辛酉冬，晋谒吾师沈乙盦先生，谈次请刊其诗，师曰：「俟盖棺后，子为我序之。吾诗即语录，序必记此言也。」今慈护世兄谋刻诗集，属遵命为序。呜呼！《华严经》谓九地菩萨，虽八地菩萨不能知，余恶足以知吾师之诗？忆三十年前，与桂伯华居士论诗，尝谓渊明诗无异偈语，与吾师语录之言甚合。盖诗之为道也，情动于中而形于言，就当前现量摹写情景，长言而咏叹之，言乎其不得不言，初非有意为诗也。故兴观群怨曰可以者，贵能俾人随所触而皆可，不必如经生家析《鹿鸣》《嘉鱼》为群，《柏舟》《小弁》为怨也。孟子言《诗》亡而后《春秋》作，盖明公理，存大义，正是非，天地之心也。天地不能言，寄士大夫以言之。故《诗》《春秋》者，士大夫代天地立言之具，以成其与天地为参之德，特《春秋》严而《诗》婉耳。后世诗派，流演滋繁，纵能独辟蹊径，自造其极，亦祇为诗之一体，能得其全者，不数数见也，欺心炫巧者无论矣。不读古人之诗，不足以学诗，固矣；然搆思命笔之际，必尽忘古人而后可。若规规学步效颦，则正如钝斧子擘栎柞，皮屑纷霏，终不能动一丝纹理，岂非自桎梏耶？既承师命，不敢以不文辞。谨就所见，略申其义，质诸世之深于诗者。至于其诗未加赞美者，弟子固不敢议师，且恐有谓其私者，留待天地后世之知言君子矣。

释迦文佛降世三千四百九十八年癸酉正月，受业合肥蒯寿枢谨序。

余年十二，随先君至赣，先君为妙选师友，故一时贤俊，多得从之游。厥后聚散不常，遭遇复各异，曩者晨夕谈艺之乐，一逝不可复得。日月易迈，往昔盛年各随尘浪以俱去，三十年中，哭桂伯华、刘玉珩、沈筱宜矣，继又哭陈师曾、梅斐漪，最近复哭诸贞长与刘未林、文公达。余幸稍识生死无常之理，不至以此伤性，然情怀则可知也。又念诸君以特异之姿，阅世数十寒暑，所得者惟忧苦疾患，此固人类所同，然第求稍获世间名利恭敬，以窃自慰其非虚生浪死，其事亦至复不易。呜呼！人生之多艰，文人之无命，殆不信耶？殆不信耶？贞长长于余数岁，少好为诗，屡相唱和，惊其骨格腾健，望之莫及。中岁偶读所作，则益转为苍浑，骎骎与散原、吷庵诸公并驰。没后，觅所为诗，固裒然成集，梁子众异因独任剞劂之役，刊成此帙焉。贞长平生知友甚黟，今独得此于众异，于死友可云不负。抑贞长异时屡助节使幕府，嶷然将有以自见，固非欲以诗人终者。顷岁胥疏无俚，买地西湖红桕山庄，葺屋数椽，期将隐居以老，复遇焚如，燬藏书，万数千卷都尽，意气乃顿衰。谋食来海上，所为诗始率易。及病以死，几无赀为殓。综其身世，颇类子美、樊川与玉溪、剑南，然敛华就实，能用于世，复似过之。至于诗之与古人絜长较短，则未易以一二言尽也。余往者曾属友人吴眉孙刊师曾遗诗；伯华以学佛弃其文字；玉珩早死，无遗稿；筱宜、斐漪所作散佚；余比搜辑公达之作，尚未成编；未林遗稿则贫不能刊。呜呼！当今之世，贞长之犹得流传此帙，得不谓之厚幸欤？抑文字与世谛牵缠至固，贞长曾从伯华学佛，今兹摆脱落尘鞅，将舍其所执而企其所未至，区区一诗集之刊布，其未必为贞长之意乎？第朋辈之所得而助于贞长者，则固止如是也。噫！民国二十二年十二月，番禺叶恭绰。