孝嗣字始昌，小字遗奴，东海郯人，宋司空湛之孙。袭爵枝江县公，泰始中拜驸都尉，除著作郎，为司空太尉二府参军、安成王文学。升明中迁太祖骠骑从事中郎，领南彭城太守，随府转太尉咨议参军。齐台建，为世子庶子，及受禅，国除，出为晋陵太守，还为太子中庶子、闻喜公子良征虏长史，迁尚书吏部郎、太子右卫率，转长史、御史中丞，出为吴兴太守，征五兵尚书，迁太子詹事，加右军将军，领太子左卫率，转右仆射。隆昌初，迁散骑常侍、前将军、丹杨尹，以废立功封枝江县侯，转左仆射。明帝即位，加侍中、中军大将军，进爵为公，转尚书令，领本州中正、开府、仪同三司，加中书监，永元初进司空，赐死。中兴初赠太尉，谥曰文忠，有集十卷。