淹字文通，济阳考城人。宋泰始中，为南徐州从事，转奉朝请，举秀才，对策上第，转巴陵王国左常侍。元徽中，为建平王南徐州参军，领南东海郡丞，左迁建安吴兴令。升明初，入为尚书驾部郎、骠骑参军。齐台建，补记室参军。建元初，为建安王记室，带东武令，迁中书侍郎。永明中，迁骁骑将军，出为建武将军、庐陵内史，还为骁骑将军兼尚书左丞，领国子博士。少帝初，兼御史中丞。建武初，为车骑临海王长史，除廷尉卿，加给事中。迁冠军长史，加辅国将军。出为宣城太守，还为黄门侍郎，领步兵校尉，进秘书监。东昏末兼卫尉。武帝举义，以为冠军将军兼司徒左长史。中兴建，迁吏部尚书，转相国右长史，梁受禅，为散骑常侍、左卫将军，封临沮县伯。引疾，迁金紫光禄大夫，改封醴陵侯。天监四年卒，谥曰宪。有《齐史》十二卷，《集》二十卷，《后集》十卷。