词盛于宋代，自姜、张以格胜，苏、辛以气胜，秦、柳以情胜，而其派乃分。然幽深窅眇，语巧则纤，跌宕纵横，语觕则浅，异曲同工，要在各造其极而已。辛巳岁，汪文白也见示《七家词选》，获读蒹塘先生所为《绿秋草堂词》，穆羽均调，奋弄迸发，深幸竹垞、迦陵而后，克有嗣音。乃驹光匆匆，星纪一周，良觌未申，瑶想时结，客冬省亲来皖，始通謦欬。见其造怀夐远，著语幽微，花魂自清，鹤影能瘦。半面之接，得慰乎輖饥，一夕之谭，若醉乎醇酎。坐次出《拜石山房词稿》，索叙于予。予以蟹掌空腹，萤爝微明，兰言鲜通，藻辞奚饰，然而芳草被阪，人知其香，鸣禽在天，众闻其响，流连今昔，乌能无言。夫意以曲而善托，调以杳而弥深，始读之，则万萼春深，百色妖露，积雪缟地，馀霞绮天，一境也。再读之，则烟涛澒洞，霜飙飞摇，骏马下坡，泳鳞出水，又一境也。卒读之，而皎皎明月，仙仙白云，鸿雁高翔，坠叶如雨，不知其何以冲然而澹，翛然而远也。至其兴往无际，思来不穷，夜雨红楼，秋风白纻。鬓丝禅榻之傍，凄迷诗梦，歌扇舞衫之地，枨触酒怀。春影镜中，泪痕衫上，一声一咽，亦怨亦愁，即其变徵之音，多益觉么弦之和寡。又况古情横集，远绪孤牵，东溯曲江，西经陇水，南浮吴楚，北陟幽燕。怀铅握椠，采九圭之异言，接席抚尘，交四方之奇士。敲残铜斗，击碎唾壶，何止赋景苍茫，体物浏亮，为足拓眼底之屏山，酌心头之井水乎。冷趣相洽，清词载搜，洗其淫哇，濯以藻丽，既眇藐而荡气，亦芬芳而悦魂。凡姜、张清隽，苏、辛豪宕，秦、柳妍丽，固已提袂而合唱，无俟改弦而更张已。仆与先生忝附忘年之交，侧闻声音之道，画苔选谱，擪笛吹秋，顾曲花间，赏心弦外，与之味东泽之绮语，参石门之香禅，虽略解虫雕，颇知狸别，当不以牛铎之言，诧非同调也。道光甲午春仲，上元蔡宗茂谨叙。