歌曲，古也，曰「歌永言」；律诗，古也，曰「律和声」；赓和，亦古也，曰「飏言」，曰「乃赓载歌」，曰「又歌」。皆虞诗也。至周则众体备矣。「振振鹭，鹭于飞」，此三言体也。「谁谓鼠无牙，谁谓雀无角」，此五言体也。「五月斯螽动股，六月莎鸡振羽」，此六言体也。「交交黄鸟止于桑，营营青蝇止于棘」，此七言体也。既曰「螮蝀在东」，又曰「鸳鸯在梁」，则叠韵起矣。既曰「莫赤匪狐，莫黑匪乌」，又曰「鸢飞戾天，鱼跃于渊」，则俪偶兴矣。至若周公为诗以遗成王，吉甫作诵以赠申伯，即衍建安投赠之体。召康公、穆公之戒，凡伯、芮伯之刺，即开贞元讽谕之章。盖三百五篇中，无一物之不体，无一理之不贯，无一字、一句、一格之不由此出。先儒多以五言出于汉，杂律起于唐，今东皋子亦谓其唱酬之集祖于坡门，是犹未之深考也。予好读诗者，于三百五篇尤所深好，盖以其得性之正，情之真也。独怪退之序韦侯、盛山二诗，达官应而和者，皆集阙下；子厚序《娄秀才花间唱和集》，得与于编辞者，皆太平不遇人。岂辞章亦因人而为穷达耶？东皋子笑曰：「试为我识之」。