古者史与诗异体而同用。周世《尚书》，所记不过数十篇，上自文武，下迄春秋之中世，凡王朝得失，列国盛衰，与夫贤士大夫悯俗忧时，草野中士女讴吟言志，其事则具备于诗。迨《黍离》降而雅亡，《閟宫》立而颂亡，《株林》赋而风亦亡，诗亡矣！

诗亡而史亦亡，春秋之所为作。然则诗未亡以前，诗即史也。春秋既作以后，史亦即诗也。自汉氏以来，诗人递起，《文选》所录咏史、咏古、拟古诸篇，何尝不即史为诗？特其以诗为史，可泣可歌，深得三百篇之意，独推工部。又如乐府古题，初皆寔有其事而言其情，后人拟者，亦必稍仿其意，又岂非以史为诗者耶？工部不拟古题而能成乐府，此其所以为诗史也。

曩者词科之役，吾浙荐举，先得十人，皆史才，而海珊先生为举首，海内翕然推之。及临轩召试，而先生顾以艰归里，海内莫不叹其才之奇而不获为史也。乃先生澹然不以介意，频宰剧邑，用儒术饰吏治政事，暇即读书著述以自娱。岁丁卯，余服阙补官，先生遥寄一编，则咏明史古今体也，先生既不获为史，因以其史之具尽发于诗。余读之，欲歌欲泣，其诗即其史也，高者欲攀工部，次亦平视记室诸公，较西涯新乐府何多让焉？先生以余尝校《明史》，索余序，余不得辞，为书古人诗史同用之义以复之。

时乾隆十二年孟秋，年弟天台齐召南拜撰。