恢皇基，于赫神宗。憺我神武，繄王之雄。威威繄王，出入金革。外动四夷，其武孔硕。王从北征，翼帝之舆。六龙安御，天旋日舒。逮事真宗，决策于河。敌骇枝披，奉书请和。王长六师，阚如虓虎。蒸徒啴啴，畴予敢侮？谁谓人遐，尚有遗烈。至今受祉，亦莫我遏。思齐曾孙，宝有慈极。天予仁孝，化及万国。上方念王，幽州之功。澶州之画，其利亡穷。乃诔王行，乃铭王劳。作碑磪峞，在浚之郊。陟彼高冈，望王之茔。千载而下，其凛如生。