吾湘先士鲜言词学，近岁葵园祭酒始聚刻六家词，惟湘雨翁致力专壹。湘绮翁文诗通八代消息，为词辄工，非所尚也。友人易中实菽由，昆才雄轶，与王梦湘、陈伯韬数子并工于词。予则专诣于诗，诗所不能达，乃为词以喻其旨。甲午以后，东南才俊摈弃文辞，竞言新学，余方游宦牵率吏事，不复填词。岁己亥，提调自强血糖，况君夔笙适来分校。夔笙旧家湘野，尤邃于词，因为余撰录旧词得三百六十阕，复谋别撰若个阕，并己作与中实诸子合为六家。呜呼，运会陆沉，词流羁苦，其忠爱绵恻掩抑零乱之语，极其至者，盖尝躐诗一等，直接离骚，容若、梁汾之徒藐已。慨自宋衰，迄乎昭代，得竹垞、迦陵、茗柯三君子出，而词学大昌。然朱病其碎，陈病其粗，张病其泥。后生刻画艰于志学，则又入于昔之邹董，今之郭姚，而病其佻，莫能以重笔涩笔相挽救。昔先君子与同里曾先生传均竺好为词，酷嗜稼轩、美成，而极之于白云、白石，其于昭代词家蹊径，毋乏涉焉。颂万夙承庭学，艺能无似，凡兹撰录，聊遣有涯。夔笙乃谓消息清真，不囿于南北两宋流派，因概论吾湘作者及昭代词家得失之故，著之简端。质诸夔笙，知余词不足为诸君殿也。

光绪二十六年庚子夏五月中浣，宁乡程颂万自序于武昌莺坊苍寓邸。