余年十五，就学私塾中。偶于塾师案头，获睹白香词谱一册。取而诵之，雅爱其音节之谐婉，因以作法质于师。师曰，兹道大难，今世已无作者，非尔曹所能学也。为之怃然者久之。逾年，获见时人之作于日报中，始悟塾师之言，不过自文其陋。复于扫叶山房，购得石印本毛氏词学全书、万氏词律，爰稍稍依谱试填，以自娱焉。洎夫游艺京华，为之益力，间出所作示人，为乡先辈沈太侔（宗畸）先生所见，亟加称赏，以书抵余，谓吾词幽微婉约，实得词之正则。且于余南归而后，数以书来，督余勿荒故业，为斯道延一线之传。实则时彦之工于词者固多，若余则作辍不恒，旁骛滋甚，已无复抗手前贤之盛心。沈翁阿其所好，适以增吾愧汗而已。昔人有言，韩退之以文为诗，苏子瞻以诗为词。虽极天下之工，要非本色。余亦向持此论，以为一切文体，胥各自有其特征，岂可比而齐之，乱其畛域。词之气骨，略逊于诗，至其缠绵幽咽，疏状入微，若姚姬传所谓得阴柔之美者，求诸古近体诗中，惟七言绝句，庶几得其一二，斯吾所谓词之特质，论词者所当依为圭臬者也。胜清三百年间，词人辈出，可谓洋洋乎大观矣。然试执此以绳，纳兰才高，时或失之纵恣；竹垞则华妆盛饰，真美反掩而不彰。其能掇周柳之流风，嗣南唐之逸响者，惟项忆云，庶乎近之。此吾夙昔之蕲向，沈翁品题之语，可谓先得吾心，惜乎有志焉而未逮耳。向者，浙中词人某公，尝为吾友言，吾词亦自佳，独惜了无寄托，不耐寻味耳。是殆年龄所限欤。不知常州诸子所谓主风骚，托比兴之言，余向目为魔道。温飞卿之好为侧艳，本传未尝讳言。而张皋文之俦，必语语笺其遥旨，绮罗芗泽，借为朝野君臣；荆棘斜阳，绎以小人亡国。自谓能探奥窔，实皆比附陈言。夫作家之处境万殊，其所作又安得咸趋一轨，偶然寄意，固不必无。即兴成文，尤为数见，又岂必人人工部，语语灵均，而后能垂诸久远耶。余少不更事，闲来弄翰，奚敢谬托风骚，亦如小鸟嬉春，无心自炫，孤蛩吊月，有感斯鸣，固不解以迷离隐约之辞，耸人观听也。纪元二十有一年，九月二十日，记于故都。

琴台梦语词二卷，吾友易子中实游艺江南之所作也。中实渊闻赡学，年少多通，以诗人绪余，乐府新律，纂绣骚雅，雕镂情文，倚声而歈，引节弥韵，华缛丰艳，自其天才。而跌宕风尘，驱染烟墨，江山之胜，抑有助焉。当夫子美去蜀，季野入吴，张翰相知，伯喈流寓，欢缔吟社，豪张酒军。会苏家之旧亭，访钱氏之故馆。金阊晓而春丽，锦泾暮以秋凄，此一境也。古梦无痕，游悰式写，废苑独往，灵岩遂攀，鞭影辟疆之园，剑气要离之墓。廊沈屧响，寺阁钟声，驻舄鲈乡，题襟虎阜，邓尉之梅花似雪，苏台之杨柳如烟，此又一境也。登山曰归，临流斯畅，虹桥小泛，鹤涧幽探，打桨莲泾之湾，攲篷荷荡之曲，横塘渺渺，香水盈盈，此又一境也。尔乃峭帆半偃，侧帽孤征，睇虞仲之岩栖，迹焦先之谷隐，揽飞楼于北固，问故土于南朝，建业之镇荒凉，秦淮之流呜咽，即遗宅而谢安不作，觅新亭而王导无人，销沈钟阜之灵，悽怆台城之乱，俯仰百代，低徊万端，此又一境也。若夫闲怀宛，宛，影事依依，眷同心之旧盟，订促膝之新侣，玉箫倚袖，金筝侑觞，白门暄而雾晴，青泾涨而波阔，缆莫愁之芳树，采元武之瘦菱，写照荷华，销魂桃叶，夜夜奈何之月，朝朝恁处之云，竹写丝陶，金悽粉怨，此又一境也。其或独寐无那，端居不憀，花菲菲而勒寒，雨萧萧而作暝，莺朝倦赏，雁晚枯吟，蝶衣午慵，螀笛宵冷，数抵金之漏刻，耽软玉之华年，含酲未醒，抚景谁语，此又一境也。中实于此纵横两戒，规模万族，飞行南斗之表，抗声北宋而还，江管牙雕，涛笺手擘，敲唾壶而欲碎，洒墨花其若飞，至于读画分题，裁筒答和，愁侬欢坠，感物情来，王宽寄妇之篇，鲍照与妹之作，莫不翘思绮烂，触绪丝萦，作之者按谱传歌，读之者回肠荡气，可谓深美闳约，恻隐盱愉，采不浮缛，神不虚艳者矣。若乃尚论昔贤，窃比高唱，则流水孤村之萧远，晓风残月之凄清，金戈铁马之雄深，宝函钿雀之瑰丽，静窈若暗香疏影，缠绵若浅醉闲眠，温柔若香冷猊金，幽秀若梦回鸡塞，夫固奄有众妙，不名一家，谅哉赏音，弗予河汉。

岁在丁亥仲冬朔日。

长沙张百熙拜序于京师宣武坊南之寓斋。