生卒年不详。字懿孙，排行二十。籍贯襄州(今湖北襄樊)，郡望则为南阳(今属河南)。天宝十二载(753)进士及第。安史之乱起，张继在吴越游历，其淹留会稽当在肃宗至德二载(757)顷。代宗大历四、五年(769、770)，西上武昌。大历末检校祠部员外郎，分掌财赋于洪州。据刘长卿《哭张员外继诗》自注，张继与夫人“相次没于洪州”，确年无考。事迹散见《新唐书·艺文志四》、《唐诗纪事》卷二五、《唐才子传》卷三。高仲武谓张继“诗体清迥”“比兴深矣”，概观高仲武《中兴间气集》卷下所选张继3诗及《唐诗品汇》所选近10首诗，此评不为无据。《枫桥夜泊》一诗，尤传诵千古。今人周义敢有《张继诗注》。《全唐诗》存诗1卷。《全唐诗续拾》补收诗3首，断句2。