曹沫者，鲁人也，〈【索隐】沫音亡葛反。左传、谷梁并作「曹刿」，然则沫宜音刿，沫刿声相近而字异耳。此作「曹沫」，事约公羊为说，然彼无其名，直云「曹子」而已。且左传鲁庄十年，战于长勺，用曹刿谋败齐，而无劫桓公之事。十三年盟于柯，公羊始论曹子。谷梁此年惟云「曹刿之盟，信齐侯也」，又记不具行事之时。〉以勇力事鲁庄公。庄公好力。曹沫为鲁将，与齐战，三败北。鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和。〈【索隐】左传「齐人灭遂」，杜预云「遂国在济北蛇丘县东北也」。【正义】故城在兖州龚丘县西北七十六里也。〉犹复以为将。
齐桓公许与鲁会于柯而盟。〈【索隐】杜预云：「济北东阿，齐之柯邑，犹祝柯今为祝阿也。」〉桓公与庄公既盟于檀上，曹沫执匕首劫齐桓公，〈【索隐】匕音比。刘氏云「短剑也」。盐铁论以为长尺八寸，其头类匕，故云「匕首」也。〉桓公左右莫敢动，而问曰：「子将何欲？」〈【索隐】公羊传曰：「管子进曰：『君何求？』」何休注云：「桓公卒不能应，管仲进为言之也。」〉曹沫曰：「齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。今鲁城坏即压齐境，〈【索隐】齐鲁邻接，今齐数侵鲁，鲁之城坏，即压近齐之境也。〉君其图之。」桓公乃许尽归鲁之侵地。既已言，曹沫投其匕首，下檀，北面就群臣之位，颜色不变，辞令如故。桓公怒，欲倍其约。〈【索隐】倍音佩也。〉管仲曰：「不可。夫贪小利以自快，弃信于诸侯，失天下之援，不如与之。」于是桓公乃遂割鲁侵地，曹沫三战所亡地尽复予鲁。
其后百六十有七年而吴有专诸之事。〈【索隐】「专」字亦作「剸」，音同。左传作「鱄设诸」。〉
专诸者，吴堂邑人也。〈【索隐】地理志临淮有堂邑县。〉伍子胥之亡楚而如吴也，知专诸之能。伍子胥既见吴王僚，说以伐楚之利。吴公子光〈［【正义】公子光，诸樊之子也。］〉曰：「彼伍员父兄皆死于楚而员言伐楚，欲自为报私雠也，非能为吴。」吴王乃止。伍子胥知公子光之欲杀吴王僚，乃曰：「彼光将有内志，未可说以外事。」〈【索隐】言其将有内难弑君之志，且对外事生文。吴世家曰「知光有他志」。〉乃进专诸于公子光。
光之父曰吴王诸樊。诸樊弟三人：次曰馀祭，〈【索隐】祭音侧界反。〉次曰夷眛，〈【索隐】亡葛反。公羊作「馀末」。〉次曰季子札。诸樊知季子札贤而不立太子，以次传三弟，欲卒致国于季子札。诸樊既死，传馀祭。馀祭死，传夷眛。夷眛死，当传季子札；季子札逃不肯立，吴人乃立夷眛之子僚为王。公子光曰：「使以兄弟次邪，季子当立；必以子乎，则光真适嗣，当立。」故尝阴养谋臣以求立。
光既得专诸，善客待之。九年而楚平王死。〈【索隐】春秋昭二十六年「楚子居卒」是也。吴世家云「十二年」，此云「九年」，并误。据表乃左传合在僚之十一年也。〉春，吴王僚欲因楚丧，使其二弟公子盖馀、属庸〈【索隐】属音烛。二子，僚之弟也。左传作掩馀、属庸。掩盖义同，属烛字相乱耳。〉将兵围楚之灊；〈【索隐】事在鲁昭二十七年。地理志庐江有灊县，天柱山在南。音潜。杜预左传注云「灊，楚邑，在庐江六县西南也」。【正义】灊故城在寿州霍山县东二百步。〉使延陵季子于晋，以观诸侯之变。楚发兵绝吴将盖馀、属庸路，吴兵不得还。于是公子光谓专诸曰：「此时不可失，不求何获！且光真王嗣，当立，季子虽来，不吾废也。」专诸曰：「王僚可杀也。母老子弱，而两弟将兵伐楚，楚绝其后。方今吴外困于楚，而内空无骨鲠之臣，是无如我何。」〈【索隐】左传直云「王可杀也，母老子弱，是无若我何」。则是专设诸度僚可杀，言其少援救，故云「无柰我何」。太史公采其意，且据上文，因复加以两弟将兵外困之辞。而服虔、杜预见左氏下文云「我尔身也」，「以其子为卿」，遂彊解「是无如我何」犹言「我无若是，谓专诸欲以老弱托光」，义非允惬。王肃之说，亦依史记也。〉公子光顿首曰：「光之身，子之身也。」
四月丙子，〈【索隐】注僚之十二年夏也，吴系家以为十三年，非也。左氏经传唯言「夏四月」，公羊、谷梁无传，经更与左氏、吴系家同。此传称「丙子」，当有所据，不知出何书。〉光伏甲士〈【索隐】左传曰「伏甲」，谓甲士也。下文云「出其伏甲以攻王」。〉于窟室中，〈【集解】徐广曰：「窟，一作『空』。」〉而具酒请王僚。王僚使兵陈自宫至光之家，门户阶陛左右，皆王僚之亲戚也。夹立侍，皆持长铍。〈【集解】音披。【索隐】音披，兵器也。刘逵吴都赋注「铍，两刃小刀」。〉酒既酣，〈公子光详为【索隐】上音阳，下如字。左传曰「光伪足疾」，此云「详」，详即伪也。或读此「为」字音伪，非也。岂详伪重言耶？〉足疾，入窟室中，使专诸置匕首鱼炙之腹中〈【集解】徐广曰：「炙，一作『炮』。」【正义】炙，者夜反。〉而进之。既至王前，专诸擘鱼，因以匕首刺〈【索隐】刺音七赐反。〉王僚，王僚立死。左右亦杀专诸，王人扰乱。公子光出其伏甲以攻王僚之徒，尽灭之，遂自立为王，是为阖闾。阖闾乃封专诸之子以为上卿。
其后七十馀年而晋有豫让之事。〈【集解】徐广曰：「阖闾元年至三晋灭智伯六十二年。豫让一作『襄』。」〉
豫让者，晋人也，〈【索隐】案：此传所说，皆约战国策文。〉故尝事范氏及中行氏，而无所知名。〈【索隐】案：左传范氏谓昭子吉射也。自士会食邑于范，后因以邑为氏。中行氏，中行文子荀寅也。自荀林父将中行后，因以官为氏。〉去而事智伯，〈【索隐】案：智伯，襄子荀瑶也。襄子，林父弟荀首之后。范、中行、智伯事已具赵系家。〉智伯甚尊宠之。及智伯伐赵襄子，赵襄子与韩、魏合谋灭智伯，灭智伯之后而三分其地。赵襄子最怨智伯，〈【索隐】谓初则醉以酒，后又率韩、魏水灌晋阳，城不没者三板，故怨深也。〉漆其头以为饮器。〈【索隐】案：大宛传曰「匈奴破月氐王，以其头为饮器」。裴氏注彼引韦昭云「饮器，椑榼也」。晋灼曰「饮器，虎子也」。皆非。椑榼所以盛酒耳，非用饮者。晋氏以为亵器者，以韩子、吕氏春秋并云襄子漆智伯头为溲杅，故云。【正义】刘云：「酒器也，每宾会设之，示恨深也。」按：诸先儒说恐非。〉豫让遁逃山中，曰：「嗟乎！士为知己者死，女为说己者容。今智伯知我，我必为报雠而死，以报智伯，则吾魂魄不愧矣。」乃变名姓为刑人，入宫涂厕，中挟匕首，欲以刺襄子。襄子如厕，心动，执问涂厕之刑人，则豫让，内持刀兵，曰：「欲为智伯报仇！」左右欲诛之。襄子曰：「彼义人也，吾谨避之耳。且智伯亡无后，而其臣欲为报仇，此天下之贤人也。」卒醳去之。〈【索隐】卒，足律反。醳音释，字亦作「释」。〉
居顷之，豫让又漆身为厉，〈【集解】音赖。【索隐】疠音赖。赖，恶疮病也。凡漆有毒，近之多患疮肿，若赖病然，故豫让以漆涂身，令其若癞耳。然厉赖声相近，古多假「厉」为「赖」，今之「癞」字从「疒」，故楚有赖乡，亦作「厉」字，战国策说此亦作「厉」字。〉吞炭为哑，〈【索隐】哑音乌雅反。谓瘖病。战国策云：「漆身为厉，灭须去眉，以变其容，为乞食人。其妻曰：『状貌不似吾夫，何其音之甚相类也？』让遂吞炭以变其音也。」〉使形状不可知，〈［【正义】吕氏春秋云「豫让欲报赵襄子，灭须去眉」云云。］〉行乞于市。其妻不识也。行见其友，其友识之，曰：「汝非豫让邪？」曰：「我是也。」其友为泣曰：「以子之才，委质而臣事襄子，襄子必近幸子。近幸子，乃为所欲，〈【索隐】谓因得杀襄子。〉顾不易邪？〈【索隐】顾，反也。耶，不定之辞。反不易耶，言其易也。〉何乃残身苦形，欲以求报襄子，不亦难乎！」豫让曰：「既已委质臣事人，而求杀之，是怀二心以事其君也。且吾所为者〈【索隐】刘氏云：「谓今为疠哑也。」〉极难耳！然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者也。」〈【索隐】言宁为厉而自刑，不可求事襄子而行杀，则恐伤人臣之义而近贼，非忠也。［【正义】吾为极难者，令天下后代为人臣怀二心者愧之，故漆身吞炭，所以不事襄子也。］〉
既去，顷之，襄子当出，豫让伏于所当过之桥下。〈【正义】汾桥下架水，在并州晋阳县东一里。〉襄子至桥，马惊，襄子曰：「此必是豫让也。」使人问之，果豫让也。于是襄子乃数豫让曰：「子不尝事范、中行氏乎？智伯尽灭之，而子不为报雠，而反委质臣于智伯。智伯亦已死矣，而子独何以为之报雠之深也？」豫让曰：「臣事范、中行氏，范、中行氏皆众人遇我，我故众人报之。至于智伯，国士遇我，我故国士报之。」襄子喟然叹息而泣曰：「嗟乎豫子！子之为智伯，名既成矣，而寡人赦子，亦已足矣。子其自为计，寡人不复释子！」使兵围之。豫让曰：「臣闻明主不掩人之美，而忠臣有死名之义。前君已宽赦臣，天下莫不称君之贤。今日之事，臣固伏诛，然愿请君之衣而击之，焉以致报雠之意，则虽死不恨。非所敢望也，敢布腹心！」于是襄子大义之，乃使使持衣与豫让。豫让拔剑三跃而击之，〈【索隐】战国策曰：「衣尽出血。襄子回车，车轮未周而亡。」此不言衣出血者，太史公恐涉怪妄，故略之耳。〉曰：「吾可以下报智伯矣！」遂伏剑自杀。死之日，赵国志士闻之，皆为涕泣。
其后四十馀年而轵有聂政之事。〈【集解】自三晋灭智伯至杀侠累，五十七年。〉
聂政者，轵深井里人也。〈【索隐】地理志河内有轵县。深井，轵县之里名也。【正义】在怀州济源县南三十里。〉杀人避仇，与母、姊如齐，以屠为事。
久之，濮阳严仲子〈【索隐】高诱曰：「严遂，字仲子。」〉事韩哀侯，〈【索隐】案：表聂政杀侠累在列侯三年。列侯生文侯，文侯生哀侯，凡更三代，哀侯六年为韩严所杀。今言仲子事哀侯，恐非其实。且太史公闻疑传疑，事难的据，欲使两存，故表、传各异。［【正义】年表云韩列侯三年盗杀韩相侠累。又云哀侯六年韩严杀其君。韩世家并同。战国策云︰「傫走而抱哀侯，聂政刺之，兼中哀侯。」按︰世家及年表列侯后次文侯，文侯后次哀侯，凡三世也，列侯三年至哀侯六年二十七，其县隔未详孰是。盖太史公信传信，疑传疑，两存之。］〉与韩相侠累〈【索隐】上古夹反，下力追反。案：战国策侠累名傀也。〉有却。〈【索隐】战国策云：「韩傀相韩，严遂重于君，二人相害也。严遂举韩傀之过，韩傀叱之于朝，严遂拔剑趋之，以救解。」是有却之由也。〉严仲子恐诛，亡去，游求人可以报侠累者。至齐，齐人或言聂政勇敢士也，避仇隐于屠者之閒。严仲子至门请，数反，然后具酒自畅〈【集解】徐广曰：「一作『赐』。」【索隐】徐氏云一作「赐」。案：战国策作「觞」，近为得也。【正义】数，色吏反。〉聂政母前。酒酣，严仲子奉黄金百溢，前为聂政母寿。聂政惊怪其厚，固谢严仲子。严仲子固进，而聂政谢曰：「臣幸有老母，家贫，客游以为狗屠，可以旦夕得甘毳〈【集解】此芮反。【索隐】邹氏音脆，二义相通也。〉以养亲。亲供养备，不敢当仲子之赐。」严仲子辟人，因为聂政言曰：「臣有仇，而行游诸侯众矣；然至齐，窃闻足下义甚高，故进百金者，将用为大人粗粝之费，〈【正义】粝犹粗米也，脱粟也。韦昭云：「古者名男子为丈夫，尊妇妪为大人。汉书宣元六王传『王遇大人益解，为大人乞骸去』。按大人，宪王外祖母。古诗云『三日断五疋，大人故言迟』是也。」〉得以交足下之驩，岂敢以有求望邪！」聂政曰：「臣所以降志辱身〈【索隐】言其心志与身本应高絜，今乃卑下其志，屈辱其身。论语孔子谓「柳下惠降志辱身」是也。〉居市井屠者，徒幸以养老母；老母在，政身未敢以许人也。」〈【索隐】礼记曰：「父母存，不许友以死。」〉严仲子固让，聂政竟不肯受也。然严仲子卒备宾主之礼而去。
久之，聂政母死。既已葬，除服，聂政曰：「嗟乎！政乃市井之人，〈【正义】古者相聚汲水，有物便卖，因成市，故云「市井」。〉鼓刀以屠；而严仲子乃诸侯之卿相也，不远千里，枉车骑而交臣。臣之所以待之，至浅鲜矣，未有大功可以称者，而严仲子奉百金为亲寿，我虽不受，然是者徒深知政也。夫贤者以感忿睚眦之意而亲信穷僻之人，而政独安得嘿然而已乎！且前日要政，政徒以老母；老母今以天年终，政将为知己者用。」乃遂西至濮阳，见严仲子曰：「前日所以不许仲子者，徒以亲在；今不幸而母以天年终。仲子所欲报仇者为谁？请得从事焉！」严仲子具告曰：「臣之仇韩相侠累，侠累又韩君之季父也，宗族盛多，居处兵卫甚设，臣欲使人刺之，（众）终莫能就。今足下幸而不弃，请益其车骑壮士可为足下辅翼者。」聂政曰：「韩之与卫，相去中閒不甚远，〈【索隐】高诱曰：「韩都颍川阳翟，卫都东郡濮阳，故曰『閒不远』也。」〉今杀人之相，相又国君之亲，此其势不可以多人，多人不能无生得失，〈【索隐】无生得。战国策作「无生情」，言所将人多，或生异情，故语泄。此云「生得」，言将多人往杀侠累后，又被生擒而事泄，亦两俱通也。〉生得失则语泄，〈［【正义】言多人不生擒韩相，其言即漏泄也。又一曰多人杀韩相，不能无被生擒，得之者，其语必泄。］〉语泄是韩举国而与仲子为雠，〈【集解】徐广曰：「一作『难』。」【索隐】徐注云一作「难」。战国策谯周亦同。〉岂不殆哉！」遂谢车骑人徒，聂政乃辞独行。
杖剑至韩，韩相侠累方坐府上，持兵戟而卫侍者甚众。聂政直入，上阶刺杀侠累，〈【集解】徐广曰：「韩烈侯三年三月，盗杀韩相侠累。侠累名傀。战国策曰『有东孟之会』，又云『聂政刺韩傀，兼中哀侯』。」【索隐】战国策曰：「政直入，上阶刺韩傀，傀走而抱哀侯，聂政刺之，兼中哀侯。」高诱曰：「东孟，地名也。」〉左右大乱。聂政大呼，所击杀者数十人，因自皮面决眼，〈【索隐】皮面谓以刀割其面皮，欲令人不识。决眼谓出其眼睛。战国策作「抉眼」，此「决」亦通，音乌穴反。［【正义】谓自剥其面皮，决其眼睛。］〉自屠出肠，遂以死。
韩取聂政尸暴于市，〈【正义】暴，蒲酷反。〉购问莫知谁子。于是韩（购）县〔购〕之，有能言杀相侠累者予千金。久之莫知也。
政姊荣〈【集解】一作「嫈」。【索隐】荣，其姊名也。战国策无「荣」字。〉闻人有刺杀韩相者，贼不得，国不知其名姓，暴其尸而县之千金，乃于邑〈【索隐】刘氏云：「烦冤愁苦。」〉曰：〈［【正义】乃于本邑中而言也。］〉「其是吾弟与？嗟乎，严仲子知吾弟！」立起，如韩，之市，而死者果政也，伏尸哭极哀，曰：「是轵深井里所谓聂政者也。」市行者诸众人皆曰：「此人暴虐吾国相，王县购其名姓千金，夫人不闻与？何敢来识之也？」荣应之曰：「闻之。然政所以蒙污辱自弃于市贩之閒者，为老母幸无恙，〈【索隐】尔雅云「恙，忧也」。楚词云「还及君之无恙」。风俗通云「恙，病也。凡人相见及通书，皆云『无恙』。」又易传云，上古之时，草居露宿。恙，齧虫也，善食人心，俗悉患之，故相劳云「无恙」。恙非病也。〉妾未嫁也。亲既以天年下世，妾已嫁夫，严仲子乃察举吾弟困污之中〈【索隐】案：察谓观察有志行乃举之。刘氏云察犹选也。〉而交之，泽厚矣，可柰何！士固为知己者死，今乃以妾尚在之故，重自刑以绝从，〈【集解】徐广曰：「恐其姊从坐而死。」【索隐】重音持用反。重犹复也。为人报雠死，乃以妾故复自刑其身，令人不识也。从音踪，古字少，假借无旁「足」，而徐氏以为从坐，非也。刘氏亦音足松反。【正义】重，直龙反。自刑作「刊」。说文云「刊，剟也」。按：重犹爱惜也。本为严仲子报仇讫，爱惜其事，不令漏泄，以绝其踪迹。其姊妄云为己隐，误矣。〉妾其柰何畏殁身之诛，终灭贤弟之名！」大惊韩市人。乃大呼天者三，卒于邑悲哀而死政之旁。
晋、楚、齐、卫闻之，皆曰：「非独政能也，乃其姊亦烈女也。乡使政诚知其姊无濡忍之志，〈【索隐】濡，润也。人性湿润则能含忍，故云「濡忍」也。若勇躁则必轻死也。〉不重暴骸之难，〈【索隐】重难并如字。重犹惜也，言不惜暴骸之为难也。〉必绝险千里以列其名，姊弟俱僇于韩市者，亦未必敢以身许严仲子也。严仲子亦可谓知人能得士矣！」
其后二百二十馀年秦有荆轲之事。〈【集解】徐广曰：「聂政至荆轲百七十年尔。」【索隐】徐氏据六国年表，聂政去荆轲一百七十年，则谓此传率略而言二百馀年，亦当时为不能细也。【正义】按：年表从始皇二十三年至韩景侯三百七十年，若至哀侯六年，六百四十三年也。〉
荆轲者，卫人也。〈【索隐】按：赞论称「公孙季功、董生为余道之」，则此传虽约战国策而亦别记异闻。〉其先乃齐人，徙于卫，卫人谓之庆卿。〈【索隐】轲先齐人，齐有庆氏，则或本姓庆。春秋庆封，其后改姓贺。此下亦至卫而改姓荆。荆庆声相近，故随在国而异其号耳。卿者，时人尊重之号，犹如相尊美亦称「子」然也。〉而之燕，燕人谓之荆卿。
荆卿好读书击剑，〈【集解】吕氏剑技曰：「持短入长，倏忽从横。」〉以术说卫元君，卫元君不用。其后秦伐魏，置东郡，徙卫元君之支属于野王。〈【正义】怀州河内县。〉
荆轲尝游过榆次，〈【正义】并州县也。〉与盖聂论剑，〈【索隐】盖音古腊反。盖，姓；聂，名。〉盖聂怒而目之。荆轲出，人或言复召荆卿。盖聂曰：「曩者吾与论剑有不称者，吾目之；试往，是宜去，不敢留。」使使往之主人，荆卿则已驾而去榆次矣。使者还报，盖聂曰：「固去也，吾曩者目摄之！」〈【索隐】摄犹整也。谓不称己意，因怒视以摄整之也。【正义】摄犹视也。〉
荆轲游于邯郸，鲁句践与荆轲博，争道，〈【索隐】鲁，姓；句践，名也。与越王同，或有意义。俗本「践」作「贱」，非。〉鲁句践怒而叱之，荆轲嘿而逃去，遂不复会。
荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。〈【索隐】筑似琴，有弦，用竹击之，取以为名。渐音如字，王义（之）音哉廉反。〉荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，〈［【正义】歌众人之中。］〉相乐也，已而相泣，旁若无人者。荆轲虽游于酒人乎，〈【集解】徐广曰：「饮酒之人。」〉然其为人沈深好书；其所游诸侯，尽与其贤豪长者相结。其之燕，燕之处士田光先生亦善待之，知其非庸人也。
居顷之，会燕太子丹质秦亡归燕。〈［【正义】燕丹子云︰「太子丹质于秦，秦王遇之无礼，不得意，欲归，秦王不听，谬言曰︰『令乌头百、马生角，乃可。』丹仰天叹焉，即为之乌头白，马生角。王不得已遣之，为机发桥，欲陷丹。过之，为不发。」风俗通云「燕太子丹天为雨粟，乌头白，马生角」也。］〉燕太子丹者，故尝质于赵，而秦王政生于赵，其少时与丹驩。及政立为秦王，而丹质于秦。秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡归。归而求为报秦王者，国小，力不能。其后秦日出兵山东以伐齐、楚、三晋，稍蚕食诸侯，且至于燕，燕君臣皆恐祸之至。太子丹患之，问其傅鞠武。〈【索隐】上音曲，又如字，人姓名也。〉武对曰：「秦地遍天下，威胁韩、魏、赵氏，北有甘泉、谷口之固，南有泾、渭之沃，擅巴、汉之饶，右陇、蜀之山，左关、殽之险，民众而士厉，兵革有馀。意有所出，则长城之南，易水以北，〈【正义】以北谓燕国也。〉未有所定也。柰何以见陵之怨，欲批〈【集解】批音白结反。【索隐】白结反。批谓触击之。〉其逆鳞哉！」丹曰：「然则何由？」对曰：「请入图之。」
居有閒，秦将樊于期得罪于秦王，亡之燕，太子受而舍之。鞠武谏曰：「不可。夫以秦王之暴而积怒于燕，足为寒心，〈【索隐】凡人寒甚则心战，恐惧亦战。今以惧譬寒，言可为心战。〉又况闻樊将军之所在乎？是谓『委肉当饿虎之蹊』也，祸必不振矣！〈【索隐】振，救也。言祸及天下，不可救之。［【正义】振，动也。言舍樊将军，祸必不动矣。］〉虽有管、晏，不能为之谋也。愿太子疾遣樊将军入匈奴以灭口。请西约三晋，南连齐、楚，北购于单于，〈【索隐】战国策「购」作「讲」。讲，和也。今读购与「为燕媾」同，媾亦合也。汉、史媾讲两字常杂，今欲北与连和。陈轸传亦曰「西购于秦」也。［【正义】购，与财物求和于匈奴。］〉其后乃可图也。」太子曰：「太傅之计，旷日弥久，心惛然，〈【正义】惛音昏。〉恐不能须臾。且非独于此也，夫樊将军穷困于天下，归身于丹，丹终不以迫于彊秦而弃所哀怜之交，置之匈奴，〈［【正义】谓不须更言。］〉是固丹命卒之时也。愿太傅更虑之。」鞠武曰：「夫行危欲求安，造祸而求福，计浅而怨深，连结一人之后交，不顾国家之大害，此所谓『资怨而助祸』矣。夫以鸿毛燎于炉炭之上，必无事矣。且以雕鸷之秦，行怨暴之怒，岂足道哉！燕有田光先生，其为人智深而勇沈，〈［【正义】言沈审也。］〉可与谋。」太子曰：「愿因太傅而得交于田先生，可乎？」鞠武曰：「敬诺。」出见田先生，道「太子愿图国事于先生也」。田光曰：「敬奉教。」乃造焉。
太子逢迎，却行为导，〈［【正义】为导，谓引导田光。］〉跪而蔽席。〈【集解】徐广曰：「蔽，一作『拨』，一作『拔』。」【索隐】蔽音疋结反。蔽犹拂也。〉田光坐定，左右无人，太子避席而请曰：「燕秦不两立，愿先生留意也。」田光曰：「臣闻骐骥盛壮之时，一日而驰千里；至其衰老，驽马先之。今太子闻光盛壮之时，不知臣精已消亡矣。虽然，光不敢以图国事，所善荆卿可使也。」〈【正义】燕丹子云：「田光答曰：『窃观太子客无可用者：夏扶血勇之人，怒而面赤；宋意脉勇之人，怒而面青；武阳骨勇之人，怒而面白。光所知荆轲，神勇之人，怒而色不变。』」〉太子曰：「愿因先生得结交于荆卿，可乎？」田光曰：「敬诺。」即起，趋出。太子送至门，戒曰：「丹所报，先生所言者，国之大事也，愿先生勿泄也！」田光俛而笑曰：「诺。」〈【正义】挽音俯。〉偻行见荆卿，曰：「光与子相善，燕国莫不知。今太子闻光壮盛之时，不知吾形已不逮也，幸而教之曰『燕秦不两立，愿先生留意也』。光窃不自外，言足下于太子也，愿足下过太子于宫。」荆轲曰：「谨奉教。」田光曰：「吾闻之，长者为行，不使人疑之。今太子告光曰：『所言者，国之大事也，愿先生勿泄』，是太子疑光也。夫为行而使人疑之，非节侠也。」欲自杀以激荆卿，曰：「愿足下急过太子，言光已死，明不言也。」因遂自刎而死。
荆轲遂见太子，言田光已死，致光之言。太子再拜而跪，膝行流涕，有顷而后言曰：「丹所以诫田先生毋言者，欲以成大事之谋也。今田先生以死明不言，岂丹之心哉！」荆轲坐定，太子避席顿首曰：「田先生不知丹之不肖，使得至前，敢有所道，此天之所以哀燕而不弃其孤也。〈【索隐】案：无父称孤。时燕王尚在，而丹称孤者，或记者失辞，或诸侯嫡子时亦僭称孤也。又刘向云「丹，燕王喜之太子」。〉今秦有贪利之心，而欲不可足也。非尽天下之地，臣海内之王者，其意不厌。今秦已虏韩王，尽纳其地。又举兵南伐楚，北临赵；王剪将数十万之众距漳、邺，而李信出太原、云中。赵不能支秦，必入臣，入臣则祸至燕。燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计愚，以为诚得天下之勇士使于秦，窥以重利；〈【索隐】窥，示也。言以利诱之。〉秦王贪，〈【索隐】绝句。〉其势必得所愿矣。诚得劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；则不可，因而刺杀之。彼秦大将擅兵于外而内有乱，则君臣相疑，以其閒诸侯得合从，其破秦必矣。此丹之上愿，而不知所委命，唯荆卿留意焉。」久之，荆轲曰：「此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。」太子前顿首，固请毋让，然后许诺。于是尊荆卿为上卿，舍上舍。太子日造门下，供太牢具，异物閒进，车骑美女恣荆轲所欲，〈［【正义】「所」字下有「欲」字者非也。］〉以顺适其意。〈【索隐】燕丹子曰「轲与太子游东宫池，轲拾瓦投蛙，太子捧金丸进之。又共乘千里马，轲曰『千里马肝美』，即杀马进肝。太子与樊将军置酒于华阳台，出美人能鼓琴，轲曰『好手也』，断以玉盘盛之。轲曰『太子遇轲甚厚』」是也。〉
久之，荆轲未有行意。秦将王剪破赵，虏赵王，尽收入其地，进兵北略地至燕南界。太子丹恐惧，乃请荆轲曰：「秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉！」荆轲曰：「微太子言，臣愿谒之。今行而毋信，则秦未可亲也。夫樊将军，秦王购之金千斤，邑万家。诚得樊将军首与燕督亢之地图，〈【集解】徐广曰：「方城县有督亢亭。」骃案：刘向别录曰「督亢，膏腴之地」。【索隐】地理志广阳国有蓟县。司马彪郡国志曰「方城有督亢亭」。【正义】督亢坡在幽州范阳县东南十里。今固安县南有督亢陌，幽州南界。〉奉献秦王，秦王必说见臣，臣乃得有以报。」太子曰：「樊将军穷困来归丹，丹不忍以己之私而伤长者之意，愿足下更虑之！」
荆轲知太子不忍，乃遂私见樊于期曰：「秦之遇将军可谓深矣，〈［【正义】戮家室及购千金，是遇深也。］〉父母宗族皆为戮没。今闻购将军首金千斤，邑万家，将柰何？」于期仰天太息流涕曰：「于期每念之，常痛于骨髓，顾计不知所出耳！」荆轲曰：「今有一言可以解燕国之患，报将军之仇者，何如？」于期乃前曰：「为之柰何？」荆轲曰：「愿得将军之首以献秦王，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手揕其匈，〈【集解】徐广曰：「揕音张鸩切。一作『抗』。」【索隐】徐氏音丁鸩反。揕谓以剑刺其胸也。又云一作「抗」。抗音苦浪反，言抗拒也，其义非。〉然则将军之仇报而燕见陵之愧除矣。将军岂有意乎？」樊于期偏袒扼捥〈【集解】徐广曰：「一作『捾』。」【索隐】扼音乌革反。捥音乌乱反。勇者奋厉，必先以左手扼右捥也。捥，古「腕」字。〉而进曰：「此臣之日夜切齿腐心也，〈【索隐】切齿，齿相磨切也。尔雅曰：「治骨曰切」。腐音辅，亦烂也。犹今人事不可忍云「腐烂」然，皆奋怒之意也。〉乃今得闻教！」遂自刭。太子闻之，驰往，伏尸而哭，极哀。既已不可柰何，乃遂盛樊于期首函封之。
于是太子豫求天下之利匕首，得赵人徐夫人匕首，〈【集解】徐广曰：「徐，一作『陈』。」【索隐】徐，姓；夫人，名。谓男子也。〉取之百金，使工以药淬之，〈【索隐】淬，染也，音悤溃反。谓以毒药染剑锷也。〉以试人，血濡缕，人无不立死者。〈【集解】言以匕首试人，人血出，足以沾濡丝缕，便立死也。〉乃装为遣荆卿。燕国有勇士秦舞阳，年十三，杀人，人不敢忤视。〈【索隐】忤者，逆也，五故反。不敢逆视，言人畏之甚也。〉乃令秦舞阳为副。荆轲有所待，欲与俱；其人居远未来，而为治行。顷之，未发，太子迟之，疑其改悔，乃复请曰：「日已尽矣，荆卿岂有意哉？丹请得先遣秦舞阳。」荆轲怒，叱太子曰：「何太子之遣？往而不返者，竖子也！且提一匕首入不测之彊秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣！」遂发。
太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖，取道，〈【正义】易州在幽州归义县界。〉高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，〈【正义】徵，知雉反。〉士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：「风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！」复为羽声忼慨，士皆瞋目，发尽上指冠。于是荆轲就车而去，终已不顾。
遂至秦，持千金之资币物，厚遗秦王宠臣中庶子蒙嘉。嘉为先言于秦王曰：「燕王诚振怖大王之威，不敢举兵以逆军吏，愿举国为内臣，比诸侯之列，给贡职如郡县，而得奉守先王之宗庙。恐惧不敢自陈，谨斩樊于期之头，及献燕督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使以闻大王，唯大王命之。」秦王闻之，大喜，乃朝服，设九宾，〈【正义】刘云：「设文物大备，即谓九宾，不得以周礼九宾义为释。」〉见燕使者咸阳宫。〈【正义】三辅黄图云：「秦始兼天下，都咸阳，因北陵营宫殿，则紫宫象帝宫，渭水贯都以象天汉，横桥南度以法牵牛也。」〉荆轲奉樊于期头函，而秦舞阳奉地图柙，〈【索隐】户甲反。柙亦函也。〉以次进。至陛，秦舞阳色变振恐，群臣怪之。荆轲顾笑舞阳，前谢曰：「北蕃蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慑。愿大王少假借之，使得毕使于前。」秦王谓轲曰：「取舞阳所持地图。」轲既取图奏之，秦王发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，袖绝。拔剑，剑长，操其室。〈【索隐】室谓鞘也。【正义】燕丹子云：「左手揕其胸。秦王曰：『今日之事，从子计耳。乞听瑟而死。』召姬人鼓琴，琴声曰『罗縠单衣，可裂而绝；八尺屏风，可超而越；鹿卢之剑，可负而拔』。王于是奋袖超屏风走之。」〉时惶急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；诸郎中〈【索隐】若今宿卫之官。〉执兵皆陈殿下，非有诏召不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲乃逐秦王。而卒惶急，无以击轲，而以手共搏之。是时侍医夏无且〈【索隐】且音即馀反。〉以其所奉药囊提荆轲也。〈【正义】提，侄帝反。〉秦王方环柱走，卒惶急，不知所为，左右乃曰：「王负剑！」〈【索隐】王劭曰：「古者带剑上长，拔之不出室，欲王推之于背，令前短易拔，故云『王负剑』。」又燕丹子称琴声曰「鹿卢之剑，可负而拔」是也。〉负剑，遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首以擿秦王，〈【索隐】擿与「掷」同，古字耳，音持益反。〉不中，中桐柱。〈【正义】燕丹子云：「荆轲拔匕首掷秦王，决耳入铜柱，火出。」〉秦王复击轲，轲被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：「事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。」〈【集解】汉盐铁论曰：「荆轲怀数年之谋而事不就者，尺八匕首不足恃也。秦王操于不意，列断贲、育者，介七尺之利也。」〉于是左右既前杀轲，秦王不怡者良久。已而论功，赏群臣及当坐者各有差，而赐夏无且黄金二百溢，曰：「无且爱我，乃以药囊提荆轲也。」
于是秦王大怒，益发兵诣赵，诏王剪军以伐燕。十月而拔蓟城。燕王喜、太子丹等尽率其精兵东保于辽东。秦将李信追击燕王急，代王嘉乃遗燕王喜书曰：「秦所以尤追燕急者，以太子丹故也。今王诚杀丹献之秦王，秦王必解，而社稷幸得血食。」其后李信追丹，丹匿衍水中，〈【索隐】水名，在辽东。〉燕王乃使使斩太子丹，欲献之秦。秦复进兵攻之。后五年，秦卒灭燕，虏燕王喜。
其明年，秦并天下，立号为皇帝。于是秦逐太子丹、荆轲之客，皆亡。高渐离变名姓为人庸保，〈【索隐】栾布传曰「卖庸于齐，为酒家人」，汉书作「酒家保」。案：谓庸作于酒家，言可保信，故云「庸保」。鹖冠子曰「伊尹保酒」。〉匿作于宋子。〈【集解】徐广曰：「县名也，今属钜鹿。」【索隐】徐注云「县名，属钜鹿」者，据地理志而知也。【正义】宋子故城在赵州平棘县北三十里。〉久之，作苦，闻其家堂上客击筑，傍偟不能去。每出言曰：「彼有善有不善。」从者〈【索隐】谓主人家之左右也。〉以告其主，曰：「彼庸乃知音，窃言是非。」家丈人召使前击筑，〈【索隐】刘氏云：「谓主人翁也。」又韦昭云：「古者名男子为丈夫，尊妇妪为丈人。故汉书宣元六王传所云丈人，谓淮阳宪王外王母，即张博母也。故古诗曰『三日断五疋，丈人故言迟』是也。」〉一坐称善，赐酒。而高渐离念久隐畏约无穷时，〈【索隐】约谓贫贱俭约。既为庸保，常畏人，故云「畏约」。所以论语云「不可以久处约」。［【正义】言久结其约契，逃避不敢出，有何穷极时。］〉乃退，出其装匣中筑与其善衣，更容貌而前。举坐客皆惊，下与抗礼，以为上客。使击筑而歌，客无不流涕而去者。宋子传客之，〈【集解】徐广曰：「互以为客。」〉闻于秦始皇。秦始皇召见，人有识者，乃曰：「高渐离也。」秦皇帝惜其善击筑，重赦之，乃矐其目。〈【集解】矐音海各反。【索隐】海各反，一音角。说者云以马屎熏令失明。〉使击筑，未尝不称善。稍益近之，高渐离乃以铅置筑中，〈【索隐】案：刘氏云「铅为挺著筑中，令重，以击人」。〉复进得近，举筑朴〈【索隐】普十反。朴，击也。〉秦皇帝，不中。于是遂诛高渐离，终身不复近诸侯之人。
鲁句践已闻荆轲之刺秦王，私曰：「嗟乎，惜哉其不讲于刺剑之术也！〈【索隐】案：不讲谓不论习之。〉甚矣吾不知人也！曩者吾叱之，彼乃以我为非人也！」
太史公曰：世言荆轲，其称太子丹之命，「天雨粟，马生角」也，〈【索隐】燕丹子曰：「丹求归，秦王曰『乌头白，马生角，乃许耳』。丹乃仰天叹，乌头即白，马亦生角。」风俗通及论衡皆有此说，仍云「厩门木乌生肉足」。［【正义】太子丹质于秦，秦王遇之无礼，不得意，欲归，秦王不听，谬曰︰「乌头百，马生角，乃可。」丹仰天叹焉，乃为之乌头白，马生角。王不得已遣之，为机发桥，欲陷丹。过之，桥为不发。］〉太过。又言荆轲伤秦王，皆非也。始公孙季功、董生与夏无且游，具知其事，为余道之如是。自曹沫至荆轲五人，此其义或成或不成，然其立意较然，〈【索隐】较，明也。〉不欺其志，名垂后世，岂妄也哉！
〈【索隐述赞】曹沫盟柯，返鲁侵地。专诸进炙，定吴篡位。彰弟哭市，报主涂厕。刎颈申冤，操袖行事。暴秦夺魄，懦夫增气。〉