释元长，字无明，一号千岩。姓董氏，萧山人也。父九鼎，母何氏。晚岁生子，鞠育为艰。姒妇谢氏，养为己子。七岁即就外傅，诸书经目成诵，出入蹈规循矱，有若成人。其父喜曰：“吾家世诗书，是子当以文行亢吾宗。”长有从父曰：“昙芳学佛于富阳法门院，羡长聪颖，欲乞为徒。”谢氏弗许。未几，长遘疾甚革。谢氏祷于大士曰：“佛幸我慈，是子弗死，令服洒扫役终身。”祷已汗下而愈，遂使从昙芳游。时年十七，益求良师友，摩切九流百家之言，已而曰：“此非出世法也。”复从授经师学《法华经》至药王品，问曰：“药王既然二臂，何为复见本身？”授经师异之。年十九，薙发受戒具，走武林，习律于灵芝寺，律师问曰：“八法往来，片无乖角，何谓也？”长曰：“胡不闻第九法乎？”律师曰：“问律而答以禅，真大乘法器也。”会行丞相府饭僧，长随众入，智觉本公亦在座，遥见长，呼而语之：“汝日用何如？”长曰：“惟念佛尔。”本曰：“佛今何在？”长方拟议，本厉声叱之。长遂作礼，求示法要，本以狗子无佛性语授之。既而缚禅灵隐山中，雪庭召掌记室。长下笔成章，见者叹服。俄归法门，随顺世缘，殆将十载。一旦，忽喟然叹曰：“生平志气，充塞乾坤，乃今作瓮里醯鸡耶。”复造灵隐，跏趺危坐，胁不沾席者三年。因往望亭，闻鹊声有省，亟见本，具陈悟因。本复斥之，长愤然而归。夜将寂，忽闻鼠翻食猫器，堕地有声，恍然开悟，觉跃数丈，如蝉蜕污浊之中，而浮游尘埃之外，苍苍两间，一时清朗，披衣待旦，往质于本。本问曰：“赵州何故云无？”曰：“鼠餐猫饭。”本曰：“未也。”曰：“饭器破矣。”曰：“破后云何？”长曰：“筑碎方甓。”本乃微笑，祝曰：“善自护持，时节若至，其理自彰。”盖少林之道，十传至慧照，而别为一宗，设三玄门，演畅宗乘，权实兼行，照用双至，四方从者雷动海涌。逮乎宋季，其道寖微，惠朗钦公起而任之，竖大法幢，屹然为东南之望。唯本公深造阃奥，以大辩才通博无碍，慈泽普滋，遍一切处。长既受付属，遂为入室弟子，已而隐于天龙东庵，耽悦禅味，不与外缘。时见二蛇，环绕座下。长为说三皈五戒，蛇矫首低昂，若拜伏状，相率而去。自是声光日显，笑隐诉方主中天竺，力荐起之。江浙行省丞相脱欢公，时领宣政院事，亦遣使迫之出世，皆不听。居亡何，名山争相劝请。长度不为时所容，与弟子希升杖锡踰涛江，而东至乌伤之伏龙山，见山形如青莲花，乃卓锡岩际，誓曰：“山若有水，吾将止焉。”俄而山泉溢出，遂依大树以居。时元泰定丁卯冬十月也。初伏龙山有禅寺曰“圣寿”，其废已久，当长入山时，乡民闻有异僧来游，相率造访，见其晏坐不动，各持食饮之物献之。邑中大姓楼君如浚一得，各为伐木，构精庐延长居之。遂因旧号建大伽蓝，重廔杰阁，端门广术，辉映林谷。由是声称翕然，洋溢中外，齐、鲁、燕、赵、秦、陇、闽、蜀之士，与夫日本、三韩、八番、罗甸、交趾、琉球之人，莫不奔走胪拜，咨决心学，留者恒数千指。至有求道之切，断臂于前以见志者。长则随其根性而为说法，譬如时雨春风，吹嘘霢霂，乔木细草，各怀沾润，欣欣向荣。王公大臣，倾向之笃，如仰日月。朝廷三遣重臣，降名香以宠异之。江淮雄藩，若宣让王、镇南王，或下令加护其教，或亲书寺额，制僧伽黎衣，奉以“普应妙智弘辩”之号。帝都亦再降旨，更号曰“佛慧圆鉴大元普济大禅师”。资政院又为启于东朝，更崇号曰“佛慧圆明广照无边普利”，并金襕法衣赐焉。至正丁酉夏六月十四日示微疾，索浴更衣，会众书偈云：“平生饶舌，今日败阙。一句轰天，正法眼灭。”投笔而逝，春秋七十四，夏五十六。

弟子德亨、德馨，以陶器函其身，瘗于青松庵。长疏眉秀目，丰颐美髯，才思英发，超越丑夷，顷刻千偈，包含无量妙义，得其片言，皆珍袭宝护唯谨。著有语录若干卷，《和智觉拟寒山诗》若干首，皆梓行于丛林。宋文宪公濂，与交垂三十年，平昔激扬义谛，无微不入，感其道谊，为述厥事迹，铭其塔焉。