唐高祖、太宗始命有司岁考郡县贡举人。至昭宗，二百八十年间，所得名将、名相、贤人、哲士、卿大夫，皆自中而出。故延十八世，天下同正朔。纵天宝年后叛乱时起，而终不失承平基业者，以高祖、太宗能以文取士，尽海内之心如此也。唐之政以文而弊。继唐者循袭不革，所以梁与后唐、晋、汉、周五代，皆不永长。是不识事久即变，不变即虽帝皇为道，终难妥泰无事也。春夏秋冬，天地之为变，成岁时也。盈亏中昃，日月之为变，成昼夜也。是其为道者，有其变；无变者，道之失也。太祖皇帝开宝六年，命今仆射李公考试贡举人，取士有不能尽。是时，太祖方尅意务理，思与前代英主并立。然而刑政德业，世用不变于唐。春，进士徐士廉谋曰：「天子起艰难中，识艰难事，每外闻䊸横直捷，为梗为利，即薙刬增树，急如身病。我当上言有司之不良，堙压中善，取快于帝」。且伏阙下，求见太祖。太祖召与之见。廉即具道贡举人事，请太祖廷试之，曰：「方今中外兵百万，提强黜弱，日决自上前，出无敢悖者；惟岁取儒为吏官下百数，常常赘戾，以其授于人而不自决致也。为国家天下，止文与武二柄取士耳，无为其下鬻恩也」。太祖即命礼部试所中、不中贡举人列于殿廷试之，得百有二十七人，赐登高第，开幸在其数。后二年，廷试如六年。明年太祖崩。今上即位，廷试事亦如太祖。然其优锡殊任，与太祖绝大。盖上多文好学，知变而谋久者也。到于今，上凡八试天下士，获仅五千人，上自中书门下为宰相，下至县邑为簿尉，其间台省郡府、公卿大夫，悉见奇能异行，各竞为文武中俊臣，皆上之所取贡举人也。是与唐取士为用，此变而大者也。唐高祖、太宗用文取士，止于委在有司，任之以大小吏职，亦止渐阶第进，殊无擢英拔秀，焕视惊听，朝为群儒，暮为群公者，尚能作固宗邦垂三百年。非如夫太祖纳人一言，变古易式，取由朕，弃由朕也。今上恢阐其道，广穷俊能，海外区中，良才硕士，皆自我得，材智取异，名位取大，傍睨下视，尹、夔、旦、奭，逐逐如儿子辈，即何止于百千万祀定其享天下乎！贤贤世世，齐天地为久耳。古之得一士者昌。「三人行，必有我师」，谓三人为众，众乃可有贤于圣者也。今上已八试贡举人，得五千人，何古之得一士可比也！三人行，中有圣人之师者，可同也；斯五千人，其为众也，将不啻倍千于三人之行矣。是知得人之盛，无如于今。开雍熙四年，过大名府，始遇足下新于上前以文得名。而客来河北，暂得相识。今来南岭之畔，蒙惠新文，捧读三四，见足下胸怀蕴奥，惠戴民君，志义超远。足见今上之得士，信不为不尽材也。万事古不能尽，随日生而多且新也，惟后来者，斯亦不之知也。唐高祖、太宗昔为求贤得尽士也，宁知太祖变之，今上成之，特远出于唐也。吁！譬之拳石出土，不知嵩、衡、常、泰而后为岳祀也；飘灰应候，不知杞、梓、栝、柏而后成厦材也。廉死卑位，应恨不见于此时。所示文不敢久留，谨以上纳。开白。

雍熙三年，宜州山夷攻其州弗克。全之西鄙乐安里峒有粟氏固之，会其族南劫兴安县，败入溪峒，连岁不宁。天子择中贵臣二人，莅全、邵州以静之。明年春，粟氏来归，魁狡皆奉吏州庭。乃刻《时鉴》一篇于石以诫之。

族盛卑邑，邦大下国。违道致殃，干命取亡。居夷邻德，处险近贼。蜀难通轺，吴莫容舠。啸万群奸，摧垒倒关。象踣围矣，蛟毙彀已。虿纤曷存，蚁微何奔？虎猛恃力，逼死罔逸。隼鸷诚捷，怀饵受緤。小人为美，君子是耻。所失若尘，其治如钧。宁之弗复，丧乃必覆。习礼可式，玩兵竟慝。怨惧兴祸，贪欲生过。徇意成朋，怫心见憎。以畏卒溃，苟悦爰萃。谨政防乱，慎行避患。缺玉不补，积滓非污。来䊸往亟，愚睽智昵。迹昭事著，利洽动裕。平原广野，驰车走马。高浪深渊，有鲔有鳣。保尔攸宜，胥乐在时。刊文无穷，作诫永终。