客有问于高子曰：「昔扬子云为官拓落而取嘲于人，韩退之投闲置散而贻笑于士，皆为文以解之。今子坐废八年，憔悴顿踣甚于二子，无一言自解，不已拙乎」？高子莞然笑曰：「若何言之陋！二子慕君不得，热中有言，世称其文之奇，子独怜其志之卑也，子为我愿之乎？自古不得志者莫若孔、孟，直道取困，死而无悔。其言曰『天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也』，曰『夫欲平治天下，当今之世，舍我其谁也』。以天自断而未尝以说人，孔、孟之不师而扬、韩之慕，若何言之陋也」！客曰：「非此之谓也。自东方先生以来，文人才士落落于时，未有不因笔墨以自见，非特扬、韩为然。今子不足于文，姑自托于圣贤，为大言以欺我，高则高矣，而终未免于拙之诮也」。高子曰：「嘻！客之要我若是，予何爱于言。然非耻于拙而动于激，特欲客知予平生之所遇也。自嘉熙以来，予用于时者四，绌于时者六，用我者曰文清李公、曰清献杜公、曰丞相吴公、曰丞相董公；绌我者曰周坦、曰萧泰来、曰朱熠、曰沈炎、曰章鉴、曰何梦然。十人者其为人贤不肖皆非予所能知也，夫用于时则荣，绌于时则辱，天下之常理也，而好事者评予之用舍乃皆以为荣，予甚感焉。求其说而不得，则彊以意揣之曰，岂用我者法当惟其人，绌我者法当反其类，而今皆应法矣乎？夫使用我者而出于开庆之大臣，绌我者而出于端平之御史，则予之所惧也。呜呼，继自今以往，其复有知我如二清、吴、董之伦矣乎？予不得而知也。其复有厄我如坦、泰之徒矣乎？予亦不得而知也。使无二清，予则已矣，若犹有之，予虽老矣，安知其终不遇哉，如之何其勇于自绝而急于自解也？《中庸》曰：『在下位不援上，不怨天，不尤人』。《孟子》曰：『行有不得者，反求诸己而已矣』。予将循念往愆，益求其所未至，以听天之所处焉。苟徒嗟卑叹老，哀穷愬屈，以自见于笔墨之间，此特文人所为，而非圣贤用舍行藏之大法也。予非惟不能，亦不暇」。客矍然曰：「吾以语言文字望子，而子以圣贤所为自期，乃今日知所进矣」。长揖而退。