【生卒】：773—819 字子厚，排行八，河东(今山西永济西)人，后人称“柳河东”。晚年贬官柳州(今属广西)，并卒于此，后人又称“柳柳州”。德宗贞元九年(793)登进士第。十二年任秘书省校书郎。十四年第博学宏词科，任集贤殿书院正字。三年后调蓝田尉。十九年闰十月，擢任监察御史里行，与韩愈、刘禹锡同官。二十一年正月，顺宗即位，重用王叔文、王伾等人，实行政治革新，柳宗元被任命为礼部员外郎，与刘禹锡同为王叔文集团核心人物。同年八月，顺宗内禅，宪宗即位，“二王”被贬。九月，柳宗元贬为邵州刺史，十一月，加贬为永州(今属湖南)司马。宪宗元和十年(815)正月奉诏回长安，三月又贬为柳州刺史。十四年十月五日卒于柳州。生平详见韩愈《柳子厚墓志铭》及新、旧《唐书》本传。年谱多种，以宋文安礼《柳先生年谱》为较早而完备。柳宗元为唐著名思想家、文学家，与韩愈共倡古文运动，均有卓越贡献。其诗今存163首，多为贬官后所作，各体皆有造诣。内容较为广泛，风格丰富多彩；反映农民疾苦之作如《田家三首》，采用白描手法，平易浅近；讥刺时政之作如《行路难》、《笼鹰词》等，则用寓言笔调，含蓄犀利；伤悼友人之作如《哭吕衡州》、《哭连州凌员外司马》等，情意深挚，慷慨悲健；歌颂唐初反侵扰之作如《铙歌鼓吹曲十二篇》，形象瑰伟，造语奇警。而诗中为数较多者，则为抒写离乡去国后哀怨情怀之作，如《登柳州城楼寄漳汀封连四州》、《与浩初上人同看山寄京华亲故》、《酬曹侍御过象县见寄》等，寓愤激之情于景物之中，风格明净简峭，清峻沉郁。柳诗中最为后人称颂者，则为描写贬谪生活而较为闲适之作，如《雨后晓行独至愚溪北池》、《渔翁》、《夏昼偶作》等，明朗圆润，韵致悠扬。苏轼称柳诗“温丽清深”，“外枯而中膏，似淡而实美”(《东坡题跋》卷二)，“发纤秾于简古，寄至味于淡泊”(《书黄子思诗集后》)，当即指此。柳集通行者，有今人吴文治等校点本《柳宗元集》，诗文合编。诗注本有王国安《柳宗元诗笺释》。研究资料有吴文治《古典文学研究资料汇编·柳宗元卷》。《全唐诗》存诗4卷，《全唐诗续拾》补诗3首。