余年甫弱冠，在外家团瓢书屋授诸表弟经，时甫卒业《史记》《汉书》，未暇读他史也。见案头有新旧《唐书》《五代史》《宋史》，暇即取阅之，日二卷为率。太宜人时依外王母龚太君以居，太君年耄，喜说稗官及历史诸故事。余出塾后，即以日所阅者抑扬其说，为太君言之。太君及太宜人喜，辄为进一餐。楼前有老杏一株，枝叶森茂，五六月间，辄坐树下陈说。既毕事，因以己意制《唐宋小乐府》百篇，太君尚袖范祖禹《唐鉴》以赐云。