余少日偶为小词，桂君星垣见之曰：此诗人之词也。自是十馀年不复作，或为之，岁得一二阕而已。去岁，黄君蓉石、许君青皋邀为填词社，凡五会，而余仅成二词，两君谓余真词人也。此三君皆工词，而其言如此。盖词之体与诗异，诗尚雅健，词则靡矣。方余学为诗，故词少婉约，今十馀年，不学诗久矣，或可以为词欤。然亦才分薄耳，昔之诗人工词者岂少耶。今年下第归，行箧书少，铅椠遂辍，江船雨夜，稍稍为词，以销旅愁。时方以广文待选，取杜诗语，题之曰「灯前细雨词」，并旧作都为一卷。甲辰新秋，章贡舟中识。

谨案：先京卿以大挑得教职，迨选任河源，到官两月，即告病归，而粤贼起矣。既而贼据金陵，以先世为上元人，凡甲辰后所为词，虽无多篇，并前作题曰「忆江南馆词」，以寄思念故乡之意，晚年复手自删定。兹将遗稿重写，仍录前序，并附注于后。壬子重阳，宗颖谨记。

曹元弼（1867-1953） 字谷孙，又字师郑，一字懿斋，号叔彦，晚号复礼老人，又号新罗仙吏，室名复礼堂。清初其祖先自安徽歙县迁至江苏吴县。1881年以童试第四名进入学宫受教，元和（苏州）训导唐毓和阅卷倾佩，以女妻之。1885年入江阴南菁书院肄业，从黄以周问学。时海内才俊云集南菁书院，先生尤与张锡恭、唐文治交往甚笃。同年夺得拔贡生第一名。1897年张之洞转任两湖总督，延聘主讲两湖书院，在书院先生与梁鼎芬共辑《经学文钞》，相与论学者，有马贞榆、陈宗颖、胡元仪、陈庆年、王仁俊、杨守敬、桑宣、蒯光典、姚晋圻等。1908年，江苏巡抚陈启泰荐举并以其所著《礼经校释》呈御览，赏翰林院编修，同年江苏奏设存古学堂，延请为经学总教有《孝经学》七卷、《礼经学》七卷、《礼经校释》二十二卷、《周易郑氏注笺释》十六卷、《古文尚书郑氏注笺释》四十卷、《复礼堂文集》十卷、《复礼堂述学诗》十五卷。1911年辞去存古学堂总教，不久辛亥革命爆发，江苏存古学堂停办，长叹曰："天乎！与子偕隐，矢死靡他。"自此闭户绝世殚心著述，所往来者仅叶昌炽、邹福保、张锡恭、朱祖谋、王季烈、刘锦藻、刘承干数子耳。其后袁世凯设礼制馆，以书币来聘，不从。

平生专精三礼，奄贯五经，门下高足亦有成就，如经学家沈文倬、文献学家王欣夫、诗词名家钱仲联、古文字学家唐兰、书法家王蘧常、文史学家吴其昌、经学家毕寿颐等。有《孝经学》七卷、《礼经学》七卷、《礼经校释》二十二卷、《周易郑氏注笺释》十六卷、《古文尚书郑氏注笺释》四十卷、《复礼堂文集》十卷、《复礼堂述学诗》十五卷。