乐毅者，其先祖曰乐羊。乐羊为魏文侯将，伐取中山， 〈【正义】今定州。〉魏文侯封乐羊以灵寿。 〈【集解】徐广曰：「属常山。」【索隐】地理志常山有灵寿县，中山桓公所都也。【正义】今镇州灵寿。〉乐羊死，葬于灵寿，其后子孙因家焉。中山复国， 〈［【正义】鲜虞子重更得封中山。复，符富反。］〉至赵武灵王时复灭中山， 〈【索隐】中山，魏虽灭之，尚不绝祀，故后更复国，至赵武灵王又灭之也。〉而乐氏后有乐毅。

乐毅贤，好兵，赵人举之。及武灵王有沙丘之乱， 〈【集解】徐广曰：「赵有沙丘宫，近钜鹿。」〉乃去赵适魏。闻燕昭王以子之之乱而齐大败燕，燕昭王怨齐，未尝一日而忘报齐也。燕国小，辟远，力不能制，于是屈身下士，先礼郭隗 〈【正义】说苑云：「燕昭王问于隗曰：『寡人地狭民寡，齐人取蓟八城，匈奴驱驰楼烦之下。以孤之不肖，得承宗庙，恐社稷危，存之有道乎？』隗曰：『帝者之臣，其名臣，其实师；王者之臣，其名臣，其实友；霸者之臣，其名臣，其实仆；危困国之臣，其名臣，其实虏。今王将自东面目指气使以求臣，则厮役之才至矣；南面听朝，不失揖让之理以求臣，则人臣之才至矣；北面等礼，不乘之以势以求臣，则朋友之才至矣；西面逡巡以求臣，则师傅之才至矣。诚欲与王霸同道，隗请为天下之士开路。』于是常置隗为上客。」〉以招贤者。乐毅于是为魏昭王使于燕，燕王以客礼待之。乐毅辞让，遂委质为臣，燕昭王以为亚卿，久之。

当是时，齐湣王彊，南败楚相唐眛 〈【索隐】莫葛反。于〉重丘， 〈【索隐】地理志县名，属平原。【正义】在冀州城武县界。〉西摧三晋于观津， 〈【索隐】地理志观津，县名，属信都，汉初属清河也。【正义】在冀州武邑县东南二十五里。〉遂与三晋击秦，助赵灭中山，破宋，广地千馀里。与秦昭王争重为帝，已而复归之。诸侯皆欲背秦而服于齐。湣王自矜，百姓弗堪。于是燕昭王问伐齐之事。乐毅对曰：「齐，霸国之馀业也，地大人众，未易独攻也。王必欲伐之，莫如与赵及楚、魏。」于是使乐毅约赵惠文王，别使连楚、魏，令赵啖说秦 〈【集解】徐广曰：「啖，进说之意。」【索隐】啖音田滥反，字与「啖」字同也。〉以伐齐之利。诸侯害齐湣王之骄暴，皆争合从与燕伐齐。乐毅还报，燕昭王悉起兵，使乐毅为上将军，赵惠文王以相国印授乐毅。乐毅于是并护 〈【索隐】护谓总领之也。〉赵、楚、韩、魏、燕之兵以伐齐，破之济西。诸侯兵罢归，而燕军乐毅独追，至于临菑。齐湣王之败济西，亡走，保于莒。乐毅独留徇齐，齐皆城守。乐毅攻入临菑，尽取齐宝财物祭器输之燕。 〈［【正义】卤掠齐宝器也。］〉燕昭王大说，亲至济上劳军，行赏飨士，封乐毅于昌国， 〈【集解】徐广曰：「属齐。」【索隐】地理志县名，属齐郡。【正义】故昌城在淄州淄川县东北四十里也。〉号为昌国君。于是燕昭王收齐卤获以归， 〈［【正义】卤掠所获之宝器也。］〉而使乐毅复以兵平齐城之不下者。

乐毅留徇齐五岁，下齐七十馀城，皆为郡县以属燕，唯独莒、即墨未服。 〈【正义】即墨今莱州。〉会燕昭王死，子立为燕惠王。惠王自为太子时尝不快于乐毅，及即位，齐之田单闻之，乃纵反閒于燕，曰：「齐城不下者两城耳。然所以不早拔者，闻乐毅与燕新王有隙，欲连兵且留齐，南面而王齐。齐之所患，唯恐他将之来。」于是燕惠王固已疑乐毅，得齐反閒，乃使骑劫 〈【索隐】燕将姓名也。〉代将，而召乐毅。乐毅知燕惠王之不善代之，畏诛，遂西降赵。赵封乐毅于观津，号曰望诸君。 〈【索隐】望诸，泽名，在齐。盖赵有之，故号焉。战国策「望」作「蓝」也。［【正义】诸，之也。言王起望君之日久矣，故号望诸君也。太公世家吾望子久矣，故号曰太公望。］〉尊宠乐毅以警动于燕、齐。

齐田单后与骑劫战，果设诈诳燕军，遂破骑劫于即墨下，而转战逐燕，北至河上， 〈【正义】沧德二州之北河。〉尽复得齐城，而迎襄王于莒，入于临菑。

燕惠王后悔使骑劫代乐毅，以故破军亡将失齐；又怨乐毅之降赵，恐赵用乐毅而乘燕之毙以伐燕。燕惠王乃使人让乐毅，且谢之曰：「先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之雠，天下莫不震动，寡人岂敢一日而忘将军之功哉！会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露于外，故召将军且休，计事。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？」乐毅报遗燕惠王书曰：

臣不佞，不能奉承王命，以顺左右之心，恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。今足下使人数之以罪，臣恐侍御者不察先王之所以畜幸臣之理，又不白臣之所以事先王之心，故敢以书对。

臣闻贤圣之君不以禄私亲，其功多者赏之，其能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣窃观先王之举也，见有高世主之心， 〈【正义】乐毅见燕昭王有自高尊世上人主之心，故假魏节使燕。〉故假节于魏，以身得察于燕。先王过举，厕之宾客之中，立之群臣之上，不谋父兄， 〈【正义】杜预云：「父兄，同姓群臣也。」〉以为亚卿。臣窃不自知，自以为奉令承教，可幸无罪，故受令而不辞。

先王命之曰：「我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。」臣曰：「夫齐，霸国之馀业而最胜之遗事也。练于兵甲，习于战攻。王若欲伐之，必与天下图之。与天下图之，莫若结于赵。且又淮北、宋地，楚魏之所欲也，赵若许而约四国攻之，齐可大破也。」先王以为然，具符节南使臣于赵。顾反命，起兵击齐。以天之道，先王之灵，河北之地随先王而举之济上。 〈【正义】济上在济水之上。〉济上之军受命击齐，大败齐人。轻卒锐兵，长驱至国。齐王遁而走莒，仅以身免；珠玉财宝车甲珍器尽收入于燕。齐器设于宁台， 〈【索隐】燕台也。【正义】括地志云：「燕元英、磿室二宫，皆燕宫，在幽州蓟县西四里宁台之下。」〉大吕陈于元英， 〈【索隐】大吕，齐钟名。元英，燕宫殿名也。〉故鼎反乎磿室， 〈【集解】徐广曰：「磿，历也。」【索隐】燕鼎前输于齐，今反入于磿室。磿室亦宫名，战国策作「历室」也。【正义】括地志云：「历室，燕宫名也。」高诱云：「燕哙乱，齐伐燕，杀哙，得鼎，今反归燕故鼎。」〉蓟丘之植植于汶篁， 〈【集解】徐广曰：「竹田曰篁。谓燕之疆界移于齐之汶水。」【索隐】蓟丘，燕所都之地也。言燕之蓟丘所植，皆植齐王汶上之竹也。徐注非也。【正义】幽州，蓟地西北隅有蓟丘。又汶水源出兖州博城县东北原山，西南入泲。〉自五伯已来，功未有及先王者也。先王以为慊于志， 〈【索隐】按：慊音苦簟反。作「嗛」，嗛者，常慊然而不惬其志也。〉故裂地而封之，使得比小国诸侯。臣窃不自知，自以为奉命承教，可幸无罪，是以受命不辞。

臣闻贤圣之君，功立而不废，故著于春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之彊国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，馀教未衰，执政任事之臣，脩法令，慎庶孽，施及乎萌隶， 〈［【正义】施及，上式鼓反。］〉皆可以教后世。

臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。昔伍子胥说听于阖闾，而吴王远迹至郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寤先论之可以立功，故沈子胥而不悔； 〈［【正义】吴王不悟合先论子胥功绩可以封爵之，卒不改，故沈子胥而不悔责也。］〉子胥不蚤见主之不同量，是以至于入江而不化。 〈【索隐】言子胥怀恨，故虽投江而神不化，犹为波涛之神也。［【正义】化，变改也。言子胥不早见吴王不同度量，则远近千里会至，身至入江而不变，故责于胥也。乐毅早初投于赵，得燕王陷于不义，身不免于僇辱也。］〉

夫免身立功，以明先王之迹，臣之上计也。离毁辱之诽谤， 〈【索隐】诽音方味反。［【正义】离，音历，诽谤来也。］〉堕先王之名， 〈【索隐】堕音许规反。〉臣之所大恐也。临不测之罪， 〈［【正义】即临不测之罪，以幸免为利。今我仍义王之恩，身得免于刑刃，所以不敢出相见。］〉以幸为利，义之所不敢出也。 〈【索隐】谓既临不测之罪，以幸免为利，今我仍义先王之恩，虽身托外国，而心亦不敢出也。〉

臣闻古之君子，交绝不出恶声； 〈【正义】言君子之人，交绝不说己长而谈彼短。〉忠臣去国，不絜其名。 〈【索隐】言忠臣去离本国，不自絜其名，云己无罪，故礼曰「大夫去其国，不说人以无罪」是也。【正义】言不絜己名行而咎于君，若箕子不忍言殷恶是也。〉臣虽不佞， 〈【索隐】不佞犹不才也。〉数奉教于君子矣。 〈【索隐】上「数」音朔。言我已数经奉教令于君子。君子即识礼之人。谓己在外，犹云己罪，不说王之有非，故下云「不察疏远之行」，斯亦忠臣之节也。〉恐侍御者之亲左右之说，不察疏远之行，故敢献书以闻，唯君王之留意焉。 〈【集解】夏侯玄曰：「观乐生遗燕惠王书，其殆庶乎知机合道，以礼始终者与！又其喻昭王曰：『伊尹放太甲而不疑，太甲受放而不怨，是存大业于至公而以天下为心者也。』夫欲极道德之量，务以天下为心者，必致其主于盛隆，合其趣于先王，苟君臣同符，则大业定矣。于斯时也，乐生之志，千载一遇。夫千载一遇之世，亦将行千载一隆之道，岂其局迹当时，止于兼并而已哉！夫兼并者，非乐生之所屑；彊燕而废道，又非乐生之所求。不屑苟利，心无近事，不求小成，斯意兼天下者也。则举齐之事，所以运其机而动四海也。夫讨齐以明燕王之义，此兵不兴于为利矣。围城而害不加于百姓，此仁心著于遐迩矣。举国不谋其功，除暴不以威力，此至德全于天下矣。迈全德以率列国，则几于汤武之事矣。乐生方恢大纲以纵二城，收民明信以待其毙，将使即墨、莒人顾仇其上，愿释干戈赖我，犹亲善守之，智无所施之。然则求仁得仁，即墨大夫之义；仕穷则徙，微子适周之道。开弥广之路，以待田单之徒；长容善之风，以申齐士之志。使夫忠者遂节，勇者义著，昭之东海，属之华裔，我泽如春，民应如草，道光宇宙，贤智托心，邻国倾慕，四海延颈，思戴燕主，仰望风声，二城必从，则王业隆矣。虽淹留于两邑，乃致速于天下也。不幸之变，世所不图，败于垂成，时运固然。若乃逼之以威，劫之以兵，攻取之事，求欲速之功，使燕齐之士流血于二城之下，奓杀伤之残以示四海之人，是纵暴易乱以成其私，邻国望之，其犹豺虎。既大堕称兵之义，而丧济溺之仁，且亏齐士之节，废廉善之风，掩宏通之度，弃王德之隆，虽二城几于可拔，霸王之事逝其远矣。然则燕虽兼齐，其与世主何以殊哉？其与邻国可以相倾？乐生岂不知拔二城之速了哉，顾城拔而业乖也。岂不虑不速之致变哉，顾业乖与变同。繇是观之，乐生之不屠二城，未可量也。」［【正义】几，音几，谓庶几。堕，许规反。几，音忻。］〉

于是燕王复以乐毅子乐閒 〈【索隐】音纪闲反，乐毅之子也。〉为昌国君；而乐毅往来复通燕，燕、赵以为客卿。乐毅卒于赵。 〈【集解】张华曰：「望诸君冢在邯郸西数里。」〉

乐閒居燕三十馀年，燕王喜用其相栗腹之计， 〈【索隐】栗，姓；腹，名也。汉有栗姬。〉欲攻赵，而问昌国君乐閒。乐閒曰：「赵，四战之国也， 〈【索隐】言赵数距四方之敌，故云「四战之国」。【正义】东邻燕、齐，西边秦、楼烦，南界韩、魏，北迫匈奴。〉其民习兵，伐之不可。」燕王不听，遂伐赵。赵使廉颇击之，大破栗腹之军于鄗，禽栗腹、乐乘。乐乘者，乐閒之宗也。于是乐閒奔赵，赵遂围燕。燕重割地以与赵和，赵乃解而去。

燕王恨不用乐閒，乐閒既在赵，乃遗乐閒书曰：「纣之时，箕子不用，犯谏不怠，以冀其听；商容不达，身祇辱焉，以冀其变。及民志不入，狱囚自出， 〈【索隐】民志不入谓国乱而人离心向外，故云「不入」。又狱囚自出，是政乱而士师不为守法也。［【正义】言民志不为罪咎而入狱，是囚自出，若箕子、商容是也。］〉然后二子退隐。故纣负桀暴之累，二子不失忠圣之名。何者？其忧患之尽矣。今寡人虽愚，不若纣之暴也；燕民虽乱，不若殷民之甚也。室有语，不相尽，以告邻里。 〈【正义】言家室有忿争不决，必告邻里，今故以书相告也。〉二者，寡人不为君取也。」 〈【正义】二者，谓燕君未如纣，燕民未如殷民。复相告子反燕以疑君民之恶，是寡人不为君取之。〉

乐閒、乐乘怨燕不听其计，二人卒留赵。赵封乐乘为武襄君。 〈【索隐】乐乘，乐毅之宗人也。〉

其明年，乐乘、廉颇为赵围燕，燕重礼以和，乃解。后五岁，赵孝成王卒。襄王使乐乘代廉颇。廉颇攻乐乘，乐乘走，廉颇亡入魏。其后十六年而秦灭赵。

其后二十馀年，高帝过赵，问：「乐毅有后世乎？」对曰：「有乐叔。」高帝封之乐卿， 〈【集解】徐广曰：「在北新城。」【正义】地理志云信都有乐卿县。〉号曰华成君。华成君，乐毅之孙也。而乐氏之族有乐瑕公、乐臣公， 〈【集解】一作「巨公」。［【正义】巨，音讵，本作「臣」者误。］〉赵且为秦所灭，亡之齐高密。乐臣公善修黄帝、老子之言，显闻于齐，称贤师。

太史公曰：始齐之蒯通及主父偃读乐毅之报燕王书，未尝不废书而泣也。乐臣公学黄帝、老子，其本师号曰河上丈人，不知其所出。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教乐瑕公，乐瑕公教乐臣公， 〈【索隐】本亦作「巨公」也。〉乐臣公教盖公。 〈【索隐】盖音古阖反。盖公，史不记名。［【正义】盖，姓也，史记不名。乐閒、乐乘墓，并在邯郸县南八里。盖，音古盍反。］〉盖公教于齐高密、胶西，为曹相国师。

〈【索隐述赞】昌国忠谠，人臣所无。连兵五国，济西为墟。燕王受閒，空闻报书。义士慷慨，明君轼闾。閒、乘继将，芳规不渝。〉