庆元己未冬，先生文公令沈作《书集传》。明年，先生殁，又十年始克成篇，总若干万言。呜呼，《书》岂易言哉！二帝三王治天下之大经大法，皆载此书，而浅见薄识，岂足以尽发蕴奥！且生于数千载之下，而欲讲明于数千载之前，亦已难矣。然二帝三王之治本于道，二帝三王之道本于心，得其心则道与治固可得而言矣。何者？「精一」、「执中」，尧舜禹相授之心法也。「建中」、「建极」，商汤、周武相传之心法也。曰「德」、曰「仁」、曰「敬」、曰「诚」，言虽殊而理则一，无非所以明此心之妙也。至于言天则严其心之所自出，言民则谨其心之所由施。礼乐教化，心之发也；典章文物，心之著也；家齐国治而天下平，心之推也。心之德其盛矣乎！二帝三王存此心者也，夏桀、商受亡此心者也，太甲、成王困而存此心者也。存则治，亡则乱，治乱之分，顾其心之存不存如何耳。后世人主有志于二帝三王之治，不可不求其道；有志于二帝三王之道，不可不求其心。求心之要，舍是书何以哉！沈自受读以来，沈潜其义，参考众说，融会贯通，乃敢折衷微辞奥旨，多述旧闻。二《典》、《禹谟》，先生盖尝是正，手泽尚新。呜呼惜哉（先生改本已附文集中。其中亦有承先生口授指画而未及尽改者，今悉更定，见本篇。）！《集传》本先生所命，故凡引用师说，不复识别。四代之书，分为六卷，文以时异，治以道同，圣人之心见于书，犹化工之妙著于物，非精深不能识也。是传也，于尧、舜、禹、汤、文、武、周公之心，虽未必能造其微，于尧、舜、禹、汤、文、武、周公之书，因是训诂，亦可得其指意之大略矣。嘉定己巳三月既望，武夷蔡沈序。

圣人以体天地之撰，以类万物之情，而与造化并者，其功用固无论也。及其至也，范围天地而不过，曲成万物而不遗，而反有以主乎造物者，其功用之博约，道体之精微，岂苟简拘泥者所能读哉！汉唐传注者数百家，大抵泥于文辞，淫于术数，杂以荒唐之说，未真得圣人之心者。迨至皇朝，邵子始明象数之源，程子断以义理之正，先师文公先生、先父西山先生又推衍以致其极。伯氏节斋蚤受是书，沉潜反复，积之有年，精神之极，神明通之，著为《训解》，意、言、辞、象分为四卷，数有条目。其言平易而精深，简洁而该贯。夫深莫深于象数，而象数于是而益明；微莫微于义理，而义理于是而益著。钩深阐微，诚若极思而后得者，自然至于圣人无思之妙。凡伏羲之画、文王之彖、周公之象、孔子之传，如星之陈，四面布列，旋绕居仰，如日之升，大明普照，周遍华夷，故即卦爻推其义，彖、象、传、辞皆可逆而知之也。至于易有太极之说，知至知终之义，正直义方之语，皆义理之大原，为后学之至要，实发前贤之所未发者，其书之作也亦奇矣！与学者授受于讲论之间，毫分缕析，众物之微，超然揭指晓谕，使人开心明目，获见羲、文、周公于数千载之上，忘其身世生于数千载之下，是以求其书者日众。友人詹枢惧传写之差，讹舛之易，故谨录之，以广吾兄之传，以予习闻其说，俾为序引。顾沈小子，何足以发挥而播扬之！然书之成也不易，读其书者可以易而得之乎？理愈精，言愈约，惟深味者能识之，不敢僭书诸首端，附著其说于此，以与四方学者共讲焉，庶乎有以得其中之旨趣矣。

体天地之撰者《易》之象，纪天地之撰者范之数。数者始于一，象者成于二。一者奇，二者偶也。奇者数之所以行，偶者象之所以立。故二四而八，八者八卦之象也；三三而九，九者九畴之数也。由是重之，八八而六十四，六十四而四千九十六，而象备矣；九九而八十一，八十一而六千五百六十一，而数周矣。《易》更四圣而象已著，范锡神禹而数不传，后之作者昧象数之源，窒变通之妙，或积象以为数，或反数而拟象，《洞极》有书，《潜虚》有图，非无作也，而牵合傅会，自然之数益晦蚀焉。嗟夫！天地之所以肇，人物之所以生，万物之所以得失者亦数也。数之体著于形，数之用妙于理，非穷神知化、独立物表者，曷足以与于此哉！然数之与象若异用也，而本则一，若殊途也，而归则同。不明乎数，不足以语象；不明乎象，何足以知数！二者可以相有而不可以相无也有如是乎！先君子曰：「《洛书》与《大衍详说》者，数之原也」。予读《洪范》而有感焉。上稽天文，下察地理，中参人事古今之变，穷义理之精微，究兴亡之徵兆，微显阐幽，彝伦攸叙，秩然有天地万物各得其所之妙。岁月侵久，粗述所见，辞虽未备，而义则著矣。其果有益于世教否乎，皆所不敢知也。然予所乐而玩者理也，所言而传者数也，若其所以数之妙，则在乎人之自得焉耳。嘉定戊寅长至，蔡沈仲默父序。

庆元庚申三月初二日，先生简附叶味道来约沈下考亭，当晚即与味道至先生侍下。是夜先生看沈《书集传》，说书数十条，及时事甚悉，精舍诸生皆在。四更方退，止沈宿楼下书院。且三日，先生在楼下改《书传》两章，又贴脩《稽古录》一段，是夜说书数十条。四日，先生在楼下商量起小亭于门前洲上。先生自至溪岸相视，陈履道载酒食于新筑亭基。时溪东山间有兽声甚异，里人在坐者云，前后如此，乡里辄有丧祸，然声未常有此雄也。是夜说书至《太极图》。五日，先生在楼下，脏腑微利。邑宰张揆来见，有馈，先生却之，谓知县若宽一分，百姓得一分之惠。揆藉时相之势，凶焰可畏，百姓甚苦之。是夜说《西铭》，又言为学之要，惟事事审求其是，决去其非，积累日久，心与理一。初六日，改《大学》「诚意」一章，令詹淳誊写，又改数字。又修《楚辞》一段。午后，大下，随入宅堂，自是不能复出楼下书院矣。七日，先生脏腑甚脱，文之（文之名野，文公仲子。）自五夫归。八日，精舍诸生来问病，先生起坐曰：「误诸生远来，然道理只是恁地，但大家倡率做些坚苦工夫，须牢固着脚力，方有进步处」。时在坐者林子武、陈器之、叶味道、徐君甫、方伯起、刘成道、赵唯夫及沈与范益之。先生顾沈曰：「某与先丈病势一般，决不能起」。沈答曰：「先人病两月馀，先生方苦脏腑。然老人体气易虚，不可不急治之」。盖先生之病实与先人相似，上极热，挥扇不辍，下极冷，泄泻不止。先人初亦因痞结服神功丸，致动脏腑。舂陵病革时，常作先生书及此，故也。诸生退，先生作范丈伯崇书，托写《礼书》，且为冢孙择配。又作直卿丈书，命收《礼书》底本补葺成之，又作敬之（敬之名在，文公季子。）书，又批与敬之早归，收拾文字。且叹息言：「许多年父子乃不及相见也」！夜分，命沈检《巢氏病源》。刘择之云：「待制脉绝已三日矣，只是精神定把得如此分晓」。九日五更，命沈至卧内。先生坐床上，沈侍立，先生以手挽沈衣命坐，若有所欲言而不言者久之。医士诸葛德裕来，命无语所用治，命移寝中堂。平明，精舍诸生复来问病，味道云：「先生万一不讳，礼数用《书仪》如何」？先生摇首。益之云：「用《仪书》如何」？先生复摇首。沈曰：「《仪礼》、《书礼》参用如何」？先生首肯之，然不能言，意欲笔写，示左右以手板托纸进。先生执笔如平时，然力不复能运。少顷，置笔就枕，手误触巾，目沈正之。诸生退，沈坐首边，益之坐足边。先生上下其视，瞳犹炯然，徐徐开合，气息渐微而逝，午初刻也。是日，大风破屋，左右梧桐等大木皆拔；未几洪水，山皆崩陷。其所谓山颓木坏者欤，呜呼痛哉！先生平年脚气，自入春尤甚，以足溺气痞，步履既艰，刺痛间作，服药不效。先生谓沈曰：「脚气发作异于常年，精神顿衰，自觉不能长久」。闰二月，俞倅闻中自邵武赴延平，过考亭，荐医士张修之。张至，云：「须略攻治，去其壅滞，方得气脉流通」。先生初难之，以问刘择之，择之盖素主不可攻治者，叩其用药，择之曰：「治粗人病尔，此岂所宜」！张执甚力，择之不能屈。先生亦念此病恐前后医者止养得在，遂用其药。初制黄芪、罂粟壳等服之，小效。继用巴豆、三棱、莪术等药，觉气快足轻，向时遇食多不下膈之病皆去。而大腑又秘结，先生再服温白丸数粒，脏腑通而泄泻不止矣。黄芽、岁丹作一剂投之，皆不效，遂至大故。呜呼痛哉！先君殁舂陵时谓沈曰：「先生老矣，汝归终事之」。才逾年而先生亦殁。数奇命薄，学未有闻，而父师俱往，抱无涯之悲，饮终天之恨，几何不寤苦而遂死也，呜呼痛哉！

百王制度，代有沿革，考究实难，况地名同异，古今混淆尤难辩。诚以山川所留，时各有异名，而郡邑之名又复非古，或沿其地而异其名，或袭其名而迁其地，或地亦迁而名亦革，是必仰观推候，有失之弊。且如河东一名也，有兖州之河东，有并州之河东。黄河北流，故河北东路在河之东；秦汉以还，河决东下，故河东移在并州。河西一名也，有雍州之河西，有凉州之河西。河南一名也，有中土之河南，有沙塞之河南，银下诸州是也。河北一名也，有中国之河北，有阴山之河北。加之百王疆理，代有不同，有指一郡言者，有指一州言者，有指一道言者。故周之河内异乎汉之河内，周之河内冀州，今河北路；汉之河内，今怀、卫二州是也。汉之河东异乎唐之河东，汉之河东，今河中府；唐之河东，今河东路。古之淮南，即今淮北宿、亳之州是也。今之河北，乃古之河东，河北东路是也。以至淮西一名也，有在京西，有在京东。汉立楚王，今京东西路；唐裴度平淮西，今京北路。江西一名也，有在江北，有在江南。《魏武帝纪》称江西遂空，今淮南东路。江南一名也，有称江右。江南，今金陵；江右，今中原也。山东一名也，有指河南言，据华山言；有指河北言，杜牧之言。此山川所留，时各异名也。尝考历代州郡之名，多异于古。有履其地而不没其名者，如有称河，「亶甲居河」，今相州是也。《春秋》卫侯燬灭邢，今邢州也。楚子入陈，即今陈州。齐师灭莱，即今莱州。楚子围郑，即今新郑县。齐侯侵蔡，即今上蔡县。若此之类是也。有非其地而空存其名者，如《春秋》吴入郢，近今之郢州而非也，古郢在今荆南府界，去郢州三百里。楚人灭舒，非今之舒州，古舒州在庐州舒城，去舒州三百里。楚人灭黄，非今之黄州，古黄州在今光州定城县，去黄州四百五十里。有西亳、南亳、北亳，皆非古之亳州。西亳在洛阳偃师县，南亳在南京谷熟县，北亳在东京考成县。东楚、西楚皆非今之楚州，东楚今平江，西楚今徐州，南楚今荆州。若此之类也。是州之名既异于古之县名，抑又乖戾，有名同于古而地非于古。今之酒泉非《左传》王与虢公酒泉之邑，今之酒泉在河西关夷地，为酒泉郡。古之丹阳在荆南，《左传》楚子为子丹阳，今之丹阳在江东润州丹阳郡。古之豫章在江北，《史记》楚败吴于豫章，今庐州也；今之豫章在江南，今江西隆兴是。古之澶渊在河南，会于澶渊，春秋时濮州；今之澶渊在河北东路。古之南阳在河北，《左传》晋于是始启南阳，今怀州也；今之南阳在河南。今京西南路邓州，皆晋地也。古之东阳在淮北，今之东阳在浙西，皆吴地也。古之汉阳在陕西，汉之汉阳郡，即今秦州；今之汉阳，古湖之汉阳军，湖北路皆居汉水阳。以至楚一地也，有两方城，《左传》楚方城在唐州北阳县。又楚师侵州庸方城，房州上庸县也。汉一时也，有两广武，汉高祖与项王对语广武，在郑州，又代州亦为广武也。当时皆英哲之辩，悠悠千载，其可考哉！前史所载，山川地名皆本一时传记，而遂为信史，参历代志必混淆，验其名则初无异同，考其地则一彼一此，仰观推测，几何而不误哉！