释海明，字破山，人称曰万峰老人。姓蹇氏，世居渝城，后徙大竹，遂为大竹人。生含聪睿，质挺奇标，识者谓其状类黄檗。年十九，祝发于大持庵，以融光尊宿为师。偶听慧然法师讲《楞严经》至“一切众生，皆由不知常住真心，性净明体，用诸妄想，此想不真，故有轮转”。终日疑闷，乃读古人语录颂古，无可入处。遂孤身出蜀，见数耆宿，莫能取决。俄栖楚之破头山，经行万丈悬崖，自誓刻期取證，限以七日。日尽晌午，忽见银色世界，一平如掌，信步举足，不觉坠岩，左足已伤，尚不自知，胸中块磊，涣尔解释，但叫屈屈。自此出山南行，见憨山、博山、双髻、雪桥诸宿，微有启悟。再谒湛然，顿圆大戒。闻天童密云悟，赴金粟，径往造请，机语契合，竟付以源流一纸，信金一缄，祇受而返，息止苕溪。崇祯己巳冬，嘉禾绅耆，向其道风，请主东塔。遐迩学者，归之如云。壬申春，张金吾振宇、冯铨部伯井皆蜀人，请明还蜀，阐化乡里，而明亦动峨鹫瓦屋之思，辞密西迈，卓锡万峰古刹。既而中庆、佛恩、白兔，已振威音；凤山、栖灵、祥符、无际，并撒布衣。感绅荐之归依，受藩王之隆养。二十年间，九坐道场。谭梁生司业所云“花开携李，果熟蚕丛”者，信不虚也。明季甲申之变，刀兵横起，杀人盈野，有李将军立阳者，残忍尤甚，人呼“李鹞子”。尝请明至营中，明思导以慈念，化其杀机，阳遂强之食肉。明曰：“公不嗜杀人，僧何惜一口。”阳曰：“弟子不杀人，愿师常肉食。”然每于暴怒之下，多所全活。时以曹山酒志公鸽比之，尤有足多者。清顺治癸巳，蜀难渐平，乃回梁山，依金城寨，去寨半里，有旧绅别墅，尚馀老桂二株，葺而居之，颜其堂双桂院曰“福国”。未几，四众归之，遂成丛林。山门、佛殿，一时聿新。康熙甲辰，总制李凯既定巫山，道通川楚，以母丧故，再使延请，明不得已，杖锡巴渝，盘桓九旬，相得甚欢。及其别也，李公亨之牢醴，明喟然叹曰：“昔遇恶魔而踰闲，今逢善友而昭戒。”从兹不近酒肉矣。遂辞而归。丙午春，年已七十馀，道俗称庆，来者万指，方祝无量。无何，示疾垣化，时康熙五年三月十日也，寿七十四，腊五十九，塔于梁山艮龙山麓。别众偈云：“初开劫运九开炉，七十年来志不渝。每见驹隙难度尾，常闻老蚌易生珠。”得法弟子八十馀人，可谓英灵并集。已而或疑其滥，不知明际鼎革，狂禅满地，过于峻拒，恐将折而趋邪？故以传法为卫法也。明著述最富，其传者《破山语录》、《山居诗》、《双桂草》诸集，几盈尺，已付梓云。