释德始，字无初，日木国信州神氏子。幼性端静，见群儿嬉戏辄引去，遇僧过门则色喜，父母知其志，遣从近寺一公祝发。稍长诣天宁探索群籍，荏苒三冬，悉通大意。已而叹曰：“文字之学，不能洞了人之性源。”遂舍所学，附海舶抵中土，谒灵隐慧禅师，深悟单传之旨。及东归，国人景仰，尊为禅祖。闻古幽州山川之胜，结侣来游。因憩庆寿，时独庵衍治寺事，与德有旧，延致丈室，与激扬临济宗旨，识者称之。衍欲以寺事付德，德殊谦让未遑。乃礼峨嵋，时献王咨问法要，礼遇勤厚，始出世无为，道望弥崇。明永乐初，独庵进阶大子少师，邀之论道。六年春，应董平坡之请，居再岁，即谢事。十年壬辰，将辟静室为佚老计，而帝眷方隆，诏畀龙泉寺事。德既钦承明旨，早夜孜孜，以缮修为务，凡栋宇蠹敝者易之，阶圮（阝+巳） 颓坏治之，丹垩剥落者新之，比旧有加焉。先是献王致镰金百镒，为造西方三圣像，金彩庄严，曲尽其妙。德平昔尤喜恤贫赈乏，薄于奉己，厚于待人。以故四坐道场，囊无馀蓄，褚衾瓦钵萧然自怡。临终端坐而逝，荼毗时获舍利百馀颗，晶荧圆洁，观者叹异。