闽县郑海藏先生为诗负海内重名，于后进少许可，顾独盛称至德周子梅泉，数为余诵其断句，相与叹赏，以为难能。岁己卯，梅泉最录所为《今觉庵诗》四卷视余，属定去取，且为之序。余乃得尽读梅泉之诗，其胜处往住能综玉溪、临川两家之长，趣逸语俊，光采四溢，而中藏郁伊侘傺不可聊之深悲隐痛，挹之而弥永，殆所谓其哀在骨者，因益信海藏之知言。而梅泉亦曰：「吾自幼搏揖畴人之学，假有吟咏，不过伫兴成章耳。年四十，避兵上海，始刻意为之。当是时，海内耆宿泰半侨沪为流人，吾胥得从之游，而于海藏尤密，益我亦独多。故集中所存，皆四十后作。然久溷市廛尘壒中，既无以淑吾耳目，瀹吾性灵，而衣冠文酒之会，复有名能诗而志行不足称道者，亦不能不强忍而与之周旋。集中署题有曰某人者，盖从元耶律文正例。夫所处之境与所接之人如此，吾之诗从可知矣。」悲哉，梅泉之言也。古之为诗者，达则咏歌休明，赓飏盛美，润色一代之王业；穷则讽政教得失，述闾阎间疾苦，资观民风者之采择。故其所作，基于四始，通于五际。降及后世，輶轩陈诗之典废，郊庙朝廷复无勋德可称颂，于是诗人之号乃为穷而在下者所专。然其人既不得志于时，则相与恣游观，极酬唱，举夫阴阳朝暝、云霞风雪之变幻，崇山大壑、疾湍飞瀑之邃幽，田园卉木、鸟兽虫鱼之状态，一一探讨而刻画之。篇什所播，千百世后，读其诗若历其境，抚其迹而想像其风流，此其山川朋友之乐，有非势位富厚所得而易者。它人或哀其穷，在无入而不自得之，君子固未尝自以为穷也。岂若今之伦纪礼法，沦胥以亡，兵革盗贼之祸，遐陬僻邑靡弗届，求躬耕陇亩、长为农夫且不可得，柴立互市之场，以苟全性命，孤呻独谣，自写胸臆，犹不免取咎戾于人？盖曹、刘、沈、谢、李、杜、苏、黄以来，无此厄遇，欲不谓之穷，不可得已。虽然，世变无竟，诗之道亦与之无竟。梅泉既躬曹、刘、沈、谢、李、杜、苏、黄所未有之遇，其诗固亦宜有曹、刘、沈、谢、李、杜、苏、黄所未道之语，安知天之穷梅泉，非所以玉成之邪？余于诗无能为役，而穷且过之，书以复梅泉，亦欲援此义以自壮耳。新城陈祖壬。