释离麈，字镜江。姓万氏，衡阳人也。幼性慧颖，不好俗嚣。虽贫困失学，而出语成韵，若有夙因。咸丰丁巳祝发郡城韩公祠，礼师禅机长老，究心生死，苦行二十年，拜《华严经》六部，勇猛精进。一日始破本参，有偈曰：“在麈都不染，自乐性真天。”犹恐见道未明，慨然舍去，朝九华、南海诸名胜。豁尔了悟，复呈偈云：“一朝打破万缘空，面壁达摩成正觉。”及归于衡城中正楼，创立禅林，一时名流，如刘观察晟斋、杨廉访赓云，皆乐为之助，卒成厥志。自是日持一卷，朝夕朗诵，以笃修净业为务。尝有偈云：“煆成炉火已纯青，内宝何须外索因。性海圆融归一片，时时不昧本来人。”清泉盛炳昆为叙其事，入宗录云。

昔元遗山有「诗到苏黄尽」之叹，诗果无尽乎？自三百篇而汉魏，而唐而宋，涂径则既尽开，国土则既尽辟，生千岁后，而欲自树壁垒于古人范围以外，譬犹居今世而思求荒原于五大部洲中，以别建国族，夫安可得？诗果有尽乎？人类之识想若有限域，则其所发宜有限域；世法之对境若一成不变，则其所受宜一成不变。而不然者，则文章千古，其运无涯，谓一切悉已函孕于古人，譬言今之新艺新器可以无作，宁有是处？大抵文学之事，必经国家百数十年之平和发育，然后所积受者厚，而大家乃能出乎其间。而所谓大家者，必其天才之绝特，其性情之笃挚，其学力之深博，斯无论已。又必其身世所遭值，有以异于群众，甚且为人生所莫能堪之境，其振奇磊落之气，百无所寄泄，而壹以迸集于此一途，其身所经历、心所接搆，复有无量之异象，以为之资，以此为诗，而诗乃千古矣。唐之李杜，宋之苏黄，欧西之莎士比亚、戛狄尔，皆其人也。余尝怪前清一代，历康雍乾嘉百馀岁之承平，蕴蓄深厚，中更滔天大难，波诡云谲，一治一乱，皆极有史之大观，宜于其间有文学界之健者异军特起，以与一时之事功相辉映。然求诸当时之作者，未敢或许也。及读金亚匏先生集，而所以移我情者乃无涯畔。吾于诗所学至浅，岂敢妄有所论列？吾惟觉其格律无一不轨于古，而意境、气象、魄力，求诸有清一代，未睹其偶，比诸远古，不名一家，而亦非一家之境界所能域也。呜呼！得此而清之诗史为不寥寂也已。集初为排印本，余校读既竟，辄以意有所删选，既复从令子仍珠假得先生手写稿帙，增录如干首为今本。仍珠乃付精椠，以永其传。先生自序述其友束季符之言，谓其诗他日必有知者。夫启超则何足以知先生？然以李杜万丈光燄，韩公犹有群儿多毁之叹，岂文章真价，必易世而始章也？噫嘻！乙卯十月，新会梁启超。