老子者，〈【正义】朱韬玉札及神仙传云：「老子，楚国苦县濑乡曲仁里人。姓李，名耳，字伯阳，一名重耳，外字聃，身长八尺八寸，黄色美眉，长耳大目，广额疏齿，方口厚唇，额有三五达理，日角月悬，鼻有双柱，耳有三门，足蹈二五，手把十文。周时人，李母八十一年而生。」又玄妙内篇云：「李母怀胎八十一载，逍遥李树下，乃割左腋而生。」又云：「玄妙玉女梦流星入口而有娠，七十二年而生老子。」又上元经云：「李母昼夜见五色珠，大如弹丸，自天下，因吞之，即有娠。」张君相云：「老子者是号，非名。老，考也。子，孳也。考教众理，达成圣孳，乃孳生万理，善化济物无遗也。」〉楚苦县厉乡曲仁里人也，〈【集解】地理志曰苦县属陈国。【索隐】按：地理志苦县属陈国者，误也。苦县本属陈，春秋时楚灭陈，而苦又属楚，故云楚苦县。至高帝十一年，立淮阳国，陈县、苦县皆属焉。裴氏所引不明，见苦县在陈县下，因云苦属陈。今检地理志，苦实属淮阳郡。苦音怙。【正义】按年表云淮阳国，景帝三年废。至天汉脩史之时，楚节王纯都彭城，相近。疑苦此时属楚国，故太史公书之。括地志云：「苦县在亳州谷阳县界。有老子宅及庙，庙中有九井尚存，在今亳州真源县也。」厉音赖。晋太康地记云：「苦县城东有濑乡祠，老子所生地也。」姓李氏，【索隐】按：葛玄曰「李氏女所生，因母姓也。」又云「生而指李树，因以为姓」。〉名耳，字聃，〈【索隐】按：许慎云「聃，耳曼也」。故名耳，字聃。有本字伯阳，非正也。然老子号伯阳父，此传不称也。【正义】聃，耳漫无轮也。神仙传云：「外字曰聃。」按：字，号也。疑老子耳漫无轮，故世号曰聃。〉周守藏室之史也。〈【索隐】按：藏室史，周藏书室之史也。又张苍传「老子为柱下史」，盖即藏室之柱下，因以为官名。【正义】藏，在浪反。〉

孔子适周，将问礼于老子。〈【索隐】大戴记亦云然。〉老子曰：「子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。〈【索隐】刘氏云：「蓬累犹扶持也。累音六水反。说者云头戴物，两手扶之而行，谓之蓬累也。」按：蓬者，盖也；累者，随也。以言若得明君则驾车服冕，不遭时则自覆盖相携随而去耳。【正义】蓬，沙碛上转蓬也。累，转行貌也。言君子得明主则驾车而事，不遭时则若蓬转流移而行，可止则止也。蓬，其状若皤蒿，细叶，蔓生于沙漠中，风吹则根断，随风转移也。皤蒿，江东呼为斜蒿云。〉吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。〈【索隐】良贾谓善货卖之人。贾音古。深藏谓隐其宝货，不令人见，故云「若虚」。而君子之人，身有盛德，其容貌谦退有若愚鲁之人然。嵇康高士传亦载此语，文则小异，云「良贾深藏，外形若虚；君子盛德，容貌若不足」也。〉去子之骄气与多欲，态色与淫志，〈【正义】恣态之容色与淫欲之志皆无益于夫子，须去除也。〉是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。」孔子去，谓弟子曰：「鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！」

老子脩道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，〈【索隐】李尤函谷关铭云「尹喜要老子留作二篇」，而崔浩以尹喜又为散关令是也。【正义】抱朴子云：「老子西游，遇关令尹喜于散关，为喜著道德经一卷，谓之老子。」或以为函谷关。括地志云：「散关在岐州陈仓县东南五十二里。函谷关在陕州桃林县西南十二里。」强，其两反。为于伪反。〉关令尹喜曰：「子将隐矣，彊为我著书。」于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知其所终。〈【集解】列仙传曰：「关令尹喜者，周大夫也。善内学星宿，服精华，隐德行仁，时人莫知。老子西游，喜先见其气，知真人当过，候物色而迹之，果得老子。老子亦知其奇，为著书。与老子俱之流沙之西，服臣胜实，莫知其所终。亦著书九篇，名关令子。」【索隐】列仙传是刘向所记。物色而迹之，谓视其气物有异色而寻迹之。又按：列仙传「老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也」。〉

或曰：老莱子亦楚人也，〈【正义】太史公疑老子或是老莱子，故书之。列仙传云：「老莱子，楚人。当时世乱，逃世耕于蒙山之阳，莞葭为墙，蓬蒿为室，杖木为床，蓍艾为席，菹芰为食，垦山播种五谷。楚王至门迎之，遂去，至于江南而止。曰：『鸟兽之解毛可绩而衣，其遗粒足食也。』」〉著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。

盖老子百有六十馀岁，或言二百馀岁，〈【索隐】此前古好事者据外传，以老子生年至孔子时，故百六十岁。或言二百馀岁者，即以周太史儋为老子，故二百馀岁也。【正义】盖，或，皆疑辞也。世不的知，故言「盖」及「或」也。玉清云老子以周平王时见衰，于是去。孔子世家云孔子问礼于老子在周景王时，孔子盖年三十也，去平王十二王。此传云儋即老子也，秦献公与烈王同时，去平王二十一王。说者不一，不可知也。故葛仙公序云「老子体于自然，生乎大始之先，起乎无因，经历天地终始，不可称载」。〉以其脩道而养寿也。

自孔子死之后百二十九年，〈【集解】徐广曰：「实百一十九年。」〉而史记周太史儋见秦献公曰：「始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。」〈【索隐】按：周秦二本纪并云「始周与秦国合而别，别五百载又合，合七十岁而霸王者出」。然与此传离合正反，寻其意义，亦并不相违也。〉或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。

老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。〈【集解】此云封于段干，段干应是魏邑名也。而魏世家有段干木、段干子，田完世家有段干朋，疑此三人是姓段干也。本盖因邑为姓，左传所谓「邑亦如之」是也。风俗通氏姓注云姓段，名干木，恐或失之矣。天下自别有段姓，何必段干木邪！〉宗子注，〈【索隐】音铸。【正义】之树反。〉注子宫，宫玄孙假，〈【索隐】音古雅反。【正义】作「瑕」，音霞。〉假仕于汉孝文帝。而假之子解为胶西王卬太傅，因家于齐焉。

世之学老子者则绌儒学，〈【索隐】按：绌音黜。黜，退而后之也。〉儒学亦绌老子。「道不同不相为谋」，岂谓是邪？李耳无为自化，清静自正。〈【索隐】此太史公因其行事，于当篇之末结以此言，亦是赞也。按：老子曰「我无为而民自化，我好静而民自正」，此是昔人所评老聃之德，故太史公于此引以记之。【正义】此都结老子之教也。言无所造为而自化，清净不挠而民自归正也。〉

庄子者，蒙人也，〈【集解】地理志蒙县属梁国。【索隐】地理志蒙县属梁国。刘向别录云宋之蒙人也。【正义】郭缘生述征记云蒙县，庄周之本邑也。〉名周。周尝为蒙漆园吏，〈【正义】括地志云：「漆园故城在曹州冤句县北十七里。」此云庄周为漆园吏，即此。按：其城古属蒙县。〉与梁惠王、齐宣王同时。其学无所不窥，然其要本归于老子之言。故其著书十馀万言，大抵率寓言也。〈【索隐】大抵犹言大略也。其书十馀万言，率皆立主客，使之相对语，故云「偶言」。又音寓，寓，寄也。故别录云「作人姓名，使相与语，是寄辞于其人，故庄子有寓言篇」。【正义】率音律。寓音遇。率犹类也。寓，寄也。〉作渔父、盗蹠、胠箧，〈【索隐】胠箧犹言开箧也。胠音袪，亦音去。箧音去劫反。【正义】胠音丘鱼反。箧音苦颊反。胠，开也。箧，箱类也。此庄子三篇名，皆诬毁自古圣君、贤臣、孔子之徒，营求名誉，咸以丧身，非抱素任真之道也。〉以诋訾孔子之徒，〈【索隐】诋，讦也。诋音邸。訾音紫。谓诋讦毁訾孔子也。〉以明老子之术。畏累虚、亢桑子之属，皆空语无事实。〈【索隐】按：庄子「畏累虚」，篇名也，即老聃弟子畏累。邹氏畏音于鬼反，累音垒。刘氏畏音乌罪反，累路罪反。郭象云「今东莱也」。亢音庚。亢桑子，王劭本作「庚桑」。司马彪云「庚桑，楚人姓名也」。【正义】庄子云：「庚桑楚者，老子弟子，北居畏累之山。」成 云：「山在鲁，亦云在深州。」此篇寄庚桑楚以明至人之德，卫生之经，若槁木无情，死灰无心，祸福不至，恶有人灾。言庄子杂篇庚桑楚已下，皆空设言语，无有实事也。〉然善属书离辞，〈【正义】属音烛。离辞犹分析其辞句也。〉指事类情，用剽剥儒、墨，〈【正义】剽，疋妙反。剽犹攻击也。〉虽当世宿学不能自解免也。其言洸洋自恣以适己，〈【索隐】洸洋音汪羊二音，又音晃养。亦有本作「瀁」字。【正义】洋音翔。己音纪。〉故自王公大人不能器之。

楚威王闻庄周贤，〈【正义】威王当周显王三十年。〉使使厚币迎之，许以为相。庄周笑谓楚使者曰：「千金，重利；卿相，尊位也。子独不见郊祭之牺牛乎？养食之数岁，衣以文绣，以入大庙。当是之时，虽欲为孤豚，岂可得乎？〈【索隐】孤者，小也，特也。愿为小豚不可得也。【正义】不群也。豚，小猪。临宰时，愿为孤小豚不可得也。〉子亟去，〈【索隐】音棘。亟犹急也。〉无污我。〈【索隐】污音乌故反。〉我宁游戏污渎〈【索隐】音乌读二音。污渎，潢污之小渠渎也。〉之中自快，无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉。」〈【正义】庄子云：「庄子钓于濮水之上，楚王使大夫往，曰：『愿以境内累庄子。』持竿不顾，曰：『吾闻楚有神龟，死二千岁矣，巾笥藏之庙堂之上。此龟宁死为留骨而贵乎？宁生曳尾泥中乎？』大夫曰：『宁曳尾涂中。』庄子曰：『往矣，吾将曳尾于涂中。』」与此传不同也。〉

申不害者，京人也，〈【索隐】申子名不害。按：别录云「京，今河南京县是也」。【正义】括地志云：「京县故城在郑州荥阳县东南二十里，郑之京邑也。」〉故郑之贱臣。学术以干韩昭侯，〈【索隐】按：术即刑名之法术也。〉昭侯用为相。内脩政教，外应诸侯，十五年。终申子之身，国治兵彊，无侵韩者。〈【索隐】王劭按：纪年云「韩昭侯之世，兵寇屡交」，异乎此言矣。〉

申子之学本于黄老而主刑名。著书二篇，号曰申子。〈【集解】刘向别录曰：「今民閒所有上下二篇，中书六篇，皆合二篇，已备，过于太史公所记也。」【索隐】今人閒有上下二篇，又有中书六篇，其篇中之言，皆合上下二篇，是书已备，过于太史公所记也。【正义】阮孝绪七略云申子三卷也。〉

韩非者，〈【正义】阮孝绪七略云：「韩子二十卷。」韩世家云：「王安五年，非使秦。九年，虏王安，韩遂亡。」〉韩之诸公子也。喜刑名法术之学，〈【集解】新序曰：「申子之书言人主当执术无刑，因循以督责臣下，其责深刻，故号曰『术』。商鞅所为书号曰『法』。皆曰『刑名』，故号曰『刑名法术之书』。」【索隐】著书三十馀篇，号曰韩子。〉而其归本于黄老。〈【索隐】按：刘氏云「黄老之法不尚繁华，清简无为，君臣自正。韩非之论诋駮浮淫，法制无私，而名实相称。故曰『归于黄老』。」斯未为得其本旨。今按：韩子书有解老、喻老二篇，是大抵亦崇黄老之学耳。〉非为人口吃，〈【正义】音讫。〉不能道说，而善著书。与李斯俱事荀卿，〈【正义】孙卿子二十二卷。名况，赵人，楚兰陵令。避汉宣帝讳，改姓孙也。〉斯自以为不如非。

非见韩之削弱，数以书谏韩王，〈【索隐】韩王安也。〉韩王不能用。于是韩非疾治国不务脩明其法制，执势以御其臣下，富国彊兵而以求人任贤，反举浮淫之蠹而加之于功实之上。以为儒者用文乱法，而侠者以武犯禁。宽则宠名誉之人，急则用介冑之士。〈【正义】介，甲也。冑，兜鍪也。〉今者所养非所用，〈【索隐】言非疾时君以禄养其臣者，乃皆安禄养交之臣，非勇悍忠鲠及折冲御侮之人也。〉所用非所养。〈【索隐】又言人主今临事任用，并非常所禄养之士，故难可尽其死力也。〉悲廉直不容于邪枉之臣，〈【索隐】又悲奸邪谄谀之臣不容廉直之士。〉观往者得失之变，〈【正义】［凡治国之道，□□无事之时，则用□□名誉之人。急难之时，则以介冑之士攻伐也。言所以养所用皆失之矣。］韩非见王安不用忠良，今国消弱，故观往古有国之君，则得失之变异，而作韩子二十卷。〉故作孤愤、五蠹、内外储、说林、说难十馀万言。〈【索隐】此皆非所著书篇名也。孤愤，愤孤直不容于时也。五蠹，蠹政之事有五也。内外储，按韩子有内储、外储篇：内储言明君执术以制臣下，制之在己，故曰「内」也；外储言明君观听臣下之言行，以断其赏罚，赏罚在彼，故曰「外」也。储畜二事，所谓明君也。说林者，广说诸事，其多若林，故曰「说林」也。今韩子有说林上下二篇。说难者，说前人行事与己不同而诘难之，故其书有说难篇。［【正义】此中内外储，注同，故不书也。孤愤，臣主暗昧，贤良好孤直，不得意，故曰「孤愤」。五蠹，韩子曰商贾作苦窳恶滥器害五民，故曰「五蠹」。说林，谓取众妙之士谏争，其多若林，故云「说林」。说难，说难当人之心，故曰「说难」。已上皆韩子篇名也。］〉

然韩非知说之难，为说难书甚具，〈［【正义】凡说谏之道难，故作说难书甚具，词理微妙，意旨极高，太史公所以尽书一篇。篇中与韩子微异耳。］〉终死于秦，不能自脱。

说难曰：〈【索隐】说音税。难音奴干反。言游说之道为难，故曰说难。其书词甚高，故特载之。然此篇亦与韩子微异，烦省小大不同。刘伯庄亦申其意，粗释其微文幽旨，故有刘说也。〉

凡说之难，非吾知之有以说之难也；〈【正义】凡说难识情理，不当人主之心，恐犯逆鳞。说之难知，故言非吾知之有以说之乃为难。〉又非吾辩之难能明吾意之难也；〈【正义】能分明吾意以说之，亦又未为难也，尚非甚难。〉又非吾敢横失能尽之难也。〈【索隐】按：韩子「横失」作「横佚」。刘氏云：「吾之所言，无横无失，陈辞发策，能尽说情，此虽是难，尚非难也。」【正义】横，扩孟反。又非吾敢有横失，词理能尽说己之情，此虽是难，尚非极难。〉凡说之难，在知所说之心，可以吾说当之。〈【索隐】刘氏云：「开说之难，正在于此也。」按：所说之心者，谓人君之心也。言以人臣疏末射尊重之意，贵贱隔绝，旨趣难知，自非高识，莫近几会，故曰「说之难」也。乃须审明人主之意，必以我说合其情，故云「吾说当之」也。【正义】前者三说并未为难，凡说之难者，正在于此。言深辨知前人意，可以吾说当之，闇与前人心会，说则行，乃是难矣。〉

所说出于为名高者也，〈【索隐】按：谓所说之主，中心本出欲立高名者也。，故刘氏云「稽古羲黄，祖述尧舜」是也。［【正义】前人好五帝、三皇名高之道，乃以厚利说之，则卑贱之，必见弃远矣。］〉而说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。〈【索隐】谓人主欲立高名，说臣乃陈厚利，是其见下节也。既不会高情，故遇卑贱必被远斥矣。〉所说出于厚利者也。而说之以名高，则见无心而远事情，必不收矣。〈【索隐】亦谓所说之君，出意本规厚利，而说臣乃陈名高之节，则是说者无心，远于我之事情，必不见收用也。故刘氏云「若秦孝公志于彊国，而商鞅说以帝王，故怒而不用」。［【正义】前人好崇利攻伐彊国，而陈三皇五帝高远事情，必不收用矣。若商鞅说秦孝公以帝道者，公欲彊国，不收其说也。］〉所说实为厚利而显为名高者也，〈【索隐】按：韩子「实」字作「隐」。按：显者，阳也。谓其君实为厚利，而详作欲为名高之节也。【正义】前人必欲厚利，诈慕名高，则阳收其说，实疏远之。〉而说之以名高，则阳收其身而实疏之；若说之以厚利，则阴用其言而显弃其身。〈【索隐】谓若下文云郑武公阴欲伐胡，而关其思极论深计，虽知说当，终遭显戮是也。【正义】前人好利厚，诈慕名高，说之以厚利，则阴用说者之言而显不收其身。说士不可不察。〉此之不可不知也。

夫事以密成，语以泄败。未必其身泄之也，而语及其所匿之事，〈【正义】事多相类，语言或说其相类之事，前人觉悟，便成漏泄，故身危也。〉如是者身危。贵人有过端，而说者明言善议以推其恶者，则身危。〈【正义】人主有过失之端绪，而引美善之议以推人主之恶，则身危。〉周泽未渥也而语极知，说行而有功则德亡，〈【索隐】按：谓人臣事上，其道未合，至周之恩未沾渥于下，而辄吐诚极言，其说有功则其德亦亡。亡，无也。韩子作「则见忘」，然「见忘」胜于「德亡」也。【正义】渥，沾濡也。人臣事君未满周至之恩泽，而说事当理，事行有功，君不以为恩德，故德亡。〉说不行而有败则见疑，如是者身危。〈【索隐】又若说不行而有败则见疑，如是者身危。是恩意未深，辄评时政，不为所信，更致嫌疑，若下文所云邻父以墙坏有盗，却为见疑，即其类也。【正义】说事不行，或行有败坏，则必致危殆，若此者身危也。〉夫贵人得计而欲自以为功，说者与知焉，则身危。〈【正义】与音预。人主先得其计己功，说者知前发其踪迹，身必危亡。〉彼显有所出事，乃自以为也故，说者与知焉，则身危。〈【索隐】谓人主明有所出事乃自以为功，而说者与知，是则以为閒，故身危也。【正义】人主明所出事，乃以有所营为，说者预知其计，而说者身亡危。〉彊之以其所必不为，〈【索隐】刘氏云：「若项羽必欲衣锦东归，而说者彊述关中，违旨忤情，自招诛灭也。」【正义】彊，其两反。人主必不欲有为，而说者彊令为之。〉止之以其所不能已者，身危。〈【索隐】刘氏云：「若汉景帝决废栗太子，而周亚夫强欲止之，竟不从其言，后遂下狱是也。」【正义】人主已营为，而说者彊止之者，身危。〉故曰：与之论大人，则以为閒己；〈【正义】閒音纪苋反。说彼大人之短，以为窃己之事情，乃为刺讥閒也。〉与之论细人，则以为粥权。〈【索隐】按：韩非子「粥权」作「卖重」。谓荐彼细微之人，言堪大用，则疑其挟诈而卖我之权也。【正义】粥音育。刘伯庄云：「论则疑其挟诈卖己之权。」〉论其所爱，则以为借资；〈【正义】说人主爱行，人主以为借己之资籍也。〉论其所憎，则以为尝己。〈【正义】论说人主所憎恶，人主则以为尝试于己也。〉径省其辞，则不知而屈之；〈【索隐】按：谓人主意在文华，而说者但径捷省略其辞，则以说者为无知而见屈辱也。【正义】省，山景反。〉汎滥博文，则多而久之。〈【索隐】按：谓人主志在简要，而说者务于浮辞汎滥，博涉文华，则君上嫌其多迂诞，文而无当者也。【正义】汎滥，浮辞也。博文，广言句也。言浮说广陈，必多词理，时乃永久，人主疲倦。〉顺事陈意，则曰怯懦而不尽；〈【正义】懦音乃乱反。说者陈言顺人主之意，则或怯懦而不尽事情也。〉虑事广肆，则曰草野而倨侮。〈【正义】草野犹鄙陋也。广陈言词，多有鄙陋，乃成倨傲侮慢。〉此说之难，不可不知也。〈［【正义】此前诸段，咸是谈说之难，不可不知，在知饰所说之所敬，而灭其所丑。所说之主也，言在谈说之处，咸须知人主之所敬而文饰之，闻丑恶之事而灭绝之，然后乃当人主之心。］〉

凡说之务，在知饰所说之所敬，〈【索隐】按：所说谓所说之主也。饰其所敬者，说士当知人主之所敬，而时以言辞文饰之。〉而灭其所丑。〈【索隐】丑谓人主若有所避讳而丑之，游说者当灭其事端而不言也。〉彼自知其计，则毋以其失穷之；〈【正义】前人自知其失误，说士无以失误穷极之，乃为讪上也。〉自勇其断，则毋以其敌怒之；〈【索隐】按：谓人主自勇其断，说士无以己意而攻閒之，是以卑下之谋自敌于上，以致谴怒也。【正义】断音端乱反。刘伯庄云：「贵人断甲为是，说者以乙破之，乙之理难同，怒以下敌上也。」〉自多其力，则毋以其难概之。〈【索隐】按：概犹格也。刘氏云：「秦昭王决欲攻赵，白起苦说其难，遂己之心，拒格君上，故致杜邮之僇也。」【正义】概，古代反。〉规异事与同计，誉异人与同行者，则以饰之无伤也。〈【正义】刘伯庄云：「贵人与甲同计，与乙同行者，说士陈言无伤甲乙也。」〉有与同失者，则明饰其无失也。〈【索隐】按：上文言人主规事誉人，与某人同计同行，今说者之词不得伤于同计同行之人，仍可文饰其类也。又若人主与同失者，而说者则可以明饰其无失也。【正义】人主与甲同失，说者文饰甲之无失。〉大忠无所拂悟，〈【索隐】拂音佛。言大忠之人，志在匡君于善，君初不从，则且退止，待君之说而又几谏，即不拂悟于君也。【正义】拂悟当为「咈忤」，古字假借耳。咈，违也。忤，逆也。〉辞言无所击排，〈【索隐】谓大忠说谏之辞，本欲归于安人兴化，而无别有所击射排摈。按：韩子作「击摩」也。〉乃后申其辩知焉。此所以亲近不疑，〈【正义】言大忠之事，拟安民兴化，事在匡弼。君初亦不击排，乃后周泽沾濡，君臣道合，乃敢辩智说焉。此所以亲近而不见疑，是知尽之难。〉知尽之难也。〈【集解】徐广曰：「知，一作『得』。难，一作『辞』。」【索隐】谓人臣尽知事上之道难也。按：徐广曰「知，一作『得』，难，一作『辞』」。今按韩子作「得尽之辞」也。【正义】言说士知谈说之难也，为能尽此谈说之道，得当人主之心，君臣相合，乃是知尽之难也。〉得旷日弥久，〈【索隐】谓君臣道合，旷日已久，是诚著于君也。〉而周泽既渥，〈【索隐】谓君之渥泽周浃于臣，鱼水相须，盐梅相和也。〉深计而不疑，交争而不罪，乃明计利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。〈【正义】夫知尽之难，则君臣道合，故得旷日弥久。而周泽既渥，深计而君不疑，与君交争而不罪，而得明计国之利害以致其功，直指是非，任爵禄于身，以此君臣相执持，此说之成也。〉

伊尹为庖，〈【正义】殷本纪云「乃为有莘氏媵臣，负鼎俎，以滋味说汤致王道」是也。〉百里奚为虏，〈【正义】晋世家云袭灭虞公，及大夫百里以媵秦穆姬也。〉皆所由干其上也。故此二子者，皆圣人也，犹不能无役身而涉世如此其污也，〈【正义】污音乌故反。庖虏是污。〉则非能仕之所设也。〈【索隐】按：韩子作「非能士之所耻也」。〉

宋有富人，天雨墙坏。其子曰「不筑且有盗」，其邻人之父亦云，暮而果大亡其财，其家甚知其子而疑邻人之父。〈【正义】其子邻父说皆当矣，而切见疑，非处知则难乎！〉昔者郑武公欲伐胡，〈【正义】世本云：「胡，归姓也。」括地志云：「胡城在豫州郾城县界。」〉乃以其子妻之。因问群臣曰：「吾欲用兵，谁可伐者？」关其思曰：「胡可伐。」乃戮关其思，曰：「胡，兄弟之国也，子言伐之，何也？」胡君闻之，以郑为亲己而不备郑。郑人袭胡，取之。此二说者，其知皆当矣，〈【正义】当，当浪反。〉然而甚者为戮，薄者见疑。非知之难也，处知则难矣。

昔者弥子瑕见爱于卫君。卫国之法，窃驾君车者罪至刖。既而弥子之母病，人闻，往夜告之，弥子矫驾君车而出。君闻之而贤之曰：「孝哉，为母之故而犯刖罪！」与君游果园，弥子食桃而甘，不尽而奉君。君曰：「爱我哉，忘其口而念我！」及弥子色衰而爱弛，得罪于君。君曰：「是尝矫驾吾车，又尝食我以其馀桃。」故弥子之行未变于初也，前见贤而后获罪者，爱憎之至变也。故有爱于主，则知当而加亲；见憎于主，则罪当而加疏。故谏说之士不可不察爱憎之主而后说之矣。

夫龙之为虫也，〈【正义】龙，虫类也。故言「龙之为虫」。〉可扰狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，人有婴之，则必杀人。人主亦有逆鳞，说之者能无婴人主之逆鳞，则几矣。〈【索隐】按：几，庶也。谓庶几于善谏说也。【正义】说者能不犯人主逆鳞，则庶几矣。〉

人或传其书至秦。秦王见孤愤、五蠹之书，曰：「嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！」李斯曰：「此韩非之所著书也。」秦因急攻韩。韩王始不用非，及急，乃遣非使秦。秦王悦之，未信用。李斯、姚贾害之，毁之曰：「韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也，不如以过法诛之。」秦王以为然，下吏治非。李斯使人遗非药，使自杀。韩非欲自陈，不得见。秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。〈【集解】战国策曰：「秦王封姚贾千户，以为上卿。韩非短之曰：『贾，梁监门子，盗于梁，臣于赵而逐。取世监门子梁大盗赵逐臣与同社稷之计，非所以励群臣也。』王召贾问之，贾答云云，乃诛韩非也。」〉

申子、韩子皆著书，传于后世，学者多有。余独悲韩子为说难而不能自脱耳。

太史公曰：老子所贵道，虚无，因应变化于无为，故著书辞称微妙难识。庄子散道德，放论，要亦归之自然。申子卑卑，〈【集解】自勉励之意也。【索隐】刘氏云：「卑卑，自勉励之意也。」〉施之于名实。韩子引绳墨，切事情，明是非，其极惨礉〈【集解】礉，胡革反。用法惨急而鞠礉深刻。【索隐】惨，七感反。礉，胡革反。按：谓用法惨急而鞠礉深刻也。〉少恩。皆原于道德之意，而老子深远矣。

〈【索隐述赞】伯阳立教，清净无为。道尊东鲁，迹窜西垂。庄蒙栩栩，申害卑卑。刑名有术，说难极知。悲彼周防，终亡李斯。〉