〈【索隐】列传者，谓叙列入臣事迹，令可传于后世，故曰列传。【正义】其人行迹可序列，故云列传。老子、庄子，开元二十三年奉敕升为列传首，处夷、齐上。然汉武帝之时，佛教未兴，道教已设。道则禁恶，咸致正理，制御邪人，未有佛教可导，故列老、庄于申、韩之上。今既佛、道齐妙，兴法乖流，理当居列传之首也。〉

夫学者载籍极博，犹考信于六蓺。〈【正义】六艺︰书、算、射、御、礼、乐。〉诗书虽缺，〈【索隐】按：孔子系家称古诗三千馀篇，孔子删三百五篇为诗，今亡五篇。又书纬称孔子求得黄帝玄孙帝魁之书，迄秦穆公，凡三千三百三十篇，乃删以一百篇为尚书，十八篇为中候。今百篇之内见亡四十二篇，是诗书又有缺亡者也。〉然虞夏之文可知也。〈【索隐】按：尚书有尧典、舜典、大禹谟，备言虞夏禅让之事，故云「虞夏之文可知也」。【正义】伯夷，叔齐让位，大统重器，天下为难。学者博见典籍，诗书虽缺，尚书载尧禅舜；及诸子，言让许由、禹让卞随、务光。引此者，盖美伯夷、叔齐之让，唯学者能知。〉尧将逊位，让于虞舜，舜禹之閒，岳牧咸荐，乃试之于位，典职数十年，〈【正义】舜禹皆典职事二十馀年，然后践帝位。〉功用既兴，然后授政。示天下重器，〈【索隐】言天下者是王者之重器，故庄子云「天下大器」是也。则大器亦重器也。〉王者大统，传天下若斯之难也。而说者曰尧让天下于许由，〈【正义】皇甫谧高士传云：「许由字武仲。尧闻致天下而让焉，乃退而遁于中岳颍水之阳，箕山之下隐。尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时有巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰：『尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。』巢父曰：『子若处高岸深谷，人道不通，谁能见子？子故浮游，欲闻求其名誉。污吾犊口。』牵犊上流饮之。许由殁，葬此山，亦名许由山。」在洛州阳城县南十三里。〉许由不受，耻之逃隐。及夏之时，有卞随、务光者。此何以称焉？〈【索隐】按：「说者」谓诸子杂记也。然尧让于许由，及夏时有卞随、务光等，殷汤让之天下，并不受而逃，事具庄周让王篇。【正义】经史唯称伯夷、叔齐，不及许由、卞随、务光者，不少概见，何以哉？故言「何以称焉」，为不称说之也。庄子云︰「汤将伐桀，因卞随而谋，卞随曰︰『非吾事也。』汤又因务光而谋，务光曰︰『非吾事也。』汤遂与伊尹伐桀。克之，以让卞随、卞随曰︰『君之伐桀也谋乎我，必以我为贼；胜桀而让我，必以我为贪也。吾生乎乱世，无道之人，再来漫我，以其辱行，吾不忍数闻。』乃自投水而死。又让务光，务光曰︰『废上非义也，杀民非仁也。人犯其难，我享其利，非廉也。吾闻之曰︰「非其义者不受其禄，无道之世不践其土。」况尊我乎？吾不忍久见也。』乃负石自沈于卢水。」列仙传云︰「务光，夏时人，长七尺，好琴，服蒲菲根。」〉太史公曰：余登箕山，〈【索隐】盖杨恽、东方朔见其文称「余」，而加「太史公曰」也。〉其上盖有许由冢云。孔子序列古之仁圣贤人，如吴太伯、伯夷之伦详矣。余以所闻由、光〈【索隐】谓太史公闻庄周所说许由、务光等。〉义至高，〈【索隐】谓尧让天下于许由，由遂逃箕山，洗耳于颍水；卞随自投于桐水；务光负石自沈于卢水：是义至高。〉其文辞不少概见，何哉？〈【索隐】按：概是梗概，谓略也。盖以由、光义至高，而诗书之文辞遂不少梗概载见，何以如此哉？是太史公疑说者之言或非实也。【正义】概，古代反。〉

孔子曰：「伯夷、叔齐，不念旧恶，怨是用希。」「求仁得仁，又何怨乎？」余悲伯夷之意，睹轶诗可异焉。〈【索隐】谓悲其兄弟相让，又义不食周粟而饿死。睹音睹。轶音逸。谓见逸诗之文，即下采薇之诗是也。不编入三百篇，故云逸诗也。可异焉者，按论语云「求仁得仁，又何怨乎」。今其诗云「我安适归矣，于嗟徂兮，命之衰矣」。是怨词也，故云可异焉。〉其传曰：

伯夷、叔齐，孤竹君之二子也。〈【索隐】按：「其传」盖韩诗外传及吕氏春秋也。其传云孤竹君，是殷汤三月丙寅日所封。相传至夷、齐之父，名初，字子朝。伯夷名允，字公信。叔齐名致，字公达。解者云夷，齐，谥也；伯，仲，又其长少之字。按：地理志孤竹城在辽西令支县。应劭云伯夷之国也。其君姓墨胎氏。【正义】本前注「丙寅」作「殷汤正月三日丙寅」。括地志云：「孤竹古城在卢龙县南十二里，殷时诸侯孤竹国也。」〉父欲立叔齐，及父卒，叔齐让伯夷。伯夷曰：「父命也。」遂逃去。叔齐亦不肯立而逃之。国人立其中子。于是伯夷、叔齐闻西伯昌善养老，盍往归焉。〈【索隐】刘氏云：「盍者，疑辞。盖谓其年老归就西伯也。」〉及至，西伯卒，武王载木主，号为文王，东伐纣。伯夷、叔齐叩马而谏曰：「父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？」左右欲兵之。太公曰：「此义人也。」扶而去之。武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，〈【集解】马融曰：「首阳山在河东蒲阪华山之北，河曲之中。」【正义】曹大家注幽通赋云：「夷齐饿于首阳山，在陇西首。」又戴延之西征记云：「洛阳东北首阳山有夷齐祠。」今在偃师县西北。又孟子云：「夷、齐避纣，居北海之滨。」首阳山，说文云首阳山在辽西。史传及诸书，夷、齐饿于首阳凡五所，各有案据，先后不详。庄子云：「伯夷、叔齐西至岐阳，见周武王伐殷，曰：『吾闻古之士，遭治世不避其任，遇乱世不为苟存。今天下闇，周德衰，其并乎周以涂吾身也，不若避之以絜吾行。』二子北至于首阳之山，遂饥饿而死。」又下诗「登彼西山」，是今清源县首阳山，在岐阳西北，明即夷、齐饿死处也。〉采薇而食之。〈【索隐】薇，蕨也。尔雅云：「蕨，鳖也。」【正义】陆玑毛诗草木疏云：「薇，山菜也。茎叶皆似小豆，蔓生，其味亦如小豆藿，可作羹，亦可生食也。」〉及饿且死，作歌。其辞曰：「登彼西山兮，〈【索隐】按：西山即首阳山也。〉采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。〈【索隐】谓以武王之暴臣易殷纣之暴主，而不自知其非矣。〉神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？〈【索隐】言羲、农、虞、夏敦朴禅让之道，超忽久矣，终没矣。今逢此君臣争夺，故我安适归矣。〉于嗟徂兮，命之衰矣！」〈【索隐】于嗟，嗟叹之辞也。徂者，往也，死也。言己今日饿死，亦是运命衰薄，不遇大道之时，至幽忧而饿死。〉遂饿死于首阳山。

由此观之，怨邪非邪？〈【索隐】太史公言己观此诗之情，夷、齐之行似是有所怨邪？又疑其云非是怨邪？【正义】太史公视夷、齐作诗而饿死，是怨时邪？非怨时邪？怨则兄弟相让，隐于深山，岂合于世务！非怨邪？乃干世主，作诗而饿死。疑之甚也。〉

或曰：「天道无亲，常与善人。」若伯夷、叔齐，可谓善人者非邪？〈【索隐】又叙论云若夷、齐之行如此，可谓善人者邪，又非善人者邪，亦疑也。【正义】太史公言夷、齐之行，是善人邪？善人天道常与，岂有饿死之责？非善人？则有交让廉洁之行，天下绝伦。惑之甚。〉积仁絜行如此而饿死！且七十子之徒，仲尼独荐颜渊为好学。然回也屡空，糟糠不厌，〈【索隐】厌者，饫也，不厌谓不饱也。糟糠，贫者之所餐也，故曰「糟糠之妻」是也。然颜生箪食瓢饮，亦未见「糟糠」之文也。〉而卒蚤夭。天之报施善人，其何如哉？〈【正义】太史公叹天之报施颜回非也。〉盗蹠日杀不辜，〈【索隐】「蹠」及注作「蹠」，并音之石反。按：盗蹠，柳下惠之弟，亦见庄子，为篇名。【正义】按：蹠者，黄帝时大盗之名。以柳下惠弟为天下大盗，故世放古，号之盗蹠。〉肝人之肉，〈【索隐】刘氏云「谓取人肉为生肝」，非也。按：庄子云「蹠方休卒太山之阳，脍人肝而餔之」。〉暴戾恣睢，〈【索隐】暴戾谓凶暴而恶戾也。邹诞生恣音资，睢音千馀反。刘氏恣音如字，睢音休季反。恣睢谓恣行为睢恶之貌也。【正义】睢，仰白目，怒貌也。言盗蹠凶暴，恶戾，恣性，怒白目也。〉聚党数千人横行天下，竟以寿终。〈【集解】皇览曰：「盗蹠冢在河东大阳，临河曲，直弘农华阴县潼乡。」按：盗蹠即柳下惠弟也。【索隐】直音如字。直者，当也。或音值，非也。潼音同。按：潼，水名，因为乡，今之潼津关是，亦为县也。【正义】太史公叹盗蹠寿终也。括地志云：「盗蹠冢在陕州河北县西二十里。河北县本汉大阳县也。又今齐州平陵县有盗蹠冢，未详也。」〉是遵何德哉？〈【索隐】言盗蹠无道，横行天下，竟以寿终，是其人遵行何德而致此哉？〉此其尤大彰明较著者也。〈【索隐】按：较，明也。言伯夷有德而饿死，盗蹠暴戾而寿终，是贤不遇而恶道长，尤大著明之證也。〉若至近世，操行不轨，专犯忌讳，而终身逸乐，〈【索隐】谓若鲁桓、楚灵、晋献、齐襄之比皆是。〉富厚累世不绝。或择地而蹈之，〈【索隐】谓不仕暗君，不饮盗泉，裹足高山之顶，窜迹沧海之滨是也。【正义】谓北郭骆、鲍焦等是也。〉时然后出言，〈【索隐】按：论语「夫子时然后言」。〉行不由径，〈【索隐】按：论语澹台灭明之行也。〉非公正不发愤，而遇祸灾者，不可胜数也。〈【索隐】谓人臣之节，非公正之事不感激发愤。或出忠言，或致身命，而卒遇祸灾者，不可胜数。谓龙逢、比干、屈平、伍胥之属是也。〉余甚惑焉，傥所谓天道，是邪非邪？〈【索隐】太史公惑于不轨而逸乐，公正而遇灾害，为天道之非而又是邪？深惑之也。盖天道玄远，聪听暂遗，或穷通数会，不由行事，所以行善未必福，行恶未必祸，故先达皆犹昧之也。【正义】傥音他荡反。傥，未定之词也。为天道不敢的言是非，故云傥也。〉

子曰「道不同不相为谋」，亦各从其志也。〈【正义】太史公引孔子之言證前事也。言天道人道不同，一任其运遇，亦各从其志意也。〉故曰「富贵如可求，虽执鞭之士，吾亦为之。〈【集解】郑玄曰：「富贵不可求而得之，当脩德以得之。若于道可求而得之者，虽执鞭贱职，我亦为之。」〉如不可求，从吾所好」。〈【集解】孔安国曰：「所好者古人之道。」〉「岁寒，然后知松柏之后凋」。〈【集解】何晏曰：「大寒之岁，众木皆死，然后松柏少凋伤；平岁众木亦有不死者，故须岁寒然后别之。喻凡人处治世，亦能自脩整，与君子同，在浊世然后知君子之正不苟容也。」〉举世混浊，清士乃见。〈【索隐】老子曰：「国家昏乱，始有忠臣」，是举代混浊，则士之清絜者乃彰见，故上文「岁寒然后知松柏之后彫」，先为此言张本也。【正义】言天下泯乱，清絜之士不挠，不苟合于盗蹠也。〉岂以其重若彼，其轻若此哉？〈【索隐】按：谓伯夷让德之重若彼，而采薇饿死之轻若此。又一解云，操行不轨，富厚累代，是其重若彼；公正发愤而遇祸灾，是其轻若此也。【正义】重谓盗蹠等也。轻谓夷、齐、由、光等也。〉

「君子疾没世而名不称焉。」〈【索隐】自此已下，虽论伯夷得夫子而名彰，颜回附骥尾而行著，盖亦欲微见己之著撰不已，亦是疾没世而名不称焉，故引贾子「贪夫徇财，烈士徇名」是也。又引「同明相照，同类相求」，「云从龙，风从虎」者，言物各以类相求。故太史公言己亦是操行廉直而不用于代，卒陷非罪，与伯夷相类，故寄此而发论也。【正义】君子疾没世后惧名堙灭而不称，若夷、齐、颜回絜行立名，后代称述，亦太史公欲渐见己立名著述之美也。〉贾子曰：〈【索隐】贾子，贾谊也。谊作鵩鸟赋云然，故太史公引之而称「贾子」也。〉「贪夫徇财，〈【正义】徇，才迅反。徇，求也。瓒云：「以身从物曰徇。」〉烈士徇名，夸者死权，〈【索隐】言贪权势以矜夸者，至死不休，故云「死权」也。〉众庶冯生。」〈【索隐】冯者，恃也，音凭。言众庶之情，盖恃矜其生也。邹诞本作「每生」。每者，冒也，即贪冒之义。【正义】太史公引贾子譬作史记，若贪夫徇〔财，烈士徇〕名，夸者死权，众庶冯生，乃成其史记。〉「同明相照，〈【索隐】已下并易系辞文也。〉同类相求。」〈【正义】天欲雨而柱础润，谓同德者相应。〉「云从龙，风从虎，〈【集解】王肃曰：「龙举而景云属，虎啸而谷风兴。」张璠曰：「犹言龙从云，虎从风也。」〉圣人作而万物睹。」〈【集解】马融曰：「作，起也。」【索隐】按：又引此句者，谓圣人起而居位，则万物之情皆得睹见，故己今日又得著书言世情之轻重也。【正义】此有识也。圣人有养生之德，万物有长育之情，故相感应也。此以上至「同明相照」是周易乾象辞也。太史公引此等相感者，欲见述作之意，令万物有睹也。孔子殁后五百岁而己当之，故作史记，使万物见睹之也。太史公序传云：「先人有言：『自周公卒五百岁而有孔子，孔子卒后至于今五百岁，有能绍名世，正易传，继春秋，本诗书礼乐之际，意在斯乎！』小子何敢让焉。」作述六经云：「易著天地阴阳四时五行，故长于变。礼经纪人伦，故长于行。书记先王之事，故长于政。诗记山川溪谷禽兽草木牝牡雌雄，故长于风。乐乐所以立，故长于和。春秋辨是非，故长于治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近于春秋。」按：述作而万物睹见。〉伯夷、叔齐虽贤，得夫子而名益彰。〈【正义】伯夷、叔齐虽有贤行，得夫子称扬而名益彰著。万物虽有生养之性，得太史公作述而世事益睹见。〉颜渊虽笃学，附骥尾而行益显。〈【索隐】按：苍蝇附骥尾而致千里，以譬颜回因孔子而名彰也。〉岩穴之士，趣舍有时若此，类名堙灭而不称，悲夫！〈【正义】趣音趋。舍音舍。趣，向也。舍，废也。言隐处之士，时有附骥尾而名晓达；若堙灭不称数者，亦可悲痛。〉闾巷之人，欲砥行立名者，〈【正义】砥音旨。砺行脩德在乡闾者，若不托贵大之士，何得封侯爵赏而名留后代也？〉非附青云之士，恶能施于后世哉？

〈【索隐述赞】天道平分，与善徒云。贤而饿死，盗且聚群。吉凶倚伏，报施纠纷。子罕言命，得自前闻。嗟彼素士，不附青云！〉