【生卒】：751—814 字东野，排行十二，湖州武康(今浙江德清)人。郡望平昌(今山东商河县西北)。少隐嵩山，称处士。德宗贞元十二年(796)登进士第。十六年任溧阳县尉，抑郁不得志，遂辞官。曾任河南水陆运从事，试协律郎。宪宗元和九年(814)，因山南西道节度使郑馀庆奏，迁为兴元军参谋，试大理评事，赴任时暴死途中。终生贫困潦倒，死后竟无钱下葬。友人张籍等私谥贞曜先生。生平详见韩愈《贞曜先生墓志铭》及新、旧《唐书》本传。有近人夏敬观《孟郊年谱》、今人华忱之《孟郊年谱》，后者较完备。孟郊早年居湖州，曾参加僧皎然组织之“诗会”(见《送陆畅归湖州因凭题故人皎然塔陆羽坟》、《醉会中赠郑方回》等)，其诗歌思想受皎然影响甚巨。诗与韩愈齐名，为韩孟诗派之开派者。其诗可以德宗贞元八年(792)长安应试为界分为前后两期。前期由隐而仕，诗亦要求有为而作，诗歌基调积极明快，步武盛唐。后期仕途蹭蹬，遂由言志转向抒情，形成险怪诗风。其诗反映社会生活较广泛，或歌吟生民疾苦，或指斥藩镇割据，均体现其“下笔證兴亡，陈词备风骨”(《读张碧集》)之主张。大部分诗则抒写一己之穷苦情怀，与贾岛诗有类同处，故有“郊寒岛瘦”之称(见苏轼《祭柳子玉文》)。“寒”既指其诗内容之嗟悲叹苦，亦谓其诗有清冷之意境美。用字造句力避平庸浅率，追求生新瘦硬之美，韩愈称之为“刃迎缕解，钩章棘句，掐擢胃肾。神施鬼设，间见层出。”(《贞曜先生墓志铭》)“横空盘硬语，妥贴力排奡”。(《荐士》)诗集10卷，明凌濛初刻《孟东野诗集》，载有宋人国材、刘辰翁评语。今人华忱之点校之《孟东野诗集》较完备。注本有华忱之、喻学才《孟郊诗集校注》，韩泉欣《孟郊集校注》。《全唐诗》编其诗为5卷，《全唐诗外编》补诗1首。