申时行（1535年9月12日—1614年），字汝默，号瑶泉，晚号休休居士，直隶吴县民籍，长洲县（今属苏州市）人。嘉靖四十一年状元及第，累官吏部尚书、中极殿大学士，为内阁首辅。卒赠太师，谥文定。申时行生于明世宗嘉靖十四年（1535年），其父申士章为一富商。祖父申乾将其自小过继徐姓舅家，故幼时姓徐。嘉靖四十年（1561年）辛酉科应天府乡试第三名举人，嘉靖四十一年（1562年）联捷壬戌科会试第二十八名，廷试拔为状元，授翰林院修撰，回归本宗申姓。后受张居正提拔，曾任礼部右侍郎、吏部右侍郎、左侍郎兼东阁大学士、礼部尚书、吏部尚书、中极殿大学士。万历十一年（1583年），张四维父丧丁忧三年，申时行代理内阁首辅。万历十三年（1585年），张四维居丧将要期满时病逝，申时行正式出任首辅。为政以维持局面、调和皇帝和御史等谏官之间矛盾为主要基调；虽拯救不少触怒皇帝者的性命，也因此被视为“首鼠两端”。万历十九年（1591年），于择立储问题上在明神宗和言官之间试图调和争论，被言官参劾，辞官回苏州閒居。晚号休休居士。卒于万历四十二年（1614年），赠太师，谥文定，赐葬吴山之阳。申时行于首辅任上开创“章奏留中”及“经筵取消，改为进呈讲义”；其本意虽为拯救雒于仁并让不听大臣讲学的明神宗至少可以自己看点文字，这两个惯例的养成都多少促成了万历怠政，并彻底切断皇帝与大臣们交流的渠道。

王家屏 （1536年—1603年），字忠伯，号对南，山西大同府应州山阴县古城人，明朝官员，万历年间官至礼部尚书兼东阁大学士。谥文端。王家屏生于嘉靖十五年（1536年）丙申。隆庆二年（1568年）的廷试高中二甲第二名，选翰林院庶吉士，授编修，预修《世宗实录》。权臣高拱之兄高捷时任江都御史，贪赃枉法，民怨沸腾，王家屏不顾老友劝阻，直陈其事。明神宗万历元年（1573年），王家屏担任修撰，充日讲官，升侍讲学士。神宗以其博学多才和端庄气质，誉之为“端人”。王家屏为人正直，还表现在对宰臣张居正的态度上。张居正从万历元年（1573年）到十年（1582年），一直担任首辅，深得神宗器重，权倾朝野。谁要想得到高官，必先得居正垂青。就是这样一位显赫人物，王家屏也能秉公相待。张居正生病时，朝内大臣都去看望，有的还到寺院祈祷，奉迎至极，唯独王家屏未去。万历十年（1582年）张居正去世后，群臣对他一反常态，倒张的浪潮甚嚣尘上，神宗也撤销了他生前的太师头衔，籍没其家产，而王家屏又能够秉公直言，给予张居正公正的评价。万历十二年（1584年），王家屏升任礼部右侍郎，一个月后，升吏部左侍郎兼东阁大学士，入阁辅理朝政，每议事，秉正持法，不亢不随。万历十七年时，评事雒于仁进四箴谏神宗，神宗大怒并预备把他重重问罪，王家屏上书进言：「人主出入起居之节，耳目心志之娱，庶官不及知、不敢谏者，辅弼之臣得先知而预谏之，故能防欲于微渺。今于仁以庶僚上言，而臣备位密勿，反缄默茍容，上亏圣明之誉，下陷庶僚蒙不测之威，臣罪大矣，尚可一日立于圣世哉！」神宗听闻后很不高兴，但还是把雒于仁的上书留中不发，从轻发落，雒于仁故而得以善去。万历十九年（1591年）秋，出任内阁首辅，但后因立储之事与万历帝闹翻。王家屏执阁六月，时间虽短，但给朝野留下了深刻的印象，他不贪权武断，“推诚秉公，百司事一无所扰”，又“性忠谠，好直谏”，故而颇得朝野赞誉。万历二十年（1592年）三月，给事中李献上疏言国本事，被震怒的神宗罢黜，王家屏不惜封还御批力谏而被责骂，后其为群臣求请的上疏中「若徒犯颜触忌，抗争偾事，被谴罢归，何名之有！」「更使臣弃名不顾，逢迎为悦，阿谀取容，许敬宗、李林甫之奸佞，无不可为，九庙神灵必阴殛臣，岂特得罪于李献可诸臣已哉！」「言涉至亲，不宜有怒。事关典礼，不宜有怒。臣与诸臣但知为宗社大计，尽言效忠而已，岂意激皇上之怒哉？」等言论屡屡激怒神宗，最终以礼部尚书兼东阁大学士致仕归里。万历三十一年（1603年）卒，葬于山阴县河阳堡桑乾河畔。