《诗三百》皆四言也，间有参差不齐处，亦诗人意之所至，随转音作波澜耳。古人制字简疏，多通用，不拘一意。或以一句为一言，《论语》「一言以蔽之」是也；或以一字为一言，今之五言、七言是也。挚虞《流别论》云：「诗以四言为古体，三言至九言，皆后人变调。」及观其所谓九言，则引「泂酌彼行潦挹彼注兹」为證。余谓此九字当作两句读，仍是四言。颜延之云：「诗无九言。句太长则阐缓无力，不协金石。仲洽之言，未可为据。」孔颖达《毛诗》疏云：「句者，联字成文，二字至八字皆可联，而一字无所可联，仅发端助语耳。」乃其所谓二言则指「祈父」，八言则指「十月蟋蟀入我床下」「我不敢效我友自逸」。夫「祈父」二字，正是发端助语，不可入篇；「十月」等句，皆可截读，犹之乎四言也，否则犯阐缓之病，何以谐节奏乎？刘彦和云：「四言正体，雅润为宗。」钟嵘云：「四言原本风雅，文约意广，近代罕传。」李太白云：「兴寄深微，五言不如四言，七言又其靡也。」刘潜夫云：「诗体惟四言尤难，以三百篇在前故也。」叶水心云：「五言、七言，作者得以肆其才情，四言，虽文章巨伯不能工。」合诸家之说思之，可以知其难矣。汉初，唐山乐歌为盛，韦孟《讽谏》次之，若曹孟德之「月明星稀」「烈士暮年」，嵇叔夜之「手挥五弦」「目送飞鸿」，直后世四言优孟衣冠，终不能神似叔敖也。余故略制数章，使饮水祀源者必先河而后海云。白耷山人识。

词惟小道，原于诗之比兴讽刺。天水一朝，乐章滋畅，续骚抗雅，群怨兼存。时乎清泰，厥有山抹微云之丽，露花倒影之工。时乎沦胥，厥有丛台暮云之恨，斜阳烟 柳之凄。正变不同，源流斯贯。秀上人罪鲁直劝淫，冯当世顾小晏损才，补德固嫌迂持。刘后村又谓长短句当使雪儿啭春莺，可歌方是本色，亦难衡于值流乱而抗音 者焉。余持此旨，谬以自写，而啸麓词宗许以应■。于时海水群飞，钧天方醉，悠然人世，渺兮余怀。相与筮遁云津，寓声汐社。乍 栖毫而风咽，旋擪笛而波凉。言以达心，滋危苦之凑会；乐以宣滞，乃郁纡其弗申。始恍然于身世所际，若玉田之万花吹泪，一叶飘零；碧山之病翼惊秋，枯形阅世 者，适取之矣。啸麓天才轶举，靡不精诣，而感时揽物，托寄微至所不尽，时出曼声，于悱于恻，回荡于肠魄；一珠一泪，拍 浮于酒悲。读所著词，但觉织绡腕底，去尘眼中。菽夏中仙，郁焉何远。余少嗜此道，每恨悠忽乎世，初不能托旨骋妍，中岁而还，又嫌于吞声损格，废弃者有年 矣。近与啸麓从事社咏，回理前绪，繁音急拍，无当雅趣。以视啸麓，涵情婉约，一往而深，其能不有愧于中乎。戊辰晚秋姜盦徐沆。