天下之势，必有偏重之处伏于人所不虑之间。故善持势者，如操舟入海，必随水道以救其偏；而不善于审势者，如胶柱鼓瑟，惮于解弦，而莫知变。往岁西陲用兵，国之门户莫重于汉与沔也。郑公刚中首建分帅之议，东自剑门、利、阆、巴、蓬、大安而上为汉，杨襄毅政统之；西自天水、西和、岷、凤、阶、成而下为沔，吴武顺璘统之。纪律既壹而军心定，声援相接而兵势张。当敌人蹂躏之馀，而能自立国，隐然为蜀金城之重，亦以其处置得宜故也。乾、淳、绍、庆之后，或分或合，盖互有不同焉。合之者则以为蜀中劲兵西路为最，州城守帅多任武臣，故不得不统于汉中，以削武兴之权；分之者则以为关表四郡遥制一方，设有缓急，恐失机会，故不可不兼设沔阳以接四州之援。是二说者，不为无见于当时之务也。然以今日之理势言之，则武兴之权重非所忧也，兴元之遥制非所虑也，所可畏者，金方与我相安，而蒙古之焰已炽，熟蕃之道未塞，而生寇之衅已开。元兵自丁亥之春，繇铎龙桥径犯旧州，登摩云岭，直捣西和，游骑偏师，时复出没于七方之下，则利西一路在今日诚要害也。沔为利西之钜镇，既无城郭可以保民，又无财赋可以募士。布米之政，不足以赡众；丁夫之脆，不足以抗敌。拥之以节制之虚名，而不能行节制之实事，脱或一骑落于关头，而空城之守，其力恐不能支矣。为今之计，莫若仍分置帅臣以重其权。帅权重则兵计密，生聚教训，攻战守御，益得以展布其略。汉中居左，沔阳居右，为之制阃者，坐筹握胜于中权，虽黑白部之强，不能动矣。不然，则遵用嘉定二年指挥，移利州之漕臣兼沔阳之帅守，閒则缉理边备，急则供给馈饷，是或一策也。