严起恒（？—1651年），字震生，号秋冶（秋野、秋壑），真定籍浙江山阴人。壬寅十二月二十七日生。天启四年甲子科顺天乡试举人，崇祯四年（1631年）辛未科进士，六年除刑部河南司主事，八年广东恤刑，九年升贵州司员外，十三年官广州府知府，在广东任职。为政宽平不苛，爱民如子，百姓感之，迁任之日，乡民千馀，拥绕不得行，众复舆归署。迁湖广衡永兵备副使。隆武帝时，任户部右侍郎，总督湖南钱法。永历帝立，兼督湖南军饷。王驻武冈，任礼部尚书兼东阁大学士，仍领钱法。后从王至肇庆。时朝政决于李元胤，袁彭年、刘湘客、丁时魁、金堡、蒙正发五人附之，揽权结党，人称“五虎”。起恒居其间，无所匡正。桂林破，从王奔南宁。永历帝时，擢拔为太仆卿，不久晋为户部侍郎，又升户部尚书，吏部尚书。永历四年（1650年）二月，孙可望在贵州自称秦王，严起恒与吴贞毓皆竭力反对，可望怀恨在心。是年十一月，孙可望派贺九仪带兵五千人，刺杀严起恒和杨鼎和、兵科给事中刘尧珍、吴霖、张载述等五人，投其尸于水，当天吴贞毓出差在外得免。

吴贞毓（1618年—1654年），字元声，一字长声。南直隶宜兴县宜城镇人（今江苏宜兴宜城镇人）。明末政治人物。吴贞毓生于明神宗万历四十六年（1618年），崇祯六年（1633年）举人，十六年（1643年）进士。隆武时，任吏部文选主事，辗转至南宁。因与大学士严起恒、兵部侍郎杨鼎和坚决反对孙可望称王，可望怨恨在心。孙可望派贺九义带兵五千人，刺杀严起恒和杨鼎和、兵科给事中刘尧珍、吴霖、张载述等五人，投其尸于水，当天吴贞毓出差在外得免。贞毓等密谋以李定国入卫护守安龙，以克制孙可望，密使员外郎林青阳驰往谕之，结果事泄被孙可望侦知。永历八年（1654年）三月二十六日，贞毓与文臣全为国、张福禄、徐极、林青阳、张镌、郑允元、赵赓禹、周永吉、朱议尿等十八人被孙可望以“欺君误国，盗宝矫诏”罪杀害，史称“十八人之狱”。葬于北关马场。